第四十二回 马陵山好汉排座 淮阳军英雄失机
第四十二回 马陵山好汉排座 淮阳军英雄失机 (第2/2页)却说潘朝旭生擒了钟迟，官军阵中擂鼓呐喊，声势大振。正待乘胜掩杀，忽见马陵山阵中飞出一员女将，素袍银甲，手挺凌曦长枪，喝道：“休得猖狂，赛桂英在此！”直取潘朝旭。但见花云成一杆枪使得神出鬼没，如瑞雪纷飞，潘朝旭火轮镋虽猛，一时竟也占不得便宜。白伟成恐潘朝旭有失，待要上前相帮时，早有张浩阳先截在一旁厮杀。有道是：一寸长，一寸强。两下枪铲相交，斗有三四十合，白伟成只觉对方枪法精奇，力大招沉，渐感不支。白伟成只欲退回本阵，却被马上那条虎头湛金枪不离左右地绞住，脱身不得。又战十数合，白伟成气力不济，被张浩阳一枪杆扫在背上，吐血败走。潘朝旭见搭档失利，无心恋战，虚晃一镋，拨马便回。官军见主将退却，亦随之收兵。
此后数日，潘朝旭、白伟成便高挂了免战牌，任山寨怎生叫骂，只是不出战。原来他定下一个计较：“贼寇据险而守，粮草必不充裕。我今深沟高垒，以盘蛇阵缓缓困之，待其粮尽，可不战而胜。”遂命军士日夜掘壕立寨，步步为营，向前推进。但见营寨相连，壕堑交错，旌旗虽不张扬，却暗合五行之变。这一日，路新宇阵中千丈坑朱成，见官军连日龟缩不出，只在山下蠕动筑寨，心中焦躁，便同了金毛犼和盛，点起三百精悍步卒，欲要夜踹营盘，杀他个措手不及。
是夜三更，朱成、和盛引军人衔枚，马摘铃，悄步下得山来。远远望见官军一座营寨，灯火稀疏，更鼓疏慢，心下暗喜，发一声喊，便率众猛冲过去。不料刚近寨栅，忽听连声惨呼，前排军卒纷纷坠入深坑。那坑底密布削尖竹签，坠下者非死即伤。朱成大惊，急令后退，却又触发绷弦，两侧草丛中猛地弹起十数道绊马索，又将十余人绊倒擒去。正慌乱间，只听一声梆子响，四周寨栅上忽地火把齐明，露出无数弓弩手。潘朝旭稳坐中军望楼，将令旗一挥，箭矢如疾风骤雨般射来，却又不追出壕堑之外。朱成肩头中了一箭，只得忍痛喝令退兵。三百人马折了七八十，又不见了金毛犼和盛，只得灰头土脸败回山上。潘朝旭也不令追赶，只教军士加固营防，记录战功。
又过数日，潘朝旭见山寨坚守不出，遂命前营缓缓向前，推进半里，再立一寨，真如蟒蛇之吐信，探入腹地。此举果然激怒马陵山上群贼。擎天龙辛佳伦忿然请令，率五百马军，直冲官军新立之营，誓要踏平寨栅。辛佳伦想起朱成的教训，便命骑兵散开冲锋，专掠壕边平地。眼看将至寨前，忽见官军寨门大开，竟有百余人推出粮车，似要运送。见骑兵杀到，发一声喊，弃了车辆四散奔逃。辛佳伦大喜，催马直前，欲夺粮车。岂料马蹄方才踏上那粮车周遭地面，顿时陷落。原来那是一片伪装的浮土，底下乃是丈许深壕，内贮泥浆。顿时人仰马翻，乱作一团。两侧早已埋伏好的官军步卒，却不近前搏杀，只以长竿套索，专套马腿；或以强弓硬弩，远远射击陷坑中的兵马。辛佳伦坐骑亦被套倒，幸得亲兵死救，方得脱身。五百马军折损过半，官军却无一重伤。潘朝旭于望楼上见之，微微颔首，令道：“收兵，谨守营寨。”仍是不贪功，不追击。
如此山寨连吃两次亏，折损许多弟兄，却不曾动得官军一根汗毛。众头领聚于聚义厅上，个个面带忧愤。路新宇环视众人，沉声道：“这潘朝旭用兵，深得‘以静制动’之精要。其阵如盘蛇，看似静伏，实则处处杀机；我若躁动，必为其所乘。如此步步为营，蚕食进逼，若待其合围之势成，我山寨粮道断绝，危矣！”
看官听说，潘朝旭此计虽好，上官却嫌慢了。那张可用见久不得捷音，只管雪片也似文书来催进兵。差官来一次，便滋扰一番，那潘朝旭是个武职，爵位又不大，平素虽有些钱财油水可捞，也难填此沟壑，真弄得个左支右绌。忽见一个牙将入帐来密禀道：“适才伏路兵提了一个奸细，他说是主将的至亲，有密计要见主将。小将们不好绑缚他。”潘朝旭甚疑道：“你见他是怎般模样？”牙将道：“那人把青绢包着一张脸，不许我们看。说恐走漏消息，待见主将，方肯照面。搜他身边，也无兵刃，现正在帐外候着。”潘朝旭叫押进来。只见那人身材矮小，体态仙逸，青绢包脸，身穿一件大袖青衫，垂着手，立在面前。潘朝旭道：“你是谁？与我何亲？有甚密计相说？”那人道：“我是将军至亲，今特不避刀斧，来此献计。将军依我之说，管教这马陵山束手就擒，只在今夜成功。”潘朝旭大疑，声音又听不出，问道：“足下到底何人是也？”那人摇头道：“非也，机密不可泄漏，请将军叱退左右，我便与将军照面。”潘朝旭又叫搜了一遍来人身上，见没有暗器，便叫从人都回避，立起身，撰着剑靶，说道：“你有话但说。”只见那人不慌不忙，扯去了青绢，露出一张脸来。潘朝旭借着烛火，睁眼一看，吃了一惊。你道是谁？更非别人，便是那马陵山的好汉，绰号帐前燕子的尹彤便是。
当下潘朝旭拔剑喝道：“你这厮夤夜来此何故？”尹彤道：“闻知叔叔来此剿寇，侄儿与厉天闰叔父正为山上头领，特来说情。”潘朝旭大怒道：“你休这般举止，既然有归附之心，且速回去叫你那山上之人都下山来降才是正途。”尹彤道：“叔叔容禀：我们山寨兄弟都是因这官家刻薄寡恩，被逼无奈，方才上山，叔叔何必助纣为虐？不如今遭同侄儿一并上山替天行道，造这赵家老儿的反。”潘朝旭大怒道：“你莫要失心疯了，念你我叔侄情分，杀你我不仁，你且给我回去告诉那一洼草贼，速速归降，才是正道，否则我这刀斧不认亲！”尹彤见此，只得道：“叔叔既不信我，便请看此书信，乃是我家大王亲笔所写。”尹彤便以黄金一锭压着一封书信置于桌上。潘朝旭掇起那封书信，直接掷于泥地之上，喝道：“非义之物，岂能污我囊橐！”尹彤见潘朝旭如此动怒，情知不能再劝，只得潜身退还。
潘朝旭见尹彤已是走远，又环顾左右，见无人察觉，连忙把那封书信拿起撕个粉碎，仍不放心，又把碎屑尽数丢于火炉之内，再把炉灰都倒在沟中，才擦干了头上冷汗。却不想言者无意，听者有心。黑地里早有一人，暗暗记下了潘、尹二人的对话，连忙遁走，正是司雄。原来这司雄早年曾设宴邀集同僚，大会宾客。席间令家中婢女歌姬皆著轻罗薄縠之衣，随鼓点踏舞。满堂宾客见此轻薄之状，无不哄笑喧哗。独有潘朝旭勃然变色，厉声斥道：“男女有别，乃国之纲常。岂有广众之下，倮露女子形体之理？纵是桀、纣之酷虐，亦不至如此！”言毕奋衣而起，径直辞出。司雄当下颜面尽失，深以为恨。加之潘朝旭家资丰饶，却生性吝啬。司雄往日曾向潘朝旭求借十两蒜金，以置办田产，潘朝旭竟分文不与，司雄因此衔怨，平日相处便多生龃龉。此番攻打马陵山寨时，司雄见潘朝旭连日按兵不动，只以盘蛇阵缓缓进逼，心中既惧其成功，又恨其严明。如今正好抓住把柄，司雄便径直前往夏骏营寨，分付道：“潘团练如此迁延，恐养寇自重，与贼人暗通款曲，亦未可知。”夏骏与潘朝旭本无甚旧怨，听到此处，脸色略有些惊疑。司雄便道：“此前他也曾斩得许多人马，更兼抓获贼人两员守将，若是落网，其功劳自然便是你我的。”夏骏会意，亦是大喜，阴笑道：“提辖所言极是。不若修书一封，禀报张知军，言其通敌之状，叫他死无葬身之地！”
当下由司雄口述，夏骏执笔，捏造了一封密信，书中极尽造谣诬陷之能事，写道：“潘朝旭昔日与贼首厉天闰有结义之情，今明为进剿，暗则缓兵不动，屡纵战机。更与贼使密会于营中，相约里应外合。其心叵测，望大人明察速断，免贻大患！”密信火漆封缄，遣心腹士卒星夜驰送淮阳军知军张可用处。张可用展信观瞧，未及读毕，已是怒发冲冠。正是瞌睡遇了枕头，拍案骂道：“我早疑此人心怀异志。当初水战失利，便该严惩，我念他是军中老资历，方才网开一面。不想其却不思悔改，今日果露反形，安能饶他？”当即升堂，传令粮官：“即刻起，断绝前军一切粮草供给，一粒米、一束草也不得运去！”命令既下，左右皆悚然。亦有幕僚低声劝道：“张大人须知，那潘团练乃是一员忠勇宿将，或其中另有隐情？如此断粮，恐寒了将士之心。”张可用瞪目斥道：“汝辈书生，懂得甚么？宁可我负人，莫教人负我！剿贼事小，杜绝内患事大！”说罢，又取令箭一支，付与一名心腹虞侯，低声密嘱道：“汝速潜往军前，监视潘朝旭。若其乖乖战死沙场，便罢了；倘若他敢擅自退兵，便以叛将论处，持我令箭，会同司、夏二员将官，就地擒杀，不必回报！”
只说潘朝旭待到军中粮尽，兵士饥馁，怨声四起。盘蛇阵虽成，却再无推进之力。潘朝旭知事不可为，长叹道：“不意奸佞构陷，竟使功败垂成！”正担忧间，辕门官报进来道：“山上贼兵又遣人来下书了。”潘朝旭唤入，拆信来看，上写道：“闻将军大军缺粮，特奉上粮米二千斛，以便相持，幸勿阻却。”潘朝旭大怒道：“匹夫怎敢小觑我！本当斩你的头，今借你回去说你主将：早晚必为我擒，何得相戏！两军交战，不斩来使，我不杀你，且快滚走！”来人抱头鼠窜而去。须臾，左右说：“那厮并不把粮车收回，都丢在营前空地上。”潘朝旭去看时，果然有粮车数百，罗列营前，白伟成道：“眼下营中已快无粮，不妨吃了。”潘朝旭道：“若是拿了这不义之粮，岂不坐实口识，说我等真同贼兵内通款曲？我可也不殢酒不贪财，不争气不放歹。那竖子闲言长语，我只做耳边风。”便传令把这许多粮车，都放火烧了个干净，与众将商议退兵。
且说败残官军迤逦行至一处乱石山头，真乃是人困马乏，力尽筋疲。但见三军倒拖刀枪，士卒尽显饥容。头盔斜掩耳，护项半兜腮，衣甲銮带尽皆松垮。正行之间，忽听山头号炮震天响，伏兵四起。密林中撞出一彪军马，当先大将，青面碧眼，虬髯戟张，手持四明铲，正是那碧眼梼杌厉天闰。潘朝旭见是故人，心中暗暗叫苦。白伟成急道：“兄长速退，某来断后！”便舞动月牙铲，擎着蛮牌，率麾下蛮牌军迎上前去。厉天闰更不打话，将四明铲一挥，身后那群死士顿时呼啸而出。蛮牌军急结阵势，以团牌相联，如龟甲般向前推进。怎奈那兽囊死士矫捷异常，竟不正面冲击，而是四散翻滚，专砍马腿人足。更有抛出飞索套网者，兜头盖脸罩将下来，蛮牌军阵势顿时散乱。两下里短兵相接，白伟成与厉天闰捉对厮杀。但见：
夜叉闹海卷蛟龙，原是降魔铁铲；梼杌震山骇鸟兽，显出月牙寒芒。团牌虽固，难防地趟翻滚之技；兽囊虽野，偏能猴猿攀扯之能。这边盾迸火星，那边铲扫狂风。真个是颛顼共工交相争辉，荡起扬尘；桃李百花齐放斗彩，立时电闪。这个见草莽英雄利害，那个识朝廷名将威风。
斗到二十合之上，白伟成见麾下军士被兽囊死士冲得七零八落，心中焦躁，欲要脱身而不得。厉天闰觑个破绽，震开月牙铲，刺入蛮牌。众死士发喊齐上，钩索套网并用，将白伟成横拖直拽，生擒而去。
却说潘朝旭得白伟成断后，引军行至水泊南侧旱道，但见芦苇丛生，水道交错，地势愈发险恶。潘朝旭方才催促军马上船，忽听一声哨响，霎时间，芦苇荡中万弩齐发，箭如飞蝗，专射人马暴露之处。官军本已饥肠辘辘，猝不及防，顿时惨叫连连，倒毙无数。潘朝旭急呼：“休要慌乱，速举盾结阵！”话音未落，又听水下喀嚓连声，早有伏兵拽动暗设的绊索绞轮，官军船只相继倾覆。兵卒惊呼落水，皆成滚汤泼鼠之势。只见两条好汉分水而出，左边安仁美，右边丘翔，催督喽啰拽索翻船。潘朝旭本就不习水性，坐骑乌骓豹在船上惊嘶人立，几乎将他掀下水去。座船亦被水下暗桩卡住，动弹不得。安仁美觑得亲切，一声呼哨，小舟下猛地钻出十数个喽啰，用飞叉钩索齐发，搭住潘朝旭铠甲绦环，发喊用力一扯。扑通一声，英雄落水。众人一拥而上，就水中将其捆得如粽子相似。潘朝旭空有拔山之力，至此亦无能为力。残存官军见主将被擒，纷纷弃械请降。正是：龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。
再说那岸上接应的夏骏见势不妙，惊得魂飞魄散，只顾催促后军快走，自己却缩在队中。司雄自恃勇力，大叫道：“休要慌乱，随我冲杀出去！”便舞枪跃马，欲夺路而逃。岂料金刀沈冉早已伏兵在此，纵马上前，手起刀落。可怜一个统军提辖，顿时身首异处。那夏骏远远望见，吓得肝胆俱裂，那敢恋战？只带着十余亲随，弃了队伍，觅得一条小路，拼死冲出重围，狼狈逃回淮阳军报信。路新宇亲领军马杀入空营，救出钟迟、和盛二人。
夏骏见了知军张可用，便依前计，将一切罪过尽推于潘朝旭身上，哭诉道：“潘团练早与贼寇暗通款曲，故意断送大军。白团练遭擒，司提辖力战殉国，末将九死一生，方得脱身归来报信。”张可用正恼恨损兵折将，恐遭朝廷责罚，闻听此言，不辨真假，勃然大怒道：“果不出我所料！此人通贼，罪不容诛！”又见夏骏言辞闪烁，心想若是留他，日后恐亦成祸患，徒惹是非，不如一并除之。当即拍案喝道：“左右与我拿下！夏骏临阵脱逃，罪同反叛，立斩辕门示众！”夏骏目瞪口呆，连呼冤枉，却早被刀斧手推出帐外，顷刻间首级献上。张可用遂即修书上报，只言潘朝旭轻敌冒进，夏骏、司雄协战不力，皆已军法处置，将自己断送粮草、逼反主将之事，轻轻掩过。这一下，有道是：
青松坊司，逼出雄雄好汉。
无信枭雄，反折铮铮英雄。
正是：
郎艳独绝，以身教者从。世无其二，以言教者讼。
毕竟朝廷得知消息后又有甚么动静？且听下回分解。
此一回内，折了两员官军将佐：
司雄、夏骏