第五百九十六章 理查的歉意

第五百九十六章 理查的歉意 (第2/2页)

一般而言，城市或者是农村里的妇人，若是只是为了清洗衣物的话，通常会自己储存一小桶多日的尿液一—要起到洗去油垢，固定颜色的作用，必须等它自然发酵上好几天才成，但她们并不会花钱去购买它们。
　　
　　而如果一座城镇里有染房的话，那麽你可能在街头巷尾看到几个大桶。
　　
　　这个大桶和以前古罗马时期的瓦罐起着一样的作用。人们有人往里面撒尿，然後到了时间後，自然会有工人来把它们搬走，运送到染坊作坊里使用。但如果没有染房，自然也不会有这种便利的设施，这个时期的人们随意地在各处便溺，就和那些牲畜一样。
　　
　　而塞萨尔有了话语权後，他第一件事情就是整顿亚拉萨路以及赛普勒斯的卫生状况。
　　
　　这件事让很多人困惑不解，他们最初的理解是，这可能是小圣人展现其仁慈的一种方法。毕竟，那些负责管理公共厕所，收集粪尿、清扫街道的几平都是底层之中最为穷困的人，或者是漂泊至此的朝圣者，一份工作哪怕再卑微、薪水再微薄，也足以让他们度过最难熬的冬天，而乾净清爽的街道，也确实能够令人心旷神怡。
　　
　　别人不知道的是，这些最卑贱的人还在为塞萨尔做着一项最为重要的工作，那就是搜集硝石。
　　
　　硝石，这种在火药制作中至关紧要且不可或缺的材料并不是一种天然的矿产。它来自人畜排泄物中所含的氮，氮经硝化细菌作用後形成硝酸盐，在地表乾燥时会析出白色结晶一这就是硝石，人们可直接刮取使用。
　　
　　而那些因塞萨尔获得工作和尊严的人，绝对不会背叛他，虽然大多数人并不明白塞萨尔要这种东西干什麽，但只要是塞萨尔的命令，就没有人会想要去反抗，或者是阳奉阴违甚至连敷衍了事的人都很少。
　　
　　而这些人一旦被发觉，就会立即被剥夺这份重要的工作资格。
　　
　　他们不但使用最通常的硝石制取方法，还会到那些人迹罕至的岩洞或裂隙中去搜寻，这些岩洞和裂隙中，通常栖息着大群的蝙蝠，而蝙蝠排泄都在岩洞中，经年累月下来，未遭山风吹拂，也未被大雨浇淋，硝石累积起来便有相当可观的厚度。
　　
　　只是要收取这些硝石，工匠们必然冒着一定的危险。蝙蝠的牙齿和爪子上带有无数病菌，一旦被它们抓伤或咬伤，都可能导致极其惨痛且无法挽回的後果。塞萨尔虽然严令禁止，但还是有几个工人遭了殃。
　　
　　不过随後人们便聪明了起来，他们会在黄昏时候去刮取硝石，这时蝙蝠们出去觅食还未回来，一旦看到蝙蝠归巢，便有人吹响哨子，提醒那些正在刮取硝石的工人，叫他们直接尽快撤出。
　　
　　还有的方法是往里面投火或丢树枝，惊动蝙蝠，等蝙蝠群离开後再继续工作。
　　
　　另外就是塞萨尔在攻占了阿颇勒後，阿颇勒右下方的杰布勒盐沼也为他提供了一部分硝石。
　　
　　他曾经试图将占据了大多数的芒硝转化为硝石，但他发现这种方法完全行不通，要到几百年後，人们才能制备出详尽的转化设备和药剂，才能让这些芒硝大量地转化为硝石。
　　
　　不过在盐沼中也有一些天然形成的硝石，只是在使用之前必须进行足够详尽的监别，毕竟，两者从外观上来看几乎没有区别。
　　
　　既然已经决定将新武器的配方交给理查，塞萨尔就不会瞻前顾後迟疑不决。他将硝石的采集方法交给了李茶，理查听後面色怪异：「我难道要像那个古罗马皇帝一般去徵收尿税吗？」
　　
　　「维斯帕西安也称得上是一名贤王，这不算什麽坏事。而且我记得在英格兰早就出现了相关的行业，你回去之後，只需要将他们徵召起来，让他们把送往漂洗作坊的尿液送到你这里就行。」
　　
　　「好吧，」理查还是有些勉强。但看在新武器的份上，要知道，这些收尿工在英格兰，可是人人都避之不及的现在就连国王也不得不捏着鼻子承认新武器的制备确实有着他们的一份功劳。
　　
　　因为已经许诺过要赠给理查塞萨尔十门蛇炮，塞萨尔索性让他带着一部分火炮走，并让理查派遣一些可信的士兵去学习如何使用火炮。
　　
　　但理查说，他会叫身边的骑士去，譬如那个史蒂芬，以前虽然曾经恐惧和厌恶过这种新武器，但作为一个骑士皇帝，他还没有蠢到将这种利器拒之於门外的想法，而其中的奥秘也必定要被他掌握在最信任的那批人手中。
　　
　　史蒂芬是他的骑士，也是他的朋友，完全值得信任，「一切都由你安排。塞萨尔说，等你回到英格兰的时候，你的船上会装载着十门崭新的蛇炮。
　　
　　毕竟那东西平时在使用中，很有可能会损毁、炸膛。
　　
　　还有记得我告诉你的，我知道你对任何一种杀伤性巨大的武器都有兴趣，但火炮不是弩弓，你可以在床上把玩十字弩或是挂在墙上的画像，但我不建议你太过靠近火炮。
　　
　　如果你坚持要这麽做的话，请让你的教士为你施加防护，并守护在一旁。」
　　
　　「我知道，」理查低着头说道，他抬起头来，脸上难得露出了不好意思的神情。「我————」他舔了舔嘴唇，一会向左看，一会向右看，「我不知道————该怎麽做。」而後他又上前一步深吸了一口气。「我得向你道歉。」
　　
　　「道歉？」
　　
　　「我知道你大概会将那件事情抛之於脑後了，你从来就是一个宽容大度的人。
　　
　　但我必须向你道歉，塞萨尔，我之前对你做出了那样失礼的行为。」
　　
　　全身甲胄，手持长剑迎接一位身着单衣，两手空空的君王，简直可以成为一场战争的预热。
　　
　　呃，理查承认自己确实是昏了头，他害怕了，他怕这种事情是真的，他怕火炮真的会在顺理成章毁掉他为之骄傲了数十年的东西。
　　
　　但在看到那些突厥人也能够如此顺畅的使用装了火药的瓦罐时，他就意识到自己犯了一个前所未有的大错，正如塞萨尔所说，即便骑士们和教会一再斥责那些使用十字弩的人，但十字弩还是以一种不可遏制的速度向着四周泛滥开来。
　　
　　这是因为那些农民、士兵、骑士，甚至於贵族一心一意的想要和教会，甚至於自己的同僚对着干吗？
　　
　　当然不是。
　　
　　当一种武器能够左右一场战争的胜负时，无论你怎麽诅咒、反对，它都会成为大多数人的噩梦。
　　
　　火炮也一样，它会因为所谓的骑士精神而被拒绝，被湮灭吗。不会，而如果塞萨尔没看坚持向理查展示这个未来，理查将来必然会在与他人的战争中处於无法挽回的劣势。