266【放虎归山】

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“你能想明白这一点就很不容易了。”
　　
　　薛淮语调平和，继而道：“在府衙待的这些时日，虽非你父兄所期，却也让你脱了几分纨绔的浮华气，多了一些脚踏实地的沉稳，这很好。”
　　
　　桑承泽终于从薛淮口中听到真切的称赞，不禁心头一震，躬身道：“全赖大人再造之恩，小人……承泽，定当铭记于心。”
　　
　　他第一次在薛淮面前清晰地报出自己的名字，不再用那些谦卑的代称，仿佛是在确认一种新的身份认同。
　　
　　“记住便好。”
　　
　　薛淮没有修正他的自称，然后意味深长地说道：“你可知道你那位蒋大哥、漕衙扬州通判赵琮以及你们漕帮的某些人，最近在做什么？”
　　
　　桑承泽并非两耳不闻窗外事，更何况他整天跟在薛淮身边，而薛淮在一些不算隐秘的事情上没有刻意瞒着他，因此他点头道：“小人略有耳闻。听说监兑厅对乔家和沈家的商船查得特别严苛，前日还扣了广泰号和德安号的几艘船。”
　　
　　薛淮依旧平静地说道：“不是查得严苛，是刻意刁难，无所不用其极。而且这只是一个开始，他们的针对会持续一段时间，直到盐商们彻底低头服软。”
　　
　　桑承泽心知肚明此事缘由，盐漕之争不是意气之争，而是赤裸裸的利益之争。
　　
　　薛淮望着他沉默的面庞，言简意赅地说道：“承泽，纸上得来终觉浅，该是真正迈出第一步的时候了。”
　　
　　桑承泽心头猛地一跳，一股混杂着期待与紧张的情绪涌上来：“大人，您的意思是？”
　　
　　“回漕帮去。”
　　
　　薛淮不容置疑地说道：“但不是回淮安总舵，而是先去扬州分舵。”
　　
　　“扬州分舵？”
　　
　　桑承泽有些意外。
　　
　　“对。”
　　
　　薛淮微微颔首，满怀期待地说道：“我希望你能让漕帮扬州分舵彻底安静下来，至少接下来的一两个月里，漕帮的人莫要挑起争端，尽可能远离这潭浑水。”
　　
　　桑承泽深吸一口气，正色道：“大人放心，小人会办好这件事，扬州分舵舵主王奎与小人关系亲近，小人有把握说服他。”
　　
　　“我当然相信你能做到。”
　　
　　薛淮稍稍停顿，缓缓道：“还有一件事，或许有些难度。”
　　
　　桑承泽毫不犹豫地说道：“大人尽管吩咐。”
　　
　　他现在正处于兴致高昂的阶段，对于薛淮描绘的蓝图深信不疑，因此根本不会畏惧困难。
　　
　　薛淮见状便微笑道：“让扬州分舵不插足盐漕之争是治标不治本，倘若漕帮真想洗干净，必须要转变令尊的想法。”
　　
　　此言一出，桑承泽脸上的表情略显尴尬。
　　
　　别看他在薛淮面前拍着胸脯大包大揽，真让他去说服执掌漕帮多年的老父亲，心中自然没有多少底气。
　　
　　但他不想让薛淮失望，于是咬牙道：“小人会竭尽全力促成此事。”
　　
　　“不用这么紧张。”
　　
　　薛淮循循善诱道：“如果你一开始就把目光放在整个漕帮上，令尊肯定不理会你这种异想天开的想法，故此你不妨先退一步，让令尊和令兄把扬州分舵交给你。至于理由嘛……你就说因为这次在扬州胡闹，给漕帮带来不好的影响，所以你想将功补过，让他们给你一个弥补的机会。”
　　
　　桑承泽双眼一亮。
　　
　　他以前纨绔子弟的形象过于深入人心，倘若张口闭口就是漕帮百年大业，定然会被父兄当成胡闹，但如果按照薛淮提供的策略……
　　
　　“多谢大人指点！”
　　
　　桑承泽躬身一礼。
　　
　　“去吧。”
　　
　　薛淮站起身来，走到桑承泽身前，抬手轻拍他的肩膀，微笑道：“死缠烂打也好，软磨硬泡也罢，只要你能再次回到扬州执掌分舵，哪怕是暂时的权宜之计，我都能帮你做出一番事业。到时候你带着这份漂亮的答卷回淮安，你在父兄和漕帮长老们面前，说话才有分量。”
　　
　　“是！”
　　
　　桑承泽难掩激动之色，朗声道：“就请大人等着承泽的好消息！”
　　
　　薛淮赞道：“好。”
　　
　　桑承泽大步离去，薛淮望着他离去的背影，然后缓步走到窗前，右手按在窗台之上。
　　
　　他当然不会将所有的希望都寄托在桑承泽这个愣头青身上，此举一方面是想磨砺桑承泽，另一方面则是给对面那些人一个错觉，让他们误以为这就是他的应对。
　　
　　尤其是那位总督府的蒋衙内。
　　
　　薛淮双眼微眯，轻声自语道：“蒋方正……你究竟是谁？”