第388章 赤潮的利刃
第388章 赤潮的利刃 (第1/2页)行政中心顶层，路易斯的私人办公室。
壁炉里的松木燃烧着，形成温暖的环境，与窗外初秋的寒风和飞雪形成了两个截然不同的世界。
路易斯没有坐在那张堆满文书的宽大书桌后，而是换上了常服，坐在壁炉旁的单人沙发里。
他拿起银壶，将琥珀色的酒液缓缓倒入两只水晶杯，其中一杯推到了对面的空位。
门被敲响。
“进。”
兰伯特推门而入，披风尚带着未散的寒气，下意识就要行一个标准的骑士礼。
“私下里就别折腾那套了。”路易斯抬眼笑了一下，抬手按了按扶手，“坐。这是麦浪领新酿的金麦酒，刚送来的。”
兰伯特还是习惯性地压低了头，行了个简短的半礼，才在对面的沙发上坐下。
他接过酒杯时，指腹触到冰凉的杯壁，这才像是从白日那场试验的震撼里慢慢退出来。
他看着眼前这个举止从容的年轻人，心中涌起一股难以言喻的感慨。
几年前，路易斯还是卡尔文家族那个因没有天赋而被流放的弃子，眼神阴郁且迷茫，被命运抛弃。
自己当时也只是一个空有高阶骑士之名、却前途无亮的守誓者。
而现在，路易斯已是北境之主，掌控着前所未有的工业与军事力量。
而自己也借由路易斯赐予的资源，突破了困扰多年的瓶颈，成为了超凡骑士，统领着数千大军。
这短短数年，恍如隔世。
但杯中酒的冰凉触感告诉他，这一切都是现实。
“大人，这酒很烈。”兰伯特抿了一口，“但挺好。”
“我觉得还行，准备出口了。”路易斯轻轻摇着杯子，将杯口举到火光前，琥珀色的酒被火光映出一层暗金的光泽。
兰伯特回想着不久前的场景，低声道：“那辆蒸汽战车……简直是怪物。传统的骑士方阵在它面前，撑不过一轮冲锋。”
他是超凡骑士，他的身体，他的斗气，他的武技，按旧时代的标准来说，已经是站在整片大陆最顶尖的一小撮人里。
可在炮火试射那一刻，他很清楚哪怕换成自己，在没有准备的情况下，站在那片雪地上，也是一样的结局。
路易斯放下酒杯，声音平静下来：“它不只是怪物，是新时代的铁轮。人再勇，身上穿的再厚，在这种东西面前，荣耀救不了命。”
他顿了顿，目光微沉：“所以我们得造出更多这样的怪物。”
他抬眼看向兰伯特：“因为留给我们的时间，比我原本以为的要短。”
兰伯特知道路易斯指的不是蛮族。
他把杯子放在桌上，身体微微前倾：“出了什么新的情况？”
路易斯没有绕弯子：“摄政王的身体，已经到了极限。”
壁炉里的木柴噼啪爆了一声。
“最多两年，甚至更短。”路易斯语气淡淡。
兰伯特眉头拧紧：“殿下一咽气……”
“他死的那一刻，”路易斯像是把兰伯特没说完的话接了过来，“压在帝国头顶的最后一块石头就没了。”
他走到窗前，轻轻敲了下窗框，外面风雪扑在玻璃上，模糊成一片。
“皇子们会开始争，贵族们会开始站队，军团会被拉走，行省会有人想把边界当成自己的篱笆墙，帝国会慢慢被撕开。”
路易斯的声音很平静：“内战是迟早的事。”
兰伯特沉默了几息，才开口：“那赤潮领打算怎么站队？”
“赤潮领不站队。”路易斯看着窗外一片雪，“赤潮领带着北境要活下去。”
他淡淡道：“我们得准备的是等他们打得差不多了，我们还有力气举刀。
赤潮领不能是一艘随波逐流的小船，而得是一艘逆浪的铁舰。帝国乱成一团的时候，我们不光要守住北境，还要有随时南下狩猎的本钱。”
“扩军和造战车是无底洞。”兰伯特把话说出来，“您上次不是说了吗，卡尔文家的商会已经在动手了。”
这是他最现实的担忧。
兵可以练，战车可以造，但如果没有钱，再好的锻造图纸也只是纸。
路易斯的嘴角却勾了一下。那笑意不算温和，带着一点淡淡的冷意。
“他们动手太晚了。”路易斯说，“两年前，这样的招数确实能捏死我们，但现在……”
他走回去，随手从桌上一迭文书里抽出一份财务简报。
“赤潮的矿物与工业品已经压到翡翠联邦去了，北境的粮食够北境所有人吃三年的冬季储备。”
路易斯抬眼，看向兰伯特：“钱的问题你不用操心。只要你能把兵练出来，我就能想办法把钱变出来。”
兰伯特看着他，忽然觉得这句话一点也不像夸口。
从他们还只有一块破落封地，到现在这整片雪原上处处都是赤潮的仓库与旗帜。
兰伯特一次又一次看着这个年轻人从空气里变出粮食、武器、工坊、领地。
兰伯特吸了一口气，他都知道路易斯想知道什么，于是将手头的数字报了出来：“大人，军团总数，已经到八千六百五十人。
赤潮本部三千六百五十，都是绝对死忠，目前已经换装最新式装备。
埃德蒙公爵旧部，断锋、寒铁、银牙三支兵团合编五千人。
这几年一起打仗，也一起拿薪水、拿土地，特别是寒铁那批，现在已经不是只认埃德蒙旗帜了，他们认的是赤潮的军令。”
“数量够了。”路易斯点点头，“但还不够。”
这话听上去矛盾，但兰伯特懂他的意思。
旧时代看兵力，只往人数上看，可母巢那一战之后，没人敢只看数字。
路易斯伸出手指，开始一条条往下说：“接下来几件事，你要盯紧。”
“一，协同作战必须打通。把骑士团那点高傲收起来，习惯在蒸汽战车的掩护下冲锋，习惯和魔爆掷弹骑士一起打仗。
我们以后上战场，不再是骑士在前，步兵在后，而是整块阵线一起推过去。”
二，特种化扩编。白熊重骑兵的编制翻一倍，专门用来凿穿防线。
再多拉几支喷火组和爆破组出来，无论是怪物潮，还是城镇里的巷战，这两类人都要用。”
兰伯特微微点头。
接着路易斯放下了酒杯，身体微微前倾郑重道：“但兰伯特，接下来我要说的，比那台蒸汽战车更重要。我要给这支军队立个新规矩。”
兰伯特立刻坐直了身体：“您请说。”
“很简单。”路易斯竖起一根手指，“从今天起，赤潮的骑士，不管是去剿匪还是巡逻，不许拿平民哪怕一块干面包。
进村不许骑马冲撞，借了东西要还。谁要是敢像以前那样，觉得老子拿命保护你，吃你只鸡怎么了，你就把他的勋章扒了，踢出队伍。”
兰伯特愣了一下，眉头微微皱起：“大人……这恐怕很难。”
这位统帅实话实说：“如果您要求这么严，我怕下面的兄弟会有怨言，觉得咱们太……太婆婆妈妈了。”
“怨言？”路易斯笑了笑，那笑容里带着一丝深意，“兰伯特，你觉得我们以后如果打出了赤潮领，去接收别人的地盘，最怕的是什么？”
“最怕敌人的骑士团反扑，或者敌人偷袭。”兰伯特从军事角度回答。
“不。”路易斯摇了摇头，“最怕的是，我们每打下一座城，都要留下一半的兵力去防备城里的暴动。”
路易斯站起身，走到那幅巨大的北境地图前，手指在那些并不属于赤潮的领地上划过。
“兰伯特，如果我们像其他领主那样，大军一过，如蝗虫过境，抢钱抢粮抢女人。那平民会怎么看我们？
他们会把我们当成另一拨强盗。他们会藏起粮食，给敌人通风报信……”
路易斯转过身，看着兰伯特，语气变得极其通俗直白：“但如果我们不一样呢？”
“设想一下，如果我们的兵，进村不扰民，买东西给钱，甚至帮着修路。那对于那些受够了剥削的领民来说，我们是什么？”
兰伯特下意识地回答：“是……好人？”
“是救星。”路易斯纠正道，“是他们巴不得赶紧开门迎进来的自己人。”
路易斯走回沙发旁，重新端起酒杯，语气轻松却透着冷酷的算计：
“这就是我要的民心。它不是为了当什么道德圣人，而是为了省钱，为了省兵。
如果我们的名声传出去了，将来大军南下，别的领地的平民听说赤潮军来了，第一反应不是跑路，而是松了一口气。
那时候，我们要接管一座城，只需要派一个税务官插一面旗子就够了，根本不需要留兵驻守。”
兰伯特听得目瞪口呆。他打了一辈子仗，想的都是怎么杀敌，从来没想过不扰民竟然是一种更高明的攻城手段。
“这叫攻心。”路易斯指了指自己的胸口，“我要让赤潮这两个字，在平民的心里，比皇帝的还管用。”
“所以兰伯特，哪怕是装也要让他们给我装出个绅士样来。”
路易斯的声音低沉下来，带着不容置疑的命令：“告诉下面的人，谁敢毁了赤潮的名声，就是在砸大家的饭碗。
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