第五十一章: 荣贵凋零
第五十一章: 荣贵凋零 (第1/2页)布政使陈廷章的雷霆手段，撕碎了汉中府最后一块遮羞布。
祥瑞渠的崩塌，如同推倒了第一块多米诺骨牌，紧随其后的，是比洪水更汹涌、更恐怖的真相洪流。瘟疫的蔓延再无法遮掩，府城内外，哭嚎震天，十室九空。强征民夫、草菅人命、克扣工粮、私吞巨款、欺君罔上……一桩桩，一件件，铁证如山，被布政使带来的精干吏员如同抽丝剥茧般，从汉中府这具腐烂的躯体上无情地剥离出来。
知府衙门，昔日威严肃穆之地，此刻成了风暴的中心。兵丁林立，气氛凝重得如同铅块。杨文远那身象征权柄的青色白鹇补子官袍，被粗暴地剥下，连同那顶乌纱帽，如同垃圾般被丢弃在冰冷的地砖上。他仅着白色中衣，形容枯槁，面无人色，被两名如狼似虎的布政使亲兵反剪双臂，死死摁跪在堂下。
布政使陈廷章端坐主位，绯红孔雀补子官袍在烛光下泛着冷硬的光泽。他面沉如水，目光如两柄淬了寒冰的利刃，一寸寸刮过杨文远瘫软的身体。堂下两侧，汉中府通判、同知、推官等一众官员，个个面如土色，抖如筛糠，连大气都不敢喘一口。空气中弥漫着绝望的尘埃和浓重的血腥气——那是抄查沈府时，沈万金试图反抗被当场格杀留下的气味，尚未散去。
“……杨文远！”陈廷章的声音不高，却带着千钧之力，震得堂上梁尘簌簌而下，“尔身为朝廷五品命官，牧守一方，本应上体天心，下恤民情！然尔丧心病狂，为一己私欲，强征民夫数千，置其性命于不顾！瘟疫肆虐，尔不思救治，反行封锁掩盖之举，致使生灵涂炭，死者枕藉！更勾结奸商沈万金，假‘祥瑞渠’之名，行贪墨克扣之实，奢靡无度，竟以金箔贴渠，耗尽民脂民膏！金渠崩塌，尸骸现世，尔欺君罔上，罪证昭昭！尔还有何话说？！”
杨文远浑身剧颤，嘴唇哆嗦着，试图辩解，喉咙里却只发出“嗬…嗬…”的如溺毙者吞进最后一口浊浪的声音。他的目光涣散，越过陈廷章威严的身影，死死盯着大堂后方那片阴影——那里，仿佛还矗立着那面巨大的紫檀屏风，屏风上十八学士的衣袂飘飘，琴弦上似乎有暗红的液体滴落。幻觉与现实交织，恐惧吞噬了他的理智。
“参…参议…”他突然挣扎起来，对着虚空，脸上挤出一种谄媚到扭曲的笑容，“大人…下官…下官这祥瑞渠…金光…金光耀目啊…布政使大人…您看…您看那金光…”他奋力抬起一只沾满泥土的手，指向空无一物的堂外，仿佛那里真有一条流淌着黄金的河流。
堂上众人，无不倒吸一口凉气，看向杨文远的眼神充满了鄙夷、恐惧和一丝荒诞的怜悯。疯了，这位曾经威风八面的知府大人，彻底疯了！
“哼！冥顽不灵！”陈廷章眼中最后一丝可能存在的惋惜也彻底消失，只剩下冰冷的厌恶，“来人！剥去杨文远一切冠带！打入死牢！严加看管！汉中府一应涉案官吏，即刻收押待审！沈万金家产尽数抄没，其爪牙同党，一体擒拿！府库钱粮，速速清点，全力用于赈灾防疫！胆敢阻挠或中饱私囊者，立斩不赦！”
“遵命！”亲兵轰然应诺，声音震得房梁嗡嗡作响。
杨文远像一滩烂泥般被拖了下去，那双曾经抚摸着紫檀屏风、签下征夫令的手，此刻无力地耷拉着，指甲缝里满是黑色的污泥。他口中兀自喃喃不休：“金光…我的屏风…参议…布政使夸我了…夸我了…”
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府衙大牢，最深最暗的死囚牢房。
浓得化不开的黑暗与潮湿霉烂的气息，是这里永恒的主题。仅有的一扇狭小铁窗，透进几缕惨淡的月光，勉强勾勒出牢房内污秽不堪的景象：散发着恶臭的稻草，爬行的蟑螂老鼠，角落里凝固着不知名污物的便桶。
杨文远蜷缩在冰冷的墙角，身上那件单薄肮脏的囚衣，早已被他自己撕扯得破烂不堪，露出里面同样污秽的中衣。他头发散乱，沾满草屑泥土，脸上涕泪与污垢混合，形成一道道丑陋的沟壑。那双曾经精光四射、充满算计的眼睛，此刻空洞无神，布满了浑浊的血丝，瞳孔时而放大，时而紧缩，仿佛在追逐着常人看不见的鬼影。
“嗬…嗬嗬…”他喉咙里发出无意义的嘶鸣，身体间歇性地剧烈抽搐。冰冷的石墙，在他迷乱的感知中，时而变成那光滑油润的紫檀屏风，他伸出枯瘦的手指，颤抖着抚摸上去，脸上露出病态的痴迷：“好…好木头…登瀛洲…一步登天…”时而又变成洪水滔天、尸骸翻滚的渠壁，他惊恐地尖叫着向后缩，双手胡乱挥舞：“别过来！别过来！金子…金子都给你们！饶命！龙王爷饶命啊！”
他眼前不断闪现着恐怖的幻象：
工地监工沈三狞笑着，手中的皮鞭变成毒蛇，缠绕在他脖子上，越勒越紧，鞭梢滴着鲜血，那血滴落地，化作无数张李二牛、王栓柱爹、以及无数叫不出名字的民夫青黑浮肿、布满暗红斑块的脸，他们空洞的眼睛流着血泪，嘴巴无声地开合，发出诅咒的嘶嘶声。
城门外，堆积如山的尸体突然动了起来，腐烂的手臂伸出，指甲漆黑尖长，抓挠着紧闭的城门，发出令人牙酸的刮擦声。无数个绝望的声音汇聚成海啸般的哭嚎：“杨文远！还我命来！狗官！开城门！开城门啊！”
最清晰、最让他肝胆俱裂的，永远是那面紫檀屏风！屏心那“十八学士登瀛洲”的浮雕，在他眼中活了过来！抚琴的学士指尖渗出粘稠的黑血，滴落在琴弦上，发出“嗒…嗒…”的轻响，如同催命的更漏。捧书的学士，书页上不再是圣贤文章，而是密密麻麻、扭曲蠕动的名字——所有死在工地和瘟疫中的民夫姓名！那学士抬起头，对他露出一个怨毒至极的微笑。而屏座缠绕的云龙，龙睛不再是镶嵌的金珠，而是两颗燃烧着幽绿鬼火的人头——一颗是他自己，一颗是沈万金！那龙口大张，獠牙森森，喷吐着腥臭的疫气，正向他噬咬而来！
“啊——！”杨文远发出一声凄厉得不似人声的惨叫，猛地用头撞击墙壁！“砰！砰！砰！”沉闷的响声在死寂的牢狱中回荡，额头上瞬间皮开肉绽，鲜血顺着眉骨流下，模糊了他的视线，更添几分狰狞。但这自残的痛苦，似乎反而让他获得了一丝短暂的“清醒”。
“不…不能撞…屏风…我的屏风…金贵…”他停止了撞墙，伸出舌头，贪婪地舔舐着流到嘴边的咸腥血液，仿佛那是琼浆玉液。他蜷缩得更紧，双臂死死抱住自己，牙齿咯咯打颤，对着墙角虚无的空气，如同对着最亲密的情人，低声呢喃，絮絮叨叨：
“慕贤…我的儿…爹给你挣前程…金光大道…参议…布政使…再上去…就是京官了…六部…内阁…”
“沈万金…好奴才…会办事…金箔…贴得好…亮…真亮…皇上看了…龙心大悦…”
“灾民？刁.民！冲击城门…杀…杀光了就干净了…祥瑞…我的祥瑞…不能脏…”
“瘟疫？假的…假的…是时气…捂一捂…捂到渠成就好了…布政使…布政使大人就要来了…”
他的逻辑彻底崩坏，记忆碎片在疯狂的熔炉中扭曲、融合、爆炸。功名、富贵、儿子、屏风、金渠、灾民、瘟疫、布政使…所有的一切，都搅成一锅腥臭粘稠、沸腾翻滚的毒粥，在他的脑海里永无止境地煎熬。他时而低声下气地哀求，时而声色俱厉地呵斥，时而发出癫狂的大笑。唯有对那虚幻“金光”和“前程”的执着，如同烙印在灵魂深处的印记，在疯狂的底色下，闪烁着最后一点病态的光亮。
牢门外，送馊粥窝头的狱卒老王，端着粗陶碗的手都在抖。他看着里面那个昔日高高在上的知府大人，如今人不人鬼不鬼的模样，听着那令人毛骨悚然的呓语和笑声，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
“吃饭了…杨…杨大人…”老王的声音干涩发颤，小心翼翼地将碗从铁栅栏下推了进去。
杨文远猛地转头，动作快得像一只受惊的野兽！他那双布满血丝、浑浊不堪的眼睛死死盯住老王，像是饿狼看到了猎物。他手脚并用地爬过来，却不是抓向食物，而是一把攥住了老王还没来得及缩回去的裤脚！那枯瘦的手指，力气大得惊人，指甲深深抠进老王的皮肉里！
“屏风！我的紫檀屏风呢？！”杨文远的声音尖锐刺耳，带着一种歇斯底里的哭腔，“还给我！那是我的！登瀛洲！我的登天路！我的参议位！你们把它藏哪儿了？！还给我！还给我啊！”他拼命摇晃着老王的腿，涕泪横流，口水混着额头的血水滴落在地。
老王吓得魂飞魄散，用力一脚踹在杨文远胸口：“滚开！疯子！你那破屏风早他娘被抄了！跟你那宝贝儿子一起，等着下大狱吧！还参议？呸！等着砍头吧你！”他骂骂咧咧，连滚带爬地后退几步，仿佛里面关的不是人，而是一头择人而噬的恶鬼。
“儿子…慕贤…”杨文远被踹倒在地，胸口剧痛，却仿佛毫无所觉。老王的话像一道闪电，劈入他混乱的脑海。慕贤…他的独子…那个被他寄予厚望，宠溺骄纵，一心要继承他“金光大道”的儿子…也要下狱了？
一瞬间，疯狂的浪潮似乎退去了一丝，露出底下冰冷坚硬的现实礁石。一种巨大的、迟来的恐惧攫住了他。不是为了自己，而是为了杨慕贤。
“慕贤…我的儿…”他挣扎着坐起，靠着冰冷的墙壁，眼神迷茫了片刻，随即又被更汹涌的疯狂淹没。他脸上再次浮现那种诡异的、充满向往的笑容，张开双臂，仿佛要拥抱一片辉煌的金光：“下狱？不怕…不怕…爹有金光！祥瑞护体！布政使大人…不，皇上！皇上知道我的忠心！会赦免我们！慕贤…你看！金光！好大的金光！祥瑞啊！爹没骗你！我们杨家…要发达了！哈哈哈…发达了！”
癫狂的笑声在狭窄的牢房里冲撞回荡，如同夜枭的悲鸣，又似地狱恶鬼的狂欢。笑声中，他再次沉浸到那由紫檀屏风和金箔渠壁构筑的、虚幻而致命的“金棺”之中，将自己，连同他最在意的血脉，一同埋葬。
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三日，在绝望与等待中煎熬而过。
一道由八百里加急快马飞递而来的圣旨，如同最终的审判之剑，轰然劈落在汉中府城：
“奉天承运皇帝，制曰：原汉中知府杨文远，身膺重寄，罔顾君恩。贪酷成性，残民以逞！假祥瑞之名，行聚敛之实；强征丁壮，骸骨盈野；匿疫不报，祸延千里；奢靡无度，金箔饰渠；欺君罔上，罪不容诛！着即处斩，枭首示众！抄没家产，妻妾没官，子孙永世不得入仕！盐商沈万金（已伏诛）等一干从犯，罪证确凿，皆斩立决！布政使陈廷章，督抚不力，难辞其咎，着降三级留任，戴罪赈灾，以观后效！钦此！”
圣旨宣读的声音，冰冷而威严，回荡在布政使行辕。每一个字，都如同重锤，敲在每一个涉案之人的心上，也敲在汉中百姓积压已久的悲愤之上。
消息如同燎原之火，瞬间点燃了整个汉中府！
东市口，历来是处决重犯之地。行刑之日，天刚蒙蒙亮，偌大的刑场已是人山人海，万头攒动！从四乡八镇涌来的灾民、失去亲人的遗属、侥幸活下来的民夫、城中的普通百姓…黑压压一片，如同沉默的怒涛。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中燃烧着刻骨的仇恨和无尽的悲痛！空气中弥漫着一种令人窒息的、混合着汗味、土腥气和隐隐血腥的压抑气息。
午时三刻，阳气最盛，亦为行刑之时。
沉重的镣铐声由远及近。一队盔甲鲜明的兵丁，押解着几名死囚，艰难地穿过愤怒的人群，走向刑台中央。为首的，正是杨文远。
他几乎是被两个彪形大汉拖拽着前行。几日牢狱，彻底榨干了他最后一点人形。他瘦得脱了相，眼窝深陷如同骷髅，脸颊塌陷，颧骨高高凸起。散乱花白的头发粘在污秽不堪的脸上、脖子上。那身破烂的囚衣，被沿途砸来的污物弄得更加肮脏。他赤着脚，脚踝被沉重的镣铐磨得血肉模糊。整个人如同一具会移动的、散发着恶臭的垃圾。
然而，他的眼神却是空洞而诡异的。对周围山呼海啸般的怒骂诅咒，他置若罔闻。脸上甚至挂着一丝奇异的、梦呓般的笑容，干裂的嘴唇无声地翕动着，似乎在念叨着什么。当被粗暴地拖拽着跪倒在冰冷的刑台上时，他竟没有挣扎，只是微微仰起头，浑浊的目光茫然地望向灰蒙蒙的天空，仿佛在追寻着什么不存在的“金光”。
紧随其后被拖上刑台的，是沈万金手下几个为虎作伥、恶贯满盈的管事和监工头目，包括那个沈三。他们早已吓得魂飞魄散，屎尿齐流，瘫软如泥，被兵丁死死按住。
监刑官高声宣读着圣旨和判词，声音在人群的怒潮中显得微弱而遥远。当读到“处斩，枭首示众”时，人群爆发出震天的哭嚎和叫好声！那声音汇聚成一股磅礴的、充满血泪的力量，直冲云霄！
刽子手赤着上身，露出虬结的肌肉，抱着一柄厚重无鞘的鬼头刀，大步走上刑台。刀身宽厚，刃口在阴沉的天空下闪烁着森冷的寒光。他走到杨文远身后，端起旁边一碗浑浊的烈酒，含了一大口，猛地喷在刀身之上！酒雾弥漫，更添几分肃杀！
就在刽子手喷酒的一刹那，跪在地上的杨文远，似乎被那冰冷的酒雾刺激了一下。他那空洞的眼神，极其短暂地聚焦了一瞬，掠过刽子手手中那寒光闪闪的鬼头刀，掠过台下无数张因仇恨而扭曲的面孔，掠过远处汉中府城熟悉的轮廓……
仿佛一道电光劈开了混沌的脑海！一个清晰的、冰冷的念头，如同毒蛇的毒牙，狠狠刺入他残存的意识最深处：
“金棺…玉椁…我的…到头了…”
这念头一闪而逝，快得让他来不及恐惧。下一秒，他脸上那梦呓般的笑容猛地放大，变得无比诡异而灿烂！他浑浊的眼中，仿佛真的映照出了万丈金光！他猛地张开干裂的、沾满污垢的嘴，用尽最后一丝力气，发出一声嘶哑却高亢的、充满“狂喜”的呼喊：
“金光！祥瑞！参议大人！下官…下官成了！成了啊！哈哈哈——！”
“成”字的尾音尚未落下！
“噗——！”
沉重的鬼头刀，挟着千钧之力，在刽子手精准的挥动下，划过一道凄厉的弧光！
寒光一闪！
血光冲天！
一颗花白散乱的头颅，带着那凝固在脸上的、极度扭曲的“狂喜”笑容，高高飞起！污浊的血液如同喷泉，从断颈处激.射而出，溅满了刽子手的胸膛，也染红了刑台冰冷的木板！
那头颅在空中翻滚了几圈，“咚”的一声闷响，重重砸落在刑台边缘，沾满了泥土和血污，兀自睁着那双空洞却仿佛“含笑”的眼睛，正对着台下黑压压的人群！
“杀得好——！”
“老天开眼啊——！”
“爹！娘！你们看见了吗？狗官死了！”
“报应！报应啊！”
人群瞬间沸腾了！压抑了太久的悲愤、痛苦、仇恨，在这一刻如同火山般彻底爆发！哭嚎声、叫好声、咒骂声、甚至喜极而泣的癫狂笑声，混杂在一起，形成一股撼天动地的声浪！许多人跪倒在地，对着苍天磕头，哭喊着逝去亲人的名字。也有人奋力向前拥挤，试图更靠近些，亲眼看着那狗官身首异处的下场！
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