第194章长河落日
第194章长河落日 (第1/2页)一
送走唐朝使团的那天傍晚，毛草灵屏退左右，独自登上皇城最高的观星台。
十年了。
从十七岁那年稀里糊涂被推进花轿，踏上这条未知的和亲之路，到如今二十七岁，成为这个国家最受爱戴的凤主。三千多个日夜，像长安城永不停歇的护城河水，看似平静，内里却汹涌着无数抉择、挣扎、欢笑与眼泪。
夕阳西沉，将整座皇城染成暖金色。远处，百姓家的炊烟袅袅升起，市集的喧嚣渐渐平息，孩童的嬉笑声从深巷传来。这是她用十年时间守护的烟火人间。
“我就知道你在这里。”
熟悉的声音从身后传来。皇帝元稷不知何时走上观星台，手中拿着一件孔雀蓝织金斗篷。
“风大，当心着凉。”他替她披上斗篷，动作自然得仿佛已重复过千百遍。
毛草灵没有回头，只是轻轻向后靠去，倚在他怀中。元稷的手臂环住她的肩，两人一同望向远方。
“使团已经出城了？”她问。
“嗯，申时三刻出的南门。”元稷的声音低沉，“你三弟……哭了。说阿姐心狠，十年不见，好不容易有机会回家，却还是不肯。”
毛草灵闭上眼睛。她能想象那个画面——从小最黏她的三弟，如今也该是二十三四岁的青年了，却还在使者队伍里哭得像个孩子。
“我让使团带了三百车礼物回去。”元稷继续说，“丝绸、香料、西域美玉，还有你亲自挑选的乞儿国特产。另附国书一封，承诺每三年派使臣朝贡，开通两国边贸五市，永结盟好。”
“他会理解的。”毛草灵轻声说，不知是在安慰元稷，还是安慰自己，“总有一天会理解。”
元稷收紧手臂，下巴轻抵她的发顶：“灵儿，谢谢你选择留下。”
“不是选择。”她转过身，仰头看他，“是这里早已经成了我的家。你，还有这城中的每一个人，街角的豆腐西施，东市的说书先生，军营里那些一口一个‘凤主姐姐’的小兵……你们都是我的家人。”
晚风拂过，吹起她鬓边的碎发。元稷抬手替她别到耳后，指尖拂过她眼角的细纹——那是十年操劳留下的印记，在他看来却比任何珠宝都珍贵。
“十年了。”毛草灵忽然笑起来，“还记得我刚来的时候吗？连你们的官话都说不利索，第一次朝会，把‘户部侍郎’叫成了‘糊不糊涂’，满朝文武想笑不敢笑，憋得脸都紫了。”
元稷也笑：“怎么不记得？后来你苦练三个月，硬是把各地方言都学了个遍。去年南疆土司进京，你用他们的俚语对答如流，把那老土司吓得以为天神下凡。”
两人相视而笑。那些年的笨拙、窘迫、闹出的笑话，如今都成了最温暖的回忆。
“还有第一次下厨，差点烧了御膳房。”毛草灵摇头，“御厨总管跪在地上哭，说‘凤主饶命，奴才教不会您，是奴才该死’。结果现在呢？那老头逢人就说，‘咱们凤主做的梅花酥，全天下独一份’。”
“他如今可是把你当亲孙女疼。”元稷眼中含笑，“上个月你咳嗽两声，他连夜炖了川贝雪梨送来，朕这个皇帝都没这待遇。”
说笑间，夕阳彻底沉入西山。第一颗星子在深蓝天幕上亮起。
“元稷。”毛草灵忽然正色，“我想做一件事。”
“你说。”
“我想修一部《万民书》。”她的眼睛在暮色中闪闪发光，“不是史官写的帝王将相传，而是普通百姓的故事。种田的老农，织布的妇人，走街串巷的货郎，私塾里的蒙童……把他们的人生、他们的悲欢、他们的智慧都记录下来。让千百年后的人知道，这个时代不仅有皇帝和凤主，更有千千万万活生生的人。”
元稷静静看着她。十年前那个被迫和亲、眼中满是不安与倔强的少女，如今已成长为胸怀天下的凤主。这十年，她推行新农具、改良税制、兴办女学、建立医馆，桩桩件件，看似微小，却如春雨润物，悄然改变着一个国家的面貌。
“好。”他握住她的手，“朕让翰林院全力配合。不，不只翰林院，让各州府县衙都参与进来，广征民间故事。”
“我想亲自去采风。”毛草灵眼睛更亮，“换上便装，带上几个侍卫，真的走进市井乡野，听百姓讲故事。”
元稷皱眉：“太危险……”
“十年前我独自一人从长安来到这儿，不也活得好好的？”她晃着他的手臂，“再说，有你派的暗卫保护，能有什么事？”
这撒娇的语气十年未变。元稷无奈摇头：“依你，都依你。但必须约法三章：一，每月至少回宫十日；二，随身护卫不得少于二十人；三，遇事不可逞强，立刻传讯。”
“成交！”毛草灵伸出小指。
元稷笑着与她拉钩，末了却将她的手整个包入掌心：“其实朕知道，你选择留下，不只是为了朕，也不只是为了这个国家。”
毛草灵抬眸。
“你是为了那些你还没完成的事。”元稷轻声道，“《万民书》只是开始，对吗？你心里还有更大的蓝图——女子可以读书做官，工匠的技艺能得到传承，农夫不必靠天吃饭，孩子都能平安长大……这些事，十年远远不够。”
泪水毫无预兆地涌上眼眶。毛草灵用力眨眼：“你……你都知道。”
“朕的妻子，朕怎能不知？”元稷拭去她眼角的泪，“这十年，朕看着你一点一点改变这片土地。有时候朕会想，如果当年来的不是你，而是真正的公主，乞儿国会是什么模样？”
“不会有区别。”毛草灵认真地说，“你是个好皇帝，有没有我，你都会励精图治。”
“但不会这么快乐。”元稷低头，额头轻抵她的额头，“灵儿，是你让朕明白，治理国家不只是一串冰冷的数字和律法，更是要让每一个子民都能笑着过日子。”
观星台上，夜风渐起。元稷牵起她的手：“下去吧，该用晚膳了。御厨总管特意做了你爱吃的蟹黄豆腐和梅花酥，说今天是个重要的日子，得好好庆祝。”
“什么重要的日子？”
“你选择成为乞儿国永远的风主的日子。”元稷微笑，“从今往后，每年的今天，都是‘归心节’。”
毛草灵心头一暖，任由他牵着自己走下台阶。长长的石阶两侧，宫灯次第亮起，如两条温暖的星河，照亮他们回家的路。
二
《万民书》的编纂在次月正式启动。
毛草灵亲自拟定章程：全书分“农桑”“工匠”“商旅”“妇孺”“蒙童”“老者”六卷，每卷记录百个真实故事。她成立“采风司”，从翰林院、国子监乃至民间选拔擅文者三十人，分赴各州。
而她自己，则选择从京城开始。
立冬那日，毛草灵换上素色棉裙，外罩青色比甲，头发简单绾成妇人髻，插一支木簪。随行的除了二十名扮作家丁的暗卫，还有女官青黛——十年前她从青楼带出来的小丫头，如今已是凤主身边最得力的女官。
“主子，咱们第一站去哪儿？”青黛也换了布衣，却掩不住通身的气度。
“东市，陈记豆腐铺。”毛草灵早有打算，“我听说那家的老板娘，一个人拉扯大三个孩子，还供出个秀才。”
东市一如往日热闹。毛草灵一行人混在人群里，并不起眼。陈记豆腐铺店面不大，却排着长队。柜台后，一个四十来岁的妇人手脚麻利地称豆腐、收钱、找零，额上渗出细汗，脸上却始终带笑。
毛草灵排到跟前时，妇人热情招呼：“姑娘要点什么？嫩豆腐还是老豆腐？今早刚做的，新鲜着呢！”
“要两块嫩豆腐。”毛草灵递过铜钱，状似随意地问，“老板娘一个人忙得过来吗？”
“忙得过来！”妇人笑呵呵，“我家大小子今早去书院了，二丫头在里头磨豆子，我这儿收收钱，不累！”
“听说您家出了个秀才？”
妇人眼睛一亮：“是咧！我家老三，去年中的秀才！那孩子打小就爱读书，天不亮就起来点灯念书……”说起儿子，她话匣子打开，手上活计却不停。
毛草灵耐心听着，不时问几句。原来这妇人姓王，丈夫早逝，她靠着这家豆腐铺，硬是把三个孩子拉扯大。最艰难时，一天只睡两个时辰，磨豆子、点豆腐、挑着担子沿街叫卖……可她从不在孩子面前说苦。
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