第536章 共生巨槿 风蛇牧场 寻找人族文明

第536章 共生巨槿 风蛇牧场 寻找人族文明 (第2/2页)

「还有风蛇的幼崽！」
　　
　　从镜头中看过去，在这些挂满了裂纹和褶皱的巨树顶端，镶嵌着风蛇的巢穴。
　　
　　虽然大部分风蛇的巢穴被浓密的树冠遮盖着，但总是有那麽一些角度刚好合适的巢穴，暴露在瀚海无人机的视野中，将其内部的景象清清楚楚地呈现在了瀚海指挥层的眼前。
　　
　　成年风蛇并不进入巢穴内部，它们将那粗壮的、覆盖着灰绿色鳞片的修长身体，缠绕在巢穴旁边的粗壮树干上，用体表的细鳞挂住树皮和树权，细长的脖颈高高扬起，尖尖的、略带弧度的吻部从树丛中探出，警惕地监视着周围的天空。
　　
　　用某些不知道什麽东西的羽毛和巨槿枝丫搭建的巢穴内，是一些刚刚孵化的幼年风蛇。
　　
　　这些小家伙身上的翼膜还没有完全展开，皱巴巴地贴在身体两侧，乍一看，就像是一团团被水浸湿後又揉皱的毛球，偶尔张开嘴，露出两排细密的、针尖般的乳牙。
　　
　　照片在这里给了一个非常清晰的定格。
　　
　　「菲尔德专家据此推断，这种巨槿和风蛇之间，存在显着和牢固的共生关系。」
　　
　　「风蛇会定期将捕猎到的各种生物的残骸，投放到巨槿丛林的林间，供巨槿吞噬、消化，为其提供生长所需的养料。而巨槿，则利用其独特的生物灭杀机制，为风蛇的巢穴和幼崽提供了一个安全的庇护所。」
　　
　　「同时，巨槿疑似还会提供一些风蛇需求的特殊营养物资。」
　　
　　陈默没说话，坐在一旁的马天衡发出了提问。
　　
　　「马司令，你们所说的生物灭杀机制，具体是指什麽？」
　　
　　马卡加低头翻了一下稿子。
　　
　　「生物研究小组在前线做过控制实验，如果是活物进入巨槿丛林的控制区，巨槿似乎能通过地面的震动或生物的气息来感知，随後就会释放出一种特殊的气体，在非常短的时间内让吸入的生物陷入一种昏昏欲睡的状态。」
　　
　　「然後，巨槿的根系就会伸展出大量菌丝，一边麻醉，一边将生物溶解吞噬。」
　　
　　马天衡继续追问，「风蛇不会被麻醉吗？」
　　
　　「应该是不受影响，我们无法进行风蛇的活体实验，但巨槿丛林长期有风蛇出入，并未见到如吞噬其他猎物一样的场景。」
　　
　　「根据菲尔德专家的推测，风蛇要麽是这种麻醉气体的天然免疫者，要麽就是巨槿能够识别风蛇，从而调整自体的麻醉信息素释放。」
　　
　　「前一种的可能性更大！」
　　
　　马天衡点点头，继续下一个问题：「槿树对风蛇的反哺又是怎麽判断出来的？」
　　
　　「这是一个基於现场物证的合理推测。」
　　
　　马卡加说着，示意操作员切换画面，「我们在清理巨槿丛林的地面时，发现了这些果实的外壳和残余。」
　　
　　屏幕上出现了几张特写照片。那是一些形状如同橄榄球，但个头要大上两圈的灰褐色果实，外壳坚硬，如同木质。其中几张照片里，果实已经被暴力地打开，内部是如同石榴籽般排列的、颜色暗红的果肉。而在这些被打开的果壳和残余的果肉上，一道道牙齿咬痕清晰可见。
　　
　　「技术部门对这些咬痕进行了比对分析，确认其齿形、齿间距，与我们击毙的风蛇口腔内的牙齿形状，高度一致。」
　　
　　「另外，通过对这些果实成分的检测，除了植物果实常见的糖分、水分和微量元素之外，我们发现其中含有几种非常特殊的化合物。其中一种是近似於多酚类的强效增效剂，能够极大地促进生物体细胞活性和能量代谢；另一种，则是一类结构较为复杂、在已知植物中尚未发现过的植物甾醇。」
　　
　　「菲尔德专家的看法是，这些东西可能对於风蛇的成长或者机体维持有很大作用，所以风蛇要寄居於这些丛林，依赖巨槿的果实来获取这些关键营养。同时，为了确保巨槿能够持续生长、开花结果，它们又必须不断地对巨槿进行「投喂」————」
　　
　　现场团队还做了一段简单的图形演示。
　　
　　成年的风蛇外出捕猎，巢穴和幼蛇就留在这里，依靠着巨槿树冠的遮蔽躲避天敌如果它们有天敌的话。
　　
　　而捕猎归来的风蛇，会将吃剩的残骸丢在林间，那些残骸落在厚厚的落叶层上，很快就被从地下伸出的细根缠住、包裹、拖入泥土，化作滋养巨槿的养分。
　　
　　「现场的生物研究团队还做了一个大胆的推测，他们觉得，巨槿那种能够吞噬消化动物骨骼的能力，可能并非其天性，而是在漫长的岁月中，在与风蛇共生、长期被投喂带骨猎物的过程中，被迫演化出来的习惯」。
　　
　　「7
　　
　　这猜测倒也不算空穴来风。
　　
　　在蓝星，被人类驯化的犬类，为什麽和几乎同一血脉的狼族食谱差距那麽大，不但啃骨头，还吃屎？不就是因为人类在把猎物吃干抹净之後，留给这个「小夥伴」吃的就只剩下这些东西了吗？
　　
　　久而久之，为了生存，无奈也就变成了刻在基因里的习惯。
　　
　　虽然现场生物学团队的研究还不足以完全作为定论，但是当做一个重要的参考方向，是毫无问题的。
　　
　　一株巨槿支撑着一群风蛇，一群风蛇守护着一株巨槿。
　　
　　真是一对精妙又冷酷的搭档。
　　
　　而在巨槿丛林的界线之外，那就是另一个世界。
　　
　　那些巨槿外围的褐黄色的，裸露的土地如同一道隔离圈，仅仅相隔数十米，却仿佛划开了两个全然不同的天地。
　　
　　在外围的原野上，到处都是或高或矮，或疏或密的草场，长得高的已经可以没过精灵的胸膛，长得矮的甚至碰不到矮人的膝盖。
　　
　　选择了两片巨槿之间的空白地带，无人机悄悄压低了高度，对地面开了一次抵近观察。
　　
　　镜头擦着草尖掠过，这片原野的生命力扑面而来。
　　
　　原野上的这些草枝茎挺拔，叶片修长，风吹过时，涌起层层叠叠的波浪。
　　
　　草丛间点缀着各色野花，有金黄色的伞状，有淡紫色的穗状，还有一些匍匐在地面的、贴地生长的蔓生种类，开出指甲盖大小的白色花朵，星星点点地洒在草丛的缝隙里。
　　
　　让一群指挥大厅的观摩者们，恍如回到了水晶平原的春日风光。
　　
　　在这些明显活力十足的植物种群之中，小生命们穿梭不停。
　　
　　各种体型纤细，抑或壮硕的昆虫，在花丛中钻进钻出，毛茸茸的身体中沾染着花的色泽，看起来颇有几分妖娆。
　　
　　而另一些昆虫则是本体就有着鲜艳的颜色，它们颇有些骄傲的停在草枝的顶端，来回摇动着那胖胖的躯体，同时吸引着伴侣和捕食者的眼光。
　　
　　一些覆盖着青铜色背壳的小型爬虫在泥土和枯叶之间穿梭，时不时停下来，用强壮的口器把大块的有机残渣嚼碎。
　　
　　这生态循环看起来就健康多了。
　　
　　无人机继续压低，记录着这片新物种的天堂。
　　
　　拥有八片透明翅膀，一根超长针管的大型蜂类；翅膀展开超过半米，在阳光下流光溢彩的鳞翅目舞者；看起来像是一截乾枯的藤蔓，颜色、纹理都惟妙惟肖，但是会在其他小昆虫经过时突然暴起攻击的伪装大师；以及更高一级的掠食者，六足、重甲、头部前端伸出一对镰刀状颚片，一口一个小朋友的大体积肉食昆虫。
　　
　　然後，一个黑乎乎的身影切入了镜头。
　　
　　在草场前方的缓坡上，出现了一只体型庞大的生物。
　　
　　身高超过三米，体长接近五米，身体呈纺锤形，四条粗壮的腿支撑着沉重的躯干，皮肤呈明显暗灰色，表面布满了粗糙的褶皱，看起来和之前那道乾涸的河床一模一样。
　　
　　这些大家伙的头部长着一对弯曲的、从後向斜前方伸出的大角，角的表面环绕着螺旋状的纹路，当它低头去啃食地面的嫩草时，大角总会不经意地触碰到地面，在土皮上拉出一道道凹坑。
　　
　　「这应该是目前在这片区域发现的最大的一种草食性动物，技术组将其暂时命名为【大角兽】，以三十到五十只为一个小群落，以八到十个小群落为一个大群落。」
　　
　　「在我们目前所扫描的这片区域内，活动着不少於一百五十个大群落。」
　　
　　「它们通常沿着临近水源的路线行进，吃完一片草场，再进入下一片草场，各个大型群落之间似乎有着各自的界线，彼此之间互不侵犯。」
　　
　　「我们的无人机不止一次地拍到过风蛇捕猎大角兽的场景，从体型对比上看，这和老鹰抓一只大老鼠差不多，很有可能，这就是在陆地区域，风蛇的主要食物来源。」
　　
　　屏幕上播放了一段风蛇捕猎的场景，场面相当的和谐。
　　
　　这是一段远距离拍摄的超长焦镜头，画面的初始部分有些抖动，但很快便稳定下来。
　　
　　在视频中，一只扇动着肉翅，从空中滑翔而下，发出了一声尖利的吼叫。
　　
　　然後，诡异的一幕发生了。
　　
　　视野中两个群落，至少有七八十只大角兽，全部站在了原地，一动不动，如果不是身边的草叶还在随风摇摆，众人简直要怀疑是画面陷入了卡顿，或者来了一个经典的时间暂停。
　　
　　风蛇在低空转了一圈，又转了一圈，脖颈来回摆动，在大角兽群落中来回巡视。
　　
　　就像是在清晨的劳务市场，招聘日结临时工现场的人事主任，打量着那些熙熙攘攘举着身份证的劳力：又或者，是在某个高档会所里挑选陪伴者的豪客，审视着一排排花枝招展、强作镇定的姑娘————
　　
　　在精挑细选了足足有好几分钟之後，这头风蛇似乎终於做出了决定。猛地一个俯冲，单爪拎起一头肥硕的大角兽，又是一声唳鸣，扬长而去。
　　
　　现场的画面瞬息解冻了，大角兽们该吃草吃草、该打架打架、该奶娃奶娃、该调情调情，仿佛刚刚的一切不曾发生过的样子。
　　
　　至於被抓走的那只倒霉蛋，完全无兽在意。
　　
　　陈默看到这一幕都有些绷不住了。
　　
　　「这————这算什麽？这是已经把这些大角兽养出斯德哥尔摩了？」
　　
　　「按照风蛇的体型和胃口，按道理说，草原上什麽东西都会被吃干抹净吧，为什麽这种大角兽还生活的有滋有味？这生态是怎麽平衡的呢？」
　　
　　马卡加耸了耸肩。
　　
　　「总指挥，您可能没注意，到目前为止，我们在原野上，没有看到任何肉食动物。」
　　
　　欸，还真是。
　　
　　若是在蓝星上有这麽一大片肥美的草原，放牧着这麽多膘肥体壮、几乎毫无反抗能力的蛋白质来源，那什麽狮子、豹子、猎豹、胡狼、鬣狗、鳄鱼、角雕、秃鹫————各种食肉和食腐动物，早就排着队从四面八方涌过来了，会形成一个竞争激烈的捕食者生态位。
　　
　　但是在这里，无人机往复侦查，扫来扫去，整个区域内除了风蛇之外，没有其他的掠食者存在。
　　
　　吃肉的只有风蛇一个。
　　
　　最大的可能，是这片区域原本存在的所有其他肉食动物，在漫长的岁月里，都已经被风蛇族群清理乾净了。
　　
　　这片广袤的草场，实际上就相当於风蛇的专属牧场，里面这些成群结队的大角兽，就是它们放养的家畜，是它们移动的肉仓，不容任何其他生物染指。
　　
　　或许正是因为在这种恩情，抑或是威慑之下，才出现了大角兽心甘情愿，任君取用这种诡异的场景。
　　
　　反抗和逃跑的基因，都被剔除乾净了。
　　
　　「有点意思！」
　　
　　播放完这一部分令人震撼的画面，马卡加快速拿起旁边的水杯灌了一大口水，清了清嗓子，然後挺直了腰板，做了一个简单的阶段性总结。
　　
　　「总指挥，副总指挥，各位领导，各位同事！」
　　
　　「以上，就是迷雾大陆先遣队侦查分队，在目前可触达区域的主要侦查成果。」
　　
　　「这片区域展现出了一个完整的、自洽的、高度复杂的生态系统，从最底层的分解者，到底层的小型杂食动物，再到大型的草食动物，加上肉食性的风蛇和巨槿丛林，每一个生态位都有相应的生物占据。」
　　
　　「从生物的种群数量上来看，这些生物之间的相互关系，包括捕食、竞争、共生、寄生，已经形成了某种动态平衡。」
　　
　　「这可能意味着，这片区域不是最近才形成的，而是已经稳定运行了很长一段时间，按照技术团队的推断，几百年可能都不够，或许经历几千年甚至上万年的演化。」
　　
　　陈默长出了一口气，回头看了看流霜，小姑娘勉强撑着脑袋，但是眼皮已经明显有了试图打架的迹象。
　　
　　看到风蛇捕猎的诡异画面时，流霜还有点兴趣，眼睛睁得老大。但是一听到马卡加总结陈述中冒出的那一连串诸如「生态位」、「动态平衡」、「种群数量」之类的专业名词，流霜立刻就陷入了萎靡不振的困顿状态。
　　
　　不过这也是个好事。
　　
　　流霜现在算是陈默用来进行辅助危机判断的温度计，晴雨表，小姑娘不感兴趣，那就没什麽大危险。
　　
　　接下来，还有一个单独的议题。
　　
　　「我记得，从龙族那边获取的资料中，有一种类似人形态的生物，现在有什麽发现吗？"
　　
　　马卡加抬起头来。
　　
　　「报告总指挥，大陆深处区域，我们目前还进不去！」
　　
　　「越往内，无人机遇到的信号干扰就越严重，差不多在距离分界河道两百公里左右的位置上，无人机就会完全丢失信号，触发自动返回机制。」
　　
　　「我们从无人机在最後临界位置拍摄的照片中，疑似发现了一些社群性智慧生物的残留，但是没有看到任何活动的生物体，因此无法确定。」
　　
　　「我们正在想办法继续核实！」
　　
　　屏幕上出现了几张照片。由於是在极限距离、强干扰环境下拍摄的，画面质量非常糟糕，充满了噪点和扭曲，堪比最劣质的马赛克覆盖的像素风画作。
　　
　　操作员将其中几个区域用红圈标注出来，然後不断地放大、锐化、进行算法修复。
　　
　　在那些模糊的图像中，众人伸长了脖子，努力地辨认着。隐约可以看到，在一片开阔的谷地中，似乎有一些呈现出规整几何形状的、不同於自然地形的轮廓。
　　
　　那些轮廓高低错落，彼此相连，隐隐约约像是一片建筑群聚集的村落或小镇。
　　
　　众人看了又看，哪怕眼神最好的兽族将军，也确实看不出什麽有效的线索来。
　　
　　「另一方面，我们在现有控制区内，通过对巨槿丛林的清理，发现了这些！」
　　
　　在过去防线修筑基本完成後的这段时间，瀚海这些精力旺盛，又不敢随便前进的大兵们，出动了推土机、挖掘机、叉车，以及战士们手上的工兵铲、十字镐，把每一片巨槿丛林都翻了个底朝天。
　　
　　在地下厚厚的砂石落叶层中，发掘出了不少珍贵「文物」。
　　
　　粗糙的，边缘锋利，但明显经过了精心打磨和开刃的石斧、石刀、石矛头。
　　
　　歪歪扭扭、锈迹斑斑的残破金属武器。其中有细长的矛尖，有锤头已经变形的钝器，甚至还有几片呈现出一定弧度、疑似护甲的部分残片。
　　
　　数种不同颜色的宝石被钻孔之後组成的挂饰，因为绳索腐朽，散落一地。
　　
　　用编织在一起的毛发串起来的几组金属环，每一个都有成人拳头大小，表面雕刻着细密的花纹，因为严重的锈蚀，已经看不太清原本的图案。
　　
　　以及数量最为庞大，也最让情报分析人员兴奋的，画着各种线条、图案和符号的石板。
　　
　　这些石板的材质就是普通岩石，被打磨成大致平整的长方形。上面的刻痕深浅不一，有的流畅，有的生涩。
　　
　　这些纹路和图案与繁星大陆上已知的任何文字系统都没有关联，但内部结构却呈现出高度的规律性。
　　
　　结合前面的人形态生物残留下的毛发和牙齿，差不多已经形成了一条相对完整的证据链。
　　
　　这片大陆上，有着，或者至少有过人类文明。
　　
　　这一结果，让瀚海领的各级指挥们既兴奋又困惑。
　　
　　这个已经学会了冶炼，有了初步的文字交流倾向，甚至已经发展出了社会分工和阶级等级的群落，现在去了哪里？
　　
　　总不能，已经被风蛇吃光了吧！
　　
　　陈默久违的点上了一支烟。
　　
　　前方的情况现在已经逐渐明朗。
　　
　　瀚海远征军，先遣队的防御现在已经修得固若金汤，而风蛇们似乎对这个小小区域的损失毫不在意，到自前为止压根不予理会。
　　
　　但再往前走，面对的就是更大的风蛇群落，未知的生态系统，还有那些暂时侦测不到的未知，可能存在的危险强敌。
　　
　　但是，侦查已经推不动了。
　　
　　卫星，只能勉强维持信号传输，无法穿透这一层看不见的迷雾。
　　
　　无人设备受到干扰，侦测距离相当有限。
　　
　　在过去，瀚海可以上【九泉部队】，然而这该死的大陆风格天克亡灵。
　　
　　风蛇虽然对骨头架子不感兴趣，但是会把这些家伙送给巨槿丛林。
　　
　　虽然丛林的那什麽催眠或者麻醉系统对亡灵不起作用，但是风蛇是有脑子的，发现巨槿自己搞不定，会贴心的把骨头拆了再投喂。
　　
　　在过去，瀚海一向是凭藉着超强的信息差吊打对手，但是现在，在这片大陆上，瀚海的战场能见度严重不足，对手才是坐拥主场优势。
　　
　　如果要继续对这片大陆进行了解，就必须上有人部队了，而且不是侦查，是以交战的方式推进，打掉那些拦在前面的风蛇群，一步一步向大陆深处进发。
　　
　　马卡加已经申请了好几次，先遣队已经整装待发，就等着陈默批准。
　　
　　陈默的目光，在那些残破的武器，挂件和符号上来回游动，许久之後，轻轻拍了拍桌子。
　　
　　「行吧，那就往里走一走！」
　　
　　「稳着点，别浪！」
　　
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