第273章 ：魏公公真是好大的手笔
第273章 ：魏公公真是好大的手笔 (第1/2页)三日后。
日头坠下西山，余晖如一抹残血涂在松江府高大的城墙上。
自南京至此，魏忠贤的座船只用了三日。
船非快船，舱内陈设安逸，甚至有一张软榻可供小憩。
只是船夫换了一班又一班，纤夫的号子也未曾停歇，急促的是人心，而非船速。
船一靠岸，一顶四人抬的青呢小轿早已等候。
魏忠贤自船舱而出，身形未动，无形的压力便已弥散开来，他脸上略带水路奔波的倦意，可那双三角眼深处却跳动着两簇异常亢奋的火苗。
随行番役将一只尺半见方的黄杨木盒子小心翼翼地捧入轿中，轿帘落下，隔绝了所有窥探的目光。
“去城东工地。”
阴柔的嗓音自轿中传出，不响，却清晰地钻入每个人的耳朵。
轿夫起轿，步履沉稳而迅捷，一行人未入繁华府城也未去府衙官邸，径直绕城而走，奔向那片脚手棚架如林人声鼎沸的新建工地。
他们的到来，无声无息，却仿佛一只无形的手攥住了松江府傍晚的空气。
那些在田埂上劳作的农人，那些在运河边卸货的苦力，皆若有所感，停下手中的活计，望向那顶疾行的青呢小轿，心中莫名一紧。
……
入夜，弦月如钩。
松江府南城，一片低矮的民居里，夹杂着无数家庭式的小作坊。
机杼声此起彼伏，交织成一曲贫苦而坚韧的歌。
“张记布行”的木门紧闭，门缝里透出一点豆大的灯火。
五十余岁的张琢正弓着背凑在油灯下，手里拿着一把小锉刀，小心翼翼地打磨着织布机上一根断裂的木齿。
灯火昏暗，他的额头已沁出细密的汗珠，这台老伙计陪了他三十年，如今也和他一样，老了，病了。
“爹，别修了。”
一个身影挡住了部分光线，是他的儿子，张小五。
二十七岁的年纪，本该是家里的顶梁柱，此刻却满脸烦躁与不甘。
“这破玩意修好了又能怎地？钱家布行给的价，一匹布只多给三文钱，连买米的钱都不够。下个月，钱德隆那老东西又要来收例钱，拿什么给他？我看不如把这铺子卖了，把这堆破烂也卖了，孩儿去投军，哪怕去辽东吃沙子也好过在这儿受窝囊气！”
张琢停下手中的活，浑浊的眼睛望着儿子，嘴唇哆嗦着：“胡说！这是祖上传下来的手艺，到我这儿怎么能断了？投军？投军有几个能囫囵个儿回来的！”
“那也比窝在这儿等死强！”张小五的声音拔高了些，“您看看您的手！再看看您的腰！织了一辈子布，换来了什么？一身的病，还有还不完的债！这世道，手艺算个屁！有钱有势才是爷！”
父子二人一个守旧，一个求变，争吵了半辈子，也未能说服对方。
“咚，咚，咚。”
敲门声响起，不轻不重，却像锤子砸在父子二人的心上。
“谁？”张琢的声音都在发颤。
张小五一把抓起门边的扁担，压低声音道：“必是钱德隆那老狗派来的！爹，您躲着，今日我跟他拼了！”
门外没有回应，只是又响起了三下敲门声，节奏、力道，一模一样。
死寂中，一个阴柔的声音穿透薄薄的木门，带着一股子寒意：“东厂办事，开门。”
“东……东厂？”张琢腿一软，差点坐倒在地。
张小五握着扁担的手也僵住了，这两个字比“钱德隆”三个字可怕百倍。
张小五颤抖着手拉开门栓。
一名番役当先踱步而入，目光如刀，缓缓扫过这间狭小潮湿，充满了棉絮与汗味的工坊。
他的视线最终落在张琢那双饱经风霜关节粗大的手上，又移到那台破旧的织机上，他就那么站着，不说话，只是看。
另一个番役的身后，跟着一位身穿寻常衣物、年纪与张琢相仿的匠人，眼神却精光四射，显然是行家。
先入的番役指了指墙角堆放的几匹棉布，对那后来的匠人示意。
那匠人走上前，拿起一匹布，先用手指细细捻过，闭目感受其经纬疏密，又凑到灯火下仔细查看布面的光泽与纹理。
随后，他用不带感情的语调问了几个问题。
“棉线几捻成纱？”
“上机前，经线如何浆洗？”
“这台机子一昼夜能出几尺布？若换成四十锭的纱，是否会断线？”
问题又急又专，直指要害。
张小五一个字也听不懂，张琢却像被当头棒喝，瞬间从恐惧中清醒过来，这是行家在考较他！
张琢战战兢兢地一一回答。
从棉花的选择到纺纱的力道，再到不同气候湿度对浆洗浓度的影响，他将自己三十多年的经验与心得毫无保留地说了出来。
说到兴起处甚至忘了恐惧，比划着手势，解释某个部件的精妙之处。
他的见解朴实无华，却字字珠玑，是无数个日夜辛劳凝结的智慧。
一直站在门口阴影里的魏忠贤听着这一切，眼里终于闪过一丝赞许。
这就是皇爷要的千百个“种子”之一。
是未来那座庞大工厂里最重要的基石之一。
待张琢说完，那名考较的匠人对番役点了点头。
番役再不多言，从怀中取出一张纸条递给张琢，转身便走。
几人转身融入夜色，仿佛从未出现过。
留下惊疑不定的父子二人和一张写着地址的纸条。
张琢颤抖着手展开纸条，上面只有一行字印。
“明日辰时到城东‘匠籍署’前听宣。”
……
翌日，晨光熹微。
城中那片原本名署某个勋贵的空闲土地上，一座崭新的院落拔地而起，白墙黑瓦，门楣上悬挂着一块黑底金字的大匾——“匠籍署”。
署前，是一个用黄土夯实的巨大空地。
数十名像张琢一样被连夜通知的匠人揣着忐忑与迷茫聚集于此。
他们都是这松江府地界上，有名有姓的手艺人。
他们彼此相望，眼中尽是惶惑。
空地四周每隔十步便站着一名手持绣春刀的东厂番役。
更远处，一队队京营士兵顶盔贯甲，长枪如林，将整个空地围得水泄不通。
气氛肃杀，连晨鸟都不敢在此处停留。
空地中央，一座三尺高台早已搭好。
辰时正，魏忠贤身着一袭大红蟒袍，腰束玉带，脚踩粉底皂靴在一众番役的簇拥下缓缓登上高台。
他一出现，空地上所有的窃窃私语都消失了。
魏忠贤身后，番役们抬上十几口大箱子，一字排开，砰然开启。
晨光之下，满箱的金光耀得人睁不开眼，但那却不是金银，而是一块块码放得整整齐齐的黄铜方牌，每一块都有巴掌大小，厚重，质朴。
不过这些方牌上却空无一字，只是在角落刻着一个临时的编号。
魏忠贤清了清嗓子，却并未亲自开口，只是朝身旁一名侍立的太监微微示意。
那太监身材高大，显然是专门挑选出的嗓门洪亮之人。
他立刻上前一步，双手接过一个简单的铁皮喇叭举到嘴边，他那被铁皮放大了数倍的洪亮嗓音如同炸雷一般，传遍了空地的每一个角落。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
这句话出口，空地上数百人皆黑压压地跪了下去，张琢跪在人群中，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
“工匠乃国之基石，技艺乃邦之血脉。然历来劳者多艰，巧者多贫，朕心甚悯。此国之大弊，亦朕之过也！即日起，立‘官匠’之制！
凡入册者，无论原籍何等，皆脱其贱籍，列为良民！按其技艺高低，定其品级，授‘官匠’身份牌，凭牌可免见县令不跪之礼！”
“啊？”人群中发出一阵压抑不住的惊呼。
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