参加百味会
参加百味会 (第1/2页)第十四章参加百味会
州府城门比阿蛮想象中还要宏伟。高达三丈的城墙向两侧延伸，青灰色的砖石上布满岁月痕迹。城门上方"清河府"三个鎏金大字在阳光下闪闪发光，守门士兵的铠甲锃亮，长矛尖端闪着寒光。
"好大啊..."四郎趴在车窗上，眼睛瞪得溜圆。这个从小生活在山村的小家伙，从未见过如此规模的建筑。
阿蛮也忍不住惊叹。虽然见识过现代大都市，但古代州府的恢弘气势仍让她震撼。城门内外人流如织，挑担的货郎、骑马的商旅、推车的农夫，还有各式各样的轿子和马车，构成一幅生动的古代市井画卷。
他们的马车没有在城门口停留，黄公公出示了一块腰牌，守门士兵立刻恭敬放行。进入城内，喧嚣声扑面而来——叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声，还有不知从哪里飘来的食物香气。
"阿姐，好香啊！"四郎的小鼻子不停地抽动，"有炸酥肉、糖葫芦、酱牛肉...还有...还有..."
"还有五香豆腐和桂花糕。"阿蛮笑着补充。四郎的味觉天赋越来越惊人了，这么复杂的味道混合都能分辨出来。
马车穿过繁华的街市，拐进一条相对安静的街道，最后停在一座雅致的宅院前。门楣上挂着"郑府"二字，笔力雄浑，显然出自名家之手。
"到了。"严师傅率先下车，"郑三爷在里面等你们。"
阿蛮牵着四郎的手下车，发现乔大郎和郑七月也已经从后面的马车下来了。乔大郎的伤势好了许多，已经能自己行走，只是脸色还有些苍白。
郑府内部比外观更加精致。假山水池、回廊亭台，处处彰显主人的品味与财力。仆人们安静地穿梭其中，见到黄公公都恭敬行礼。
"阿蛮姑娘，这边请。"黄公公引着他们穿过几重院落，来到一间宽敞的厅堂。
厅堂正中站着一个人，背对着他们，正在欣赏墙上的一幅山水画。听到脚步声，那人转过身来——
阿蛮倒吸一口凉气。这哪是什么商人郑三爷？分明是个贵气逼人的中年文士！一袭靛青色锦袍，腰间玉带莹润生辉，面容清癯，双目如电，下颌一缕短须更添威严。
"阿蛮，四郎，一路辛苦了。"郑三爷微笑着开口，声音温和却隐含威严。
阿蛮慌忙行礼，四郎也有样学样地作了个揖。郑三爷走上前，亲手扶起他们："不必多礼。来，坐下说话。"
仆人送上香茶点心。四郎盯着那些精致的点心，眼睛都直了，但乖巧地没有伸手。郑三爷注意到他的表情，笑着推过点心盘："尝尝吧，这是府里厨子最拿手的桂花酥。"
四郎看向阿蛮，得到默许后才小心地拿起一块，小口品尝起来。刚咬一口，他的眼睛就亮了："好好吃！桂花蜜腌了至少三个月，面粉里掺了一点点杏仁粉，还有...还有..."
"还有什么？"郑三爷饶有兴趣地问。
四郎又仔细品了品："还有一点点橘皮！和陈皮不一样，是新鲜的橘皮晒干磨的粉！"
郑三爷眼中闪过一丝惊讶："说得分毫不差。阿蛮，你弟弟的味觉果然名不虚传。"
阿蛮谦虚地笑了笑，心里却充满骄傲。四郎的天赋在现代都堪称奇迹，在这个时代更是绝无仅有。
"郑三爷，"阿蛮鼓起勇气问道，"关于四郎的身世..."
郑三爷的表情变得严肃起来："这正是我要跟你们说的。四郎舌下的'味鼎纹'，是顾家血脉的标志。顾家，二十年前御膳房总管顾清远的家族。"
他站起身，背着手在厅内踱步："顾大人独创'九转香'，深得先皇喜爱。后来...当朝宰相周大人诬告顾家谋反，满门抄斩。只有顾大人的小妾柳氏带着刚出生的儿子逃了出来。"
阿蛮心头一紧："四郎就是那个孩子？"
郑三爷摇摇头："不一定。柳氏和孩子的下落一直成谜。四郎可能是那个孩子，也可能是顾家其他支脉的后代。"他顿了顿，"但有一点可以肯定，顾家的'味鼎'血脉确实特殊，能够尝出常人无法分辨的味道。"
四郎似懂非懂地听着，小手不自觉地摸着自己的舌头。
"那...为什么要抓四郎？"阿蛮问出了最关心的问题。
郑三爷的眼神变得锐利："因为'九转香'的配方。周宰相虽然害死了顾家满门，却始终没能得到真正的'九转香'配方。据说，只有拥有'味鼎纹'的人，才能真正掌握这门技艺。"
阿蛮突然想到一个问题："郑三爷，您为什么对顾家的事这么了解？您和周宰相..."
郑三爷停下脚步，直视阿蛮的眼睛："因为周宰相是我的兄长。"
这句话如同一道惊雷，震得阿蛮差点从椅子上跳起来。郑三爷...是当朝宰相的弟弟？！
"别紧张。"郑三爷苦笑一下，"我和他虽是同胞，却势同水火。当年顾家冤案，我暗中救下了几个顾家旧部，这些年来一直在寻找平反的证据。"他看向四郎，"四郎的出现，或许是上天的安排。"
阿蛮脑中一片混乱。她原以为只是参加一场厨艺比赛，没想到竟卷入了一场政治风波！
"明天的百味会，"郑三爷继续说，"表面上是一场厨艺比试，实际上是我寻找顾家传人的幌子。周宰相已经起了疑心，派了人混入评委中。你和四郎要格外小心。"
阿蛮握紧了四郎的手："我们...能退出吗？"
"太迟了。"郑三爷摇头，"你们已经被盯上。现在最好的选择是赢下比赛，获得皇商的庇护。否则..."他没说完，但意思很明显。
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