第八章阴兵借道（二）

第八章阴兵借道（二） (第1/2页)

林砚的指尖在电脑键盘上悬停了整整三分钟，屏幕上那篇《老龙脊秘境初探》的特稿结尾依旧空白。窗外的梧桐叶被秋风卷着掠过玻璃，像极了那天在森林里缠住他脚踝的藤蔓。
　　
　　桌角的铜扣与铜钱被他用红绳系在一起，成了个奇怪的挂坠。编辑部的小姑娘们打趣说是复古风，只有林砚知道，那枚龙纹铜扣在阴雨天会渗出细密的水珠，而那枚铜钱内侧的纹路，总在午夜时分泛着淡淡的青光。
　　
　　“叮铃——”
　　
　　老式拨号电话的铃声惊得他手腕一抖，咖啡洒在稿纸上晕开褐色的云。电话那头是个嘶哑的女声，背景里夹杂着断断续续的电流声：“林先生吗？这里是老龙脊镇邮局，有您的包裹，地址写的是护林站转……”
　　
　　包裹在三天后抵达。牛皮纸信封上盖着七个不同邮局的邮戳，最里面是块巴掌大的青铜符牌，沉甸甸的，表面刻着与铜钱内侧相同的云纹。符牌边缘有处新鲜的缺口，像是刚被人硬生生掰下来的。
　　
　　随符牌寄来的还有半张泛黄的信纸，字迹娟秀却透着慌乱：“阴兵过界，血月当空。沈家守山人沈青岚泣告，老龙脊深处的镇魂桩……”后面的字迹被水渍晕染，只剩下“七月半”三个字还能辨认。
　　
　　林砚捏着符牌的手心沁出冷汗。他猛地拉开抽屉，翻出那本从护林站借的《湘西地方志》。在泛黄的纸页里，果然找到了关于镇魂桩的记载：“明洪武年间，征南将军冯胜在此鏖战百日，尸积成山。后立七座镇魂桩镇之，桩下皆埋青铜符牌，以防阴兵踏破阴阳。”
　　
　　铜扣突然变得冰凉，林砚抬头时，正看见玻璃窗上凝结出奇怪的水雾图案——七根石柱呈北斗状排列，最南端的那根正在崩裂。
　　
　　当晚暴雨倾盆，林砚被一阵急促的敲门声惊醒。他抓起桌上的登山杖，透过猫眼看见个浑身湿透的姑娘，蓑衣下露出半截绣着云纹的衣角，怀里紧紧抱着个用油布裹着的长条形物件。
　　
　　“林先生，求您救救老龙脊。”姑娘的声音带着哭腔，蓑衣帽檐滴落的水珠在脚垫上积成小小的水洼，“我是沈青岚。”
　　
　　她解开油布的瞬间，林砚闻到了熟悉的腐殖土气息。那是块断裂的青石板，断面处残留着新鲜的凿痕，上面阴刻的北斗七星图案中，代表天枢星的位置正好缺了一角，形状与那枚青铜符牌严丝合缝。
　　
　　“三天前，镇南桩被人挖了。”沈青岚的指甲深深掐进掌心，“我爷爷守了一辈子山，昨天去查看时……只找到这个。”她从怀里掏出个染血的荷包，里面装着半枚玉佩，裂痕正好穿过雕刻的龙纹。
　　
　　林砚突然想起护林站老王说过的话：“沈家人祖祖辈辈住在老龙脊，说是当年冯胜部下的后裔，负责看管那些镇魂桩。”
　　
　　铜扣在口袋里震动起来，像是在呼应石板上的纹路。林砚看着沈青岚通红的眼睛，突然意识到那篇没写完的特稿，或许才刚刚开始。
　　
　　进山的第三天，林砚在沈青岚的带领下找到了第一座镇魂桩。
　　
　　青灰色的石柱半掩在藤蔓里，顶端的石兽头颅已被劈断，残存的脖颈处刻着模糊的“天璇”二字。沈青岚用随身携带的桃木剑拨开丛生的鬼针草，露出柱底深陷的凹槽：“这里本该嵌着符牌。”
　　
　　林砚蹲下身，指尖抚过凹槽边缘的刻痕。那些纹路比符牌上的更复杂，隐约能辨认出是某种阵法。他突然注意到石柱根部有圈新鲜的泥土，像是最近被人翻动过。
　　
　　“小心！”沈青岚猛地拽住他的胳膊。
　　
　　林砚回头的瞬间，看见泥土里钻出数条暗褐色的蛇，鳞片在斑驳的日光下泛着金属光泽。它们没有攻击，只是盘成圈，首尾相接形成个诡异的圆环，将镇魂桩围在中央。
　　
　　“是守山蛇。”沈青岚的声音有些发颤，“爷爷说它们是镇魂桩的守护者，只有桩体受损时才会现身。”
　　
　　蛇群突然躁动起来，纷纷竖起信子对着西北方向吐动。林砚顺着它们指引的方向望去，只见浓雾正以肉眼可见的速度翻滚而来，带着刺骨的寒意。
　　
　　“阴兵要来了。”沈青岚迅速从背包里掏出个陶罐，倒出黑色的粉末在两人周围撒了圈，“这是爷爷调的朱砂混雄黄酒，能暂时隐去生人气味。”
　　
　　雾气漫过脚踝时，林砚听见了熟悉的号角声。这次比上次更近，仿佛就在耳边吹奏。他屏住呼吸，看见青石板古道再次浮现，只是这次的路面上积着没过脚背的黑水，水面漂浮着腐烂的草席和锈蚀的甲片。
　　
　　走在最前面的将领依旧骑着黑马，只是铠甲上多了数道深可见骨的伤口，腰间悬挂的长剑正在滴血。当他经过镇魂桩时，马头突然高高扬起，前蹄在水面上踏出巨大的涟漪。
　　
　　“少了一块。”低沉的声音穿透浓雾，林砚惊讶地发现这次能看清将领头盔下的面容——那是张年轻的脸，左眼处有道狰狞的刀疤，瞳孔是死寂的灰白色。
　　
　　沈青岚死死捂住嘴才没叫出声。林砚注意到她握着桃木剑的手在颤抖，指缝间露出的手腕上，有块与那半枚玉佩纹路相合的印记。
　　
　　阴兵队伍经过时，林砚数了数人数。不多不少，正好三百六十七人。他们的铠甲缝隙里长出了黑色的菌类，每走一步，就有几片菌盖簌簌掉落，在黑水中漾开细小的波纹。
　　
　　队伍末尾跟着个奇怪的身影。那是个背着巨大竹篓的老者，佝偻着背，篓子里装着些看不清的物件，发出叮叮当当的碰撞声。当他经过守山蛇围成的圆环时，突然停下脚步，缓缓转过身。
　　
　　林砚的心脏骤然停跳——那是护林站的老王。
　　
　　老者抬起头，露出与老王一模一样的脸，只是眼睛里没有丝毫神采。他从竹篓里掏出个青铜铃铛，轻轻摇晃起来。诡异的是，铃声并没有扩散，反而像是被浓雾吸收，只在极小的范围内回荡。
　　
　　

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