第112章 武昌城头的曙光
第112章 武昌城头的曙光 (第1/2页)山海关拿下的捷报，像长了翅膀，没几日就飞遍了武昌城的大街小巷。这座长江边的重镇，仿佛一锅渐渐煮开的水，终于在这消息传来时，彻底沸腾了。街头巷尾，茶楼酒肆，人人脸上都挂着掩不住的兴奋，谈论着北方的胜利，谈论着那个即将诞生的新朝。
“听说了吗？向大帅就要回来了！”
“可不是！咱们的好日子，真要来了！”
这种期盼，在向拯民的车驾抵达武昌城外的消息传来时，达到了顶点。
这一日，天色刚蒙蒙亮，武昌城门内外，已是人山人海。得到消息的百姓们扶老携幼，早早地就候在了官道两旁。有那挑着担子的小贩，篮子里装着还带着露水的瓜果蔬菜；有那拄着拐杖的老者，翘首以盼；更有许多半大的孩子，被爹娘扛在肩头，手里挥舞着用粗糙草纸糊成的小旗，叽叽喳喳，好不热闹。空气中弥漫着一种节日般的躁动和喜悦。
已近午时，不知是谁喊了一嗓子：“来了！来了！”
人群顿时骚动起来，所有的目光齐刷刷投向官道尽头。
只见烟尘起处，一队精锐骑兵率先出现，盔明甲亮，旗帜鲜明。随后，便是那辆众人期盼已久的青篷马车。车帘挑起，一身半旧青袍的向拯民探出身来，向道路两旁望去。
这一看，饶是他见惯了风浪，心头也不由得重重一震。
目光所及，是黑压压望不到边的人潮。箪食壶浆，或许不足以形容其盛。有老农颤巍巍地捧着一篮子还沾着泥土的鸡蛋，拼命往前挤，想要塞到护卫的士兵手里；有妇人提着瓦罐，里面是熬得香甜的米粥；更有那满脸褶皱的老匠人，举着一双连夜赶制的布鞋，高声喊着：“大帅！穿上俺做的鞋！”
“向大帅万岁！”“新朝万岁！”的呼喊声，起初还有些杂乱，渐渐汇聚成一股洪流，震得人耳膜发嗡。许多士兵的眼眶瞬间就红了，他们紧紧握着手中的兵器，胸膛挺得更高。
向拯民站在车上，看着这一张张因激动而涨红的脸，看着他们眼中那毫不掩饰的信任与期盼，只觉得喉头有些发哽。他不停地向四周拱手，声音不高，却清晰地传入近处人们的耳中：“父老乡亲们，辛苦了！辛苦了！”
就在这时，道旁人群中一阵扰动，几名身着儒衫、头发花白的老者，在一个年轻人的搀扶下，步履蹒跚地走了出来，径直来到马车前方。为首一人，清癯的面容，目光却炯炯有神，正是名满天下的大儒王夫之。
王夫之手中捧着一卷厚厚的文书，走到车前，竟是推开搀扶他的弟子，颤巍巍地，便要屈膝跪下。
向拯民脸色一变，急忙跳下马车，一个箭步上前，双手牢牢托住王夫之的手臂：“王先生！使不得！您这是折煞晚辈了！”
王夫之抬起头，花白的胡须因激动而微微颤抖，那双看透世情沧桑的眼睛里，此刻竟盈满了浑浊的泪水。他紧紧握住向拯民的手，声音哽咽，却字字清晰，如同重锤敲在每个人的心上：
“大帅！老夫……老夫与这几位同仁，代表湖广千万士子百姓，迎候大帅凯旋！”他将手中那卷文书高高举起，“此乃两湖士绅百姓联名所书的《劝进表》！天下纷乱久矣，苍生倒悬，苦不堪言！如今乾坤重整，日月重光，此正位登大宝、安定天下之时啊！”
他的声音带着哭腔，却又充满了力量：“天下苍生，等这一天，等得太久了！望大帅体念天心民意，早定国是，以安亿兆黎民之心！”
话音刚落，他身后以顾炎武为首的几位老者，以及周围成千上万的百姓，如同潮水般齐刷刷跪倒一片，山呼海啸般的声浪直冲云霄：
“请大帅早定国是，安邦定国！”
向拯民环视四周，看着跪伏在地的耆老贤达，看着那些衣衫褴褛却目光炽热的平民百姓，只觉得一股滚烫的热流从胸腔直冲头顶，眼睛瞬间就模糊了。他深吸一口气，强压下翻腾的心绪，再次用力扶起王夫之，转向众人，朗声道：
“诸位先生请起！父老乡亲们，请起！”
“拯民何德何能，敢劳诸位如此厚爱！驱除鞑虏，光复山河，乃我将士用命，百姓支持之功！拯民不敢居功！”
“然，建国安民，确为当前第一要务！拯民既承诸位推举，天下重托，必竭尽驽钝，与诸位贤达，与天下英豪，共商大计，定要开创一个让百姓能安居乐业，让学子能施展抱负，让我华夏文明永续的太平盛世！”
他的话语掷地有声，在人群中激起更热烈的回应。欢呼声、哭泣声、呐喊声交织在一起，久久回荡在武昌城头。
接下来的几日，向拯民几乎是马不停蹄。白日里接见各方代表，从留守的文武官员，到各地赶来表示效忠的士绅，再到商会、工坊的代表，甚至还有几位从偏远山区赶来、代表苗瑶等族的长老。他耐心地听取各方意见，询问民生疾苦，商讨施政方略，常常连口水都顾不上喝。
而真正决定未来国运的核心会议，则在夜晚的总督府议事厅中进行。
这晚，议事厅内灯火通明。向拯民坐在主位，左右下手，左边是以李定国、巴勇等为首的武将，虽然风尘仆仆，但个个精神抖擞；右边则是以王夫之、顾炎武、黄宗羲等为首的文士谋臣，人人面色凝重。
会议一开始，气氛就极为热烈。议题迅速集中到了最核心的问题——国号。
“老夫以为，当沿用‘明’号！”一位原明朝的遗老率先开口，他捋着胡须，神色激动，“大明享国近三百年，正统所在，民心所向。沿用明号，可迅速安定前明遗民之心，号召天下！”
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