第五章 使者
第五章 使者 (第1/2页)船行数日，进入福建海域。在泉州港外，戴帮主命令找一个不显眼的地方抛锚。泉州在宋元时期是舶商云集、梯航万国的对外商埠。进入明朝，朝廷实行海禁政策，泉州只能和琉球开展朝贡贸易。成化八年，朝廷将泉州市舶司迁往福州，泉州港逐渐走向衰落。但这个曾经无比辉煌的巨港，仍残留着往日的余光。远远望去，六胜塔巍然矗立，为往来船舶指引航行。傍晚时候，戴帮主、乌大、小海兄弟、青面鬼等人悄悄放下小船，驶进了泉州港，约行了一个时辰，几个人舍舟上岸，在月色下又行了半个时辰，来到一个山坳。隐约中，松柏森然，塔寺巍峨。山门的匾额上书写“东禅寺”三个大字。帮主上前，轻叩山门。一会儿，一个小沙弥打开了寺门。看到几个壮汉，一脸惊讶。
“几位施主，寺院已经关门了。如要上香祈福，明日再来吧。”
“我们不为上香而来，只是想拜访一位故人。请问明觉大师可在。”
“方丈在的。”
“烦请通报一声，说一个姓戴的故人拜访。”
“好吧，你们稍等。”小沙弥转身进去。
少顷，小和尚启门而出。
“方丈说，他早已断绝尘缘，没有什么故人旧友。几位请回吧。”
“不必和他多费唇舌，硬闯进去，直接找到大和尚得了。”随行而来的黑虎喊道。
“不可造次。”戴帮主又转向小沙弥，“劳烦将此物交于明觉大师。”戴帮主递给小和尚一个乌木腰牌，上面刻着“奉敕出洋，阴阳生戴广敖”等字。这是郑和船队的特制腰牌，有职位的船员都有此物。小和尚接过腰牌，又去禀告。
一会儿，小沙弥把山门打开：“方丈请几位进来。”
一行人随着小沙弥进入寺院，绕过佛殿，来到一间禅房。
“方丈，施主到了。”
“请进来吧！”一个苍老得声音。
一行人进入禅房，只见一个大和尚打坐在禅床上，面容清癯，长眉银冉，此人正是明觉大师。
明觉：“几位施主请坐，奉茶。”
戴帮主：“多谢大师。”
明觉：“腰牌是哪位施主的？”
戴帮主：“是在下的，鄙人戴永济，海上经营一个船帮讨生活。这腰牌是先祖的遗物。”
明觉注视戴帮主一会儿，言道：“老衲眼拙，不记得和施主曾有一面之缘。”
戴帮主：“当然，鄙人确实与大师缘悭一面，但你我祖上却是故人。鄙人的曾祖讳广敖，是当年郑和下西洋船队的阴阳生，和大师的曾祖罗兴罗千户一起当差。”
大师没有搭话，良久。
明觉：“那施主此来，所为何事？”
戴帮主：“想问问天权石的下落！”
明觉：“诚如施主所言，老衲祖上确实随三宝太监下过西洋，但有没有所谓的天权石,年代久远，我就不清楚了！”
“恐怕事实并非如此。”戴帮主接着说，“当年罗千户离开宝船后，并没有继续在军中当差，而是在福建沿海做起了海运的生意。到了您父亲这一辈，他酒后失言，告诉别人天权石就在他手上。一时引起歹人追杀，最后落得家破人亡。但歹人们并没有得到天权石。几年后，东禅寺多了一个小和尚。如果鄙人推断不错，明觉大师就是当年的小和尚，天权石就在本寺之中！”
多年来，戴帮主利用走船的机会，一直秘密调查七星宝石的下落。他并不是觊觎宝藏，而是想弄清楚事情的原委，郑和宝藏是不是真的，七星宝石和它又有什么关系。鬼王攻上黑崖岛，并不仅仅是为了天玑石，也是想从戴帮主那里了解到更多的信息。
没想到这些人把事情调查得如此清楚，明觉大师一时无言以对，而后长叹一声:“不错，我确实就是当年被人追杀的罗家后人!”
突然，外面刀剑铿锵，火光闪烁，听得众僧人大呼：“不好了，有贼人闯进来了。”
明觉大师脸色一变：“各位施主还留有后手啊！”
“大师误会了，我们只有这些人。外面的贼人我们也不清楚。”戴帮主赶忙解释道。大家抢出门外，只见十几个黑衣蒙面人已在庭院之中，挥动兵刃，出手凶狠，几下工夫，几个僧人已被放倒。乌大、小海、小天等持刀加入战斗。很快，贼人落了下峰。就在这当口，从屋檐上又窜下十几人来，直扑大师和戴帮主。戴帮主几个闪躲，避开剑锋。青面鬼也亮出武器，加入战斗。
贼人人数上占优势，但乌大、青面鬼等人的刀法起了关键作用，几个蒙面人被砍翻后，贼人渐渐不支。眼看局势已经难以扭转，贼人头领一声口哨，众人跳出圈子，窜上屋檐，消失在暗夜之中。乌大等人准备追上去，戴帮主喊道：“不用追了！”
大家定神一望，明觉大师倒在戴帮主怀中。刚才拼杀中，一贼人将剑刺入了他的胸膛。
“躲了几十年，还是躲不过，还连累了一寺僧众。罢了，你们把天权石拿走把，它就在大雄宝殿月梁之上。”言毕，明觉大师就永登极乐了。
戴帮主等人怕贼人再杀回来，顾不上伤怀，把明觉大师交与僧众，命小海、小天跳上宝殿梁上。经过一番搜寻，小天果然在一个角落里发现了一个布满灰尘的木匣子。打开木匣，一个绿色水滴形的宝石就在其中。众人取了天权石，匆匆奔下山去。
泉州卫指挥使衙门后堂，华灯高擎。何指挥使在几位门客的陪侍下，正欣赏一支歌伎新编的曲子。檀板轻敲，琵琶弦动，莺莺婉转，听得何大人如痴如醉。这时，一个下人俯首来到何大人身边，低声禀到：“大人，门外有人求见！”
“这么晚了，什么人？”何大人有些不耐烦地问。
“看不出门路，不是官差打扮，但口气强硬。”
“不是官差，口气强硬，难道是海上的流寇？但他们怎会自投罗网。”何大人眯着眼睛思索了了片刻，对下人说道：“不见，就说我不在府内，有事明日公堂上再谈。”
话音未落，两个黑衣人，一男一女，已跃过府墙，翩然立在众人面前。
“你们这些山野村夫，毫无礼数，官府内宅是你们想进就进的吗？”一位门客站立起来，呵斥道。
两个黑衣人，并不搭话。男子从怀中掏出一物，端示在何大人面前：“何大人，可认得此物？”
何大人仔细地端详着此物，一块两寸见方的玉牌，上面镌刻着精美的纹饰，中间刻着一个篆文“访”字。何大人思绪飞转，搜寻着对这块玉牌的记忆。蓦地一下，何大人从座位上站起来，抬手施礼道：“不知使者到此，卑职有失远迎！”
众人见大人一下子变得如此谦卑，都惊愕得鸦雀无声。
“深夜到此，只为有一事相求。”黑衣男子言道。
“不敢，不敢，有什么事需要卑职办理的，使者尽管吩咐。此处不便，请使者进内室相谈。”
何大人将两名黑衣使者让进内室，屏退下人。
“不知需要卑职做些什么？”何大人小心地问。
黑衣男子：“我们需要两艘船，还有一些甲士。”
何大人：“这个易办，我手下船只倒有几艘。”
黑衣男子：“我们需要能够出远洋的，速度要快，武器齐备。人也需要上等好手。最好马上能够出航。”
何大人：“这么着急，倒不是特别容易办到。”
黑衣男子：“不着急也就不会找到何大人了。听说大人刚造了几艘上等的福船。”
泉州卫为了防备倭人，刚刚造了几艘战船，不知怎么让他们打探到了。本来何大人是打算随便弄两艘应付差事的，这下看来是不行了。
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