第25章 蔡瑁兵临城下，蔡瑁狠断粮道。
第25章 蔡瑁兵临城下，蔡瑁狠断粮道。 (第2/2页)蔡瑁听完，沉默片刻，手指无意识地敲击着马鞍，发出笃笃的轻响，显是心中极不平静。
“庞、习两家愿借粮？鬼话连篇！”
蔡瑁冷哼一声，脸上满是不屑，“刘琦进城才多久？两天！那些世家豪强个个都是只进不出的貔貅，岂会这么轻易就答应资助粮草？”
以己度人，同为荆襄世家，想要蔡瑁拿出粮草资助别人，怎么说也得看得见的利益来交换才行。
就像当初蔡、蒯支持刘表一样。
想到这，蔡瑁语气笃定道：
“定是那徐元直虚张声势，故意说给你听，想让我们知难而退！”
王超点头附和：“都督明鉴，属下也是这般认为。”
“只是……那城中秩序井然，守军士气看起来也不弱，倒不像是缺粮的样子。”
“表象！都是表象！”
蔡瑁断然道，“刘琦小儿或许有些笼络人心的手段，但巧妇难为无米之炊！江陵府库的情况，我比谁都清楚！”
蔡瑁站起身，在帐中踱了两步，“眼下是夏末，新粮未收，库中存粮仍是去岁冬粮。”
“而三个月前，我以加强襄阳防务为名，调走了两万石！”
“如今库中满打满算，绝超不过五万石！”
“刘琦这两万人马，人吃马嚼，修缮城防，还要养着那些降卒，每月耗粮何止一万五千石？”
“五万石，最多撑他三个月！”
蔡瑁越说思路越清晰，眼中闪过一丝狠厉：“他刘琦不是能装吗？我看他能装到几时！”
于是蔡瑁立刻下令：“公泽，你马上挑选五个机灵可靠的细作，扮作韩家的佃户或者运粮的民夫，混进城去！”
“去找韩闿、王朔他们（蔡瑁在江陵的盟友），他们肯定知道刘琦的虚实。”
“且庞、习两家是否真与刘琦接触？”
“记住，要快，我要在明天天亮前知道消息！”
王超领命而去。
五名精干细作趁着夜色，悄无声息地摸向江陵城墙。
然而，他们并不知道，刘琦早已料到蔡瑁会有此招，魏延按照吩咐，不仅增加了城头明哨，更在城墙根、偏僻巷道布下了大量暗哨，一张无形的大网已然撒开。
第二天清晨，蔡瑁早早起身，在营帐内焦躁地来回踱步。
派出的细作如同泥牛入海，一夜过去，竟无一人返回，也没有任何消息传回。
这时，亲卫匆匆入帐禀报：“都督，昨夜负责瞭望的弟兄说，江陵城头的守军似乎比前夜多了一倍，而且看到有士卒举着火把仔细搜查城墙下的草丛灌木，像是在防备什么。”
蔡瑁的脸色瞬间变得铁青。
原本以为刘琦只是个软弱的长公子，没想到不但领军有一套，就连现在治理城池、防范细作也是如此老辣！
这江陵城，竟被他经营得如同铁桶一般，水泼不进！
“好个刘琦！好个徐元直！倒是某小瞧你们了！”
蔡瑁咬牙切齿，心中又惊又怒，却意识又无可奈何。
惊怒过后，蔡瑁强迫自己冷静下来。
细作失败，意味着无法从内部快速瓦解刘琦，硬攻又风险太大，得不偿失。
不过蔡瑁手中还有一张王牌——粮草！
蔡瑁对自己的判断深信不疑，江陵存粮绝对支撑不了多久！
“传我将令！”
蔡瑁猛地一拍桌案，下定决心，“第一，立刻派快马返回襄阳，告知管粮官吏，原定调拨给江陵的粮草，全部暂缓！”
“理由嘛……”
蔡瑁想了想，“就说蒯越在武陵平叛，军需吃紧，襄阳粮库需优先保障平乱大军，暂无余粮支援江陵！”
“第二，全军就地扎营！”
蔡瑁脸上露出一丝阴冷的笑容，“我倒要看看，他那五万石粮能撑到几时！”
“等他粮尽援绝，军心自乱，到时候，就不是我蔡瑁逼他，而是他刘琦要求着我给他一条生路！”
“那时再让他乖乖让出江陵，才算是名正言顺，任谁也挑不出理来！”
另外蔡瑁他选择在此扎营，还有更深一层的考量。
据蔡瑁收到的情报，荆南局势近来动荡不安，武陵郡的蛮人叛乱非但未被蒯越平息，反而有愈演愈烈之势。
长沙郡，张羡的儿子张怿也举起反旗，作乱长沙。
而零陵、桂阳也亦有零星豪强，蛮族作乱。
蔡瑁这一万大军驻扎在江陵这个枢纽之地，一则可以逼压刘琦，二来也能作为蒯越的强力后援。
万一武陵蛮真的失控，蔡瑁也可以迅速挥师南下，稳定局势。
说到底，他蔡瑁与刘琦虽有私怨，但终究还是荆州之臣，不能眼睁睁看着荆南四郡彻底大乱，危及荆州根本。
这番布置，既针对刘琦，也兼顾了大局，在蔡瑁看来，可谓是一箭双雕。
***
蔡瑁断粮、扎营的消息，很快被刘琦派出的斥候探知。
官署内，刘琦与诸葛亮、徐庶三人对坐商议。
诸葛亮轻摇羽扇，笑道：“主公，蔡瑁这是算准了我军粮草仅够三月消耗，想用断粮之计，逼我们自乱阵脚。”
“蔡瑁屯兵城外而不攻，既是对我军的威慑，也是给他自己留了台阶——将来在刘荆州面前，蔡瑁大可说此举是为了震慑荆南乱局，以备不时之需，可谓既想打压主公，又要标榜自己心系荆州。”
徐庶点头补充：“孔明所言极是。”
“蔡瑁若铁了心断我粮道，虽得彭、习两家承诺借粮，可毕竟非长久之计。”
“一旦旷日持久，难免被动。”
“为今之计，需从根子上化解，关键还在襄阳，在刘荆州的态度。”
刘琦深以为然，沉吟道：“父亲向来重视大局，尤其担心荆南生乱。”
“蔡瑁想借荆南做文章，我们便顺水推舟。”
刘琦看向徐庶，“元直，你即刻替我草拟一封亲笔信，用快马送往襄阳，面呈我父。”
刘琦仔细交代信中要点：“其一，详陈我入江陵之事，言明孙策虽退，江东威胁未消，荆南又现不稳迹象，我军暂驻江陵，实为防备荆南乱贼，阻遏内外之乱，绝无私心。”
“其二，主动提及蒯越平蛮之事，就说‘听闻武陵蛮叛加剧，儿臣深以为忧，愿在江陵筹措粮草、整备军械，若蒯越有需，可随时南下支援，助其早日平定乱局，以安荆州’。”
“其三，在信中多些问候之语，问问父亲身体安好，就说孩儿在江陵一切顺遂，待局势稳定，便回襄阳探望。”
刘琦特别强调：“尤其是‘愿援蒯越’这一条，要写得恳切、真诚。”
“要让父亲明白，我占据江陵，非为争权夺利，而是为了助他稳定整个荆州的大局，甚至愿意支援与他并非一心的蒯越。”
徐庶领命，当即铺纸磨墨，斟酌词句。
书信写就，用火漆封好，交由心腹骑士，快马加鞭直奔襄阳而去。
与此同时，江陵城内外的备战并未松懈。
魏延加紧整训降卒，督促士卒加固城防，丝毫不敢懈怠。
一场围绕江陵归属，交织着粮草博弈、荆南牵制与父子君臣猜心的暗战，已然拉开序幕。
江陵城头那面“刘”字大旗，在渐起的秋风中飘扬，预示着更多的风雨即将