第一章 雪落宫闱烬余寒
第一章 雪落宫闱烬余寒 (第2/2页)萧景玄静静听着，目光落在窗外那株红梅上，指尖无意识地摩挲着一块温润的羊脂玉佩。
“她说了什么？”他声音温和，听不出什么情绪。
“只说了‘谢公公’三字，别无他言。”
萧景玄唇角几不可察地微微牵动了一下。倒是沉得住气。
“那张德全那边……”
“属下已敲打过，他不敢再明目张胆为难。只是，暗地里的龌龊，防不胜防。”洛风答道。
萧景玄转过身，走到书案前。案上铺着一张宣纸，上面写着一首小诗，笔力遒劲，风骨嶙峋，与它主人外表展现的温润大相径庭。旁边，还放着洛风刚从慎刑司取回的那个锦盒。
他打开锦盒，里面并非什么《山居笔记》，而是一叠抄录的宫规和旧年档案，字迹娟秀工整，却又在笔锋转折处透出一股不易察觉的韧性。
“能模仿百家笔迹，连父皇都曾亲口赞过‘有卫夫人之风’……沈文渊教了个好女儿啊。”他低声自语，眸中掠过一丝复杂的光芒。
沈家这桩案子，他暗中查访已久，疑点颇多，背后似乎牵扯到东宫。只是太子势大，根深蒂固，他羽翼未丰，一直隐而不发。沈青澜的存在，是他计划中的一个意外，却也可能是……一个契机。
他需要一把刀，一把足够聪明、足够坚韧，并且与太子有着血海深仇，绝不会倒戈的刀。而她，需要一座靠山，一个能为她沈家昭雪沉冤的机会。
这是一场交易。
只是，这把刀是否足够锋利？又是否甘心为他所用？
他还需要再看看。
“让人盯着杂役房，不必插手，只需将她每日言行，事无巨细，报与我知。”萧景玄吩咐道，声音恢复了平时的温淡。
“是。”洛风应声，悄无声息地退了下去。
听雪阁内重归寂静，只余炭火偶尔发出的“噼啪”轻响。萧景玄重新望向窗外，目光悠远，仿佛穿透了重重宫阙，落在了那处卑微简陋的杂役房中。
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杂役房的日子，枯燥而艰辛。
每日天不亮就要起身，浆洗、洒扫、搬运重物……各种粗活累活仿佛永远没有尽头。伙食粗粝，分量稀少，还要时时提防他人的排挤和陷害。
沈青澜沉默地承受着这一切。她将自己的存在感降到最低，努力完成分内的工作，对于冷嘲热讽充耳不闻。她利用一切空隙观察，倾听。从宫女的闲谈中，从管事太监的只言片语里，她努力拼凑着外界的信息，尤其是关于前朝，关于那些可能与沈家案子有关联的人和事。
她注意到，自那日之后，那张公公果然没有再直接来找她麻烦，但钱宫女指派给她的活计，却总是最脏最累的。她知道，这是另一种形式的磋磨。
这日，她被派去清洗堆积如山的恭桶。恶臭扑面而来，几个同被派来的小宫女忍不住掩鼻作呕，低声咒骂。
沈青澜却面不改色，挽起袖子，默默地开始干活。她动作麻利，一丝不苟，仿佛手中清洗的不是污秽之物，而是精美的瓷器。
旁边一个年纪稍小，名叫蕊儿的宫女，见她如此，忍不住低声道：“沈姐姐，你……你不觉得难受吗？”
沈青澜抬眸看了她一眼，小宫女脸上还带着未脱的稚气和恐惧。她轻轻摇头，声音平静：“活着，比什么都重要。”
蕊儿怔了怔，看着她被冷水泡得发白起皱的双手，以及那双沉静如水的眸子，忽然觉得鼻子一酸，也默默低下头，学着她的样子用力刷洗起来。
清洗完毕，已是黄昏。众人精疲力尽地回到杂役房，却见钱宫女沉着脸站在院中，她面前跪着一个瑟瑟发抖的小宫女，正是蕊儿。
“说！我那支鎏金的梅花簪子，是不是你偷了？”钱宫女厉声喝道，手里拿着一根细细的竹条。
蕊儿吓得脸色惨白，连连磕头：“没有！钱姑姑，奴婢没有偷！借奴婢十个胆子也不敢啊！”
“还敢狡辩！今日就你进过我屋子送东西！不是你还能有谁？”钱宫女说着，扬起竹条就要抽下。
“姑姑且慢。”沈青澜上前一步，出声阻止。
钱宫女动作一顿，吊梢眼不满地扫向她：“怎么？你想替她出头？”
“奴婢不敢。”沈青澜垂首，语气恭顺，“只是，若真是蕊儿偷了，赃物想必还未来得及转移。不如姑姑派人搜一搜我们所有人的床铺箱笼，也好还蕊儿一个清白，免得冤枉了人，寒了大家的心。”
她这话看似公允，实则给了钱宫女一个台阶。若搜出来，自然严惩；若搜不出来，也可借此立威，显示自己并非胡乱栽赃。
钱宫女眯着眼打量她片刻，哼了一声：“也好！就依你所言！都给咱家搜仔细了！”
几个粗使婆子应声，如狼似虎地冲进大通铺，开始翻箱倒柜。一时间，惊叫、哭泣、争辩声四起，乱成一团。
沈青澜站在原地，目光冷静地扫过混乱的人群，最后落在角落里一个神色有些慌张的宫女身上。那宫女名叫春杏，平日就有些爱占小便宜，手脚不甚干净。
很快，婆子们搜完了大部分地方，一无所获。轮到蕊儿的铺位时，也是空空如也。钱宫女的脸色越来越难看。
就在这时，一个婆子走到春杏的铺位前，翻检了几下，忽然“咦”了一声，从褥子底下摸出一支亮闪闪的簪子，正是那支鎏金梅花簪！
“找到了！在这里！”婆子高声叫道。
春杏“噗通”一声跪倒在地，面无人色：“不……不是奴婢！是有人陷害！是沈青澜！一定是她！她刚才靠近过我的铺位！”
所有人的目光瞬间聚焦在沈青澜身上。
沈青澜却丝毫不慌，她看向钱宫女，平静道：“姑姑明鉴。奴婢方才一直站在院中，众目睽睽，如何能靠近春杏的铺位栽赃？倒是春杏姐姐，今日似乎格外关注姑姑的屋子，奴婢看见她晌午时，曾在姑姑窗外徘徊。”
她并未说谎，只是将看到的片段陈述出来。至于春杏是否真的偷了簪子，或者这本身就是一场贼喊捉贼的戏码，她并不关心。她只需要将自己摘出来，并且，适当地展现一点价值。
钱宫女盯着春杏，眼神凶狠。她自然知道春杏的德行，结合沈青澜的话，心中已信了七八分。更何况，真凶找到，她的面子也保住了。
“好你个春杏！竟敢偷到老娘头上来了！来人，拖下去，重打二十板子！”钱宫女厉声下令。
春杏的哭喊求饶声被拖远。
钱宫女这才看向沈青澜，目光复杂，带着一丝审视，一丝忌惮。这个罪奴，不像表面看起来那么简单。
“你，倒是有几分急智。”钱宫女不咸不淡地说了一句，转身走了。
危机解除，众人看沈青澜的眼神也变了几分，少了些轻视，多了些探究和敬畏。
蕊儿扑过来，抓住沈青澜的手，泪眼汪汪：“沈姐姐，谢谢你！要不是你，我今天就……”
沈青澜轻轻抽回手，淡淡道：“举手之劳。在这宫里，谨言慎行，保护好自己。”
她回到自己的铺位，疲惫地闭上眼。
今日之事，看似是她帮了蕊儿，实则是她的一次试探和自保。她需要在这吃人的地方，稍微立住脚，不能永远处于任人宰割的最底层。展现一点智慧，一点价值，或许能换来一丝喘息之机。
她不知道的是，今日杂役房发生的一切，包括她说的每一句话，每一个表情，都已被暗中观察的眼睛，详细地记录了下来，最终呈报到了那座温暖的听雪阁中。
萧景玄看着手中的密报，指尖轻轻敲击着桌面。
“遇事冷静，善察人心，懂借势，知进退……”他低声念着密报上的评语，眼中闪过一丝兴味，“沈青澜，你果然没让本王失望。”
冰雪覆盖的宫道下，蛰伏的种子正在悄然积蓄力量。一场始于绝境交易的故事，已然拉开了它的序幕。深宫烬余，尚存一点星火，只待风起，便可燎原。