余烬灼人心
余烬灼人心 (第1/2页)赤壁的烽火在江风中挣扎了三日三夜，终于渐渐偃旗息鼓，但那股灼热与毁灭的气息，却如同附骨之疽，死死缠绕在每一个幸存者的心头，挥之不去。
江夏城头，硝烟尚未散尽，与江面上的水汽混合在一起，凝结成细小的水珠，滴落在残破的垛口和染血的城砖上，形成一股难以言喻的焦糊味——那是战船燃烧的余烬、士兵皮肉烧焦、箭矢与铁器高温炙烤后混杂的味道，刺鼻而沉重。
守住了。
是的，江夏这座孤城，在林凡与文聘的拼死抵抗下，在江东军趁火打劫的猛攻中，奇迹般地屹立未倒。但城上城下，没有半分劫后余生的欢呼，只有一片死寂。士兵们或瘫坐在地，甲胄歪斜，脸上满是劫后余生的麻木；或默默拖拽着战友冰冷的遗体，动作机械，眼神空洞；更多的人则靠在城墙边，大口喘着粗气，连抬手擦拭汗水的力气都没有，深入骨髓的疲惫如同潮水般将他们淹没。
文聘扶着残破的垛口，指节因用力而泛白。他望着江面上漂浮的焦黑船板、断裂的桅杆，以及那些依稀可辨的、穿着曹军铠甲的尸骸，这位以勇毅著称的宿将，眼角竟泛起了一丝湿润。那不是为自身幸存的庆幸，而是为那场吞噬了数十万同袍的赤壁大火，为曹操南下一统天下的宏图骤然崩塌，更为这茫茫前路、不知归处的将来。
“数十万弟兄……就这样没了……”他喃喃自语，声音嘶哑得几乎听不清，语气中满是悲痛与无力。
林凡站在他身侧，沉默地看着士兵们用简陋的木板收敛战友的遗体，看着火夫们提着水桶，扑灭城头零星的余火。他的左臂旧伤在昨夜的激战中再次崩裂，鲜血浸透了厚厚的绷带，顺着手臂蜿蜒而下，滴落在城砖上，晕开一朵朵暗红的花，但他却感觉不到多少疼痛。
一种巨大的虚无感和沉重的责任感，在他心头交织翻腾。改变了吗？他拼尽全力守住了江夏，却终究没能阻止赤壁惨败的结局。历史似乎依旧沿着它强大的惯性滑行：曹操主力溃败，孙刘联盟气势如虹，荆州格局已然天翻地覆。江夏的坚守，如同惊涛骇浪中一块未曾倾覆的礁石，固然显眼，却无法改变整个浪潮的方向。
“监军，”文聘的声音打破了沉默，带着浓浓的迷茫，“接下来……我们当如何自处？”
这个问题，沉重如山。
曹操败退，生死未卜，荆州各地必然人心震动。那些原本就首鼠两端的地方势力，此刻会作何选择？是继续观望，还是倒向孙刘？江东周瑜刚刚大胜，会不会转头就集中兵力，拔掉江夏这颗眼中钉？刘备占据江陵、公安，势力大增，又会如何看待这座孤悬的曹军据点？
林凡深吸一口带着焦糊味的空气，冰冷的气息涌入肺腑，强迫自己冷静下来。他抬手抹去脸上的烟灰，沉声道：“将军，当务之急有三。”
他伸出三根手指，尽管指尖因疲惫而微微颤抖，却依旧坚定：“第一，立刻派出所有能派出的斥候，水陆并进。一路北上，打探丞相的确切下落与溃军收拢情况；另一路紧盯江东、刘备动向，尤其是他们对江夏的战略意图，稍有异动，即刻回报。第二，清点城中存粮、军械、药品，统计伤亡人数，妥善安置伤员与阵亡将士家属。同时张贴告示，安抚军民，稳定人心——江夏，现在是我们唯一的立足之地，绝不能自乱阵脚。第三……”
他顿了顿，目光扫过城头那些残存的、带着烟火痕迹的“火器”发射架，以及散落的火箭残骸，眼神变得深邃：“将这些‘利器’的部件全部拆卸，妥善隐藏到城内隐秘地窖中。命工匠详细记录此次攻防战中‘火器’的优劣得失——射程、准头、稳定性、故障率，一一列明，以备后续改进。此物，是我们唯一能与孙刘抗衡的资本，日后或是我等安身立命之本，绝不能有失。”
文聘重重地点头，林凡的冷静与条理，如同一剂定心丸，让他纷乱的心绪稍稍安定。“好！我即刻去办！斥候、清点、安抚，三项事宜，同步推进！”他转身大步离去，铠甲碰撞的声响在寂静的城头显得格外清晰。
接下来的几日，江夏城在一种压抑的忙碌中艰难运转。而坏消息，如同江面上的浪花，一波接一波地传来，从未停歇。
斥候回报，曹操在赤壁惨败后，主力几乎损失殆尽，仅剩数千残兵，在张辽、许褚、徐晃等将领的拼死护卫下，从华容道狼狈北撤。途中屡遭刘备军的袭扰，险象环生，幸得天降大雨，浇熄了追兵的火把，又有关羽在华容道义释，才侥幸脱身，如今已渡过汉水，向襄阳方向收拢溃军，但元气大伤，短期内绝无南下驰援的可能。
荆州各地，更是风云突变。那些原本慑于曹操兵威被迫归降的郡县，此刻纷纷倒戈：武陵、长沙、桂阳等郡，重新打出了刘表的旗号（尽管刘琮已被曹操带回许都）；江陵、公安、零陵等战略重镇，已被刘备派遣关羽、张飞率军占据，刘备势力瞬间暴涨，成为荆州南部的实际掌控者；而江东周瑜，在清理完赤壁战场、收拢战船粮草后，也已挥师西进，意图攻取江陵，与刘备形成犄角之势，彻底瓜分荆州。
一时之间，整个荆州大地，唯有江夏这座孤城，依旧飘扬着曹军的旗帜。
它如同惊涛骇浪中的一叶孤舟，彻底陷入了孤立无援的境地。北面是溃败北撤的主公，南面是虎视眈眈的孙刘联军，西面是迅速扩张的刘备，东面是江东水师的封锁，四面八方，皆是绝境。
城中的不稳迹象，开始逐渐显现。
一些原荆州籍的军官和士卒，本就对曹操缺乏归属感，此刻见主公大败、孤城无援，人心浮动到了极点。军营中，私下议论出路的人越来越多，甚至有人暗中串联，提议献城投降孙权或刘备，以求保全性命富贵。
“主公都败走北方了，我们还守着这座孤城做什么？迟早是死路一条！”
“周瑜说了，投降有封侯之位，还能保全家人，何必死战？”
“刘备也是汉室宗亲，投靠他，不算叛主吧？”
流言如同瘟疫般蔓延，搅得军心惶惶。文聘得知后，毫不留情，以铁腕手段弹压了三次小规模的骚动，当众斩杀了五名煽风点火的主谋，将其头颅悬挂在城门之上示众。血腥的震慑暂时稳住了局面，但空气中弥漫的不安与猜忌，却愈发浓重，如同厚厚的乌云，压得人喘不过气。
林凡则将自己几乎所有的时间，都关在了临时改造成的工匠坊内。坊内堆满了“火箭”和“震天雷”的残骸，地上铺着厚厚的草图和记录册。他对着那些粗糙的铁质部件，眉头紧锁，苦苦思索。
赤壁之火，让他深刻见识到了火攻在这个时代的可怕威力。自己研发的“火器”虽然原始，准头欠佳，数量有限，但在守城战中发挥的作用有目共睹——那惊天的爆炸声、冲天的火光，不仅能杀伤敌军，更能震慑士气，打乱进攻节奏。这证明，火器的发展方向是完全正确的。
若能解决稳定性、射程和量产这三大难题，未来未必不能与周瑜的水军一较高下，甚至改变战争的形态。但……资源在哪里？打造火器需要优质铁矿、大量硝石和硫磺，如今江夏被封锁，外部补给断绝，城内库存日渐枯竭；时间在哪里？周瑜和刘备不会给他从容研发的机会，下一次进攻随时可能到来；外部那巨大的压力，会给他这个机会吗？
林凡揉了揉发胀的太阳穴，看着案上那枚改进了无数次的引信草图，心中充满了无力感。
就在这时，工匠坊的门被推开，文聘脸色阴沉得能滴出水来，大步走了进来，手中紧紧攥着一封折叠整齐的帛书。
“监军，江东来信。”文聘将帛书递给林凡，声音冰冷，“是周瑜亲笔。”
林凡心中一凛，接过帛书。帛书质地精良，触手顺滑，上面的字迹飘逸而有力，正是周瑜的风格，但内容却带着胜者的倨傲与不容置疑的威胁，字字如刀：
“文将军、林监军台鉴：赤壁一役，胜负已分，曹公北遁，荆襄易主。公等困守孤城，外无援兵，内乏粮秣，负隅顽抗，不过徒增伤亡，玉石俱焚耳。瑜素敬二位才能，不忍见贤才湮没。若肯幡然来归，献出江夏，瑜必保举二位于吴侯座前，不失封侯之位，亦可保全一城军民性命。限期三日，望慎思之。否则，大军一到，灰飞烟灭，勿谓言之不预也！”
最后通牒！
林凡看着帛书上的字迹，指尖微微发凉。周瑜选在这个时候劝降，显然是算准了江夏内忧外患、人心浮动，想不费一兵一卒拿下这座战略要地。
周瑜的劝降信，像一块巨石投入本就波涛汹涌的湖面，在江夏军政高层中引起了剧烈的震荡。
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