465丧心病狂

465丧心病狂 (第2/2页)

判决当日下午，胡员外便忍着鞭刑后的剧痛和羞耻，命人抬着，亲自将一万两罚银的银票送到了府衙。
　　
　　不仅如此，他更是当众宣布，将自家在城郊的一处小庄子也捐出来，用于慈幼堂的运作。
　　
　　“陈大人，各位父老乡亲，”胡员外脸色苍白，却语气诚恳，“我胡某糊涂犯下大错，罪有应得。
　　
　　这一万两是罚银，理所应当。
　　
　　城外那处庄子，虽不大，但也有二三十亩薄田，十几间房舍，算是我胡某人为赎罪尽的一点心力。
　　
　　恳请大人用于安置那些无家可归的孩子老人，田地里出产的粮食瓜菜，也能贴补些用度。
　　
　　大人说得对，人不能光养着，得让他们做些力所能及的活计，才不算废了，这个小庄子就刚刚好。”
　　
　　这一举动，倒是让不少人对他的观感略有改观，虽不能抹去其罪，但至少知错能改，愿以实际行动弥补。
　　
　　陈知礼接纳了他的捐赠，并让人登记在册。
　　
　　次日，府衙关于筹建“慈幼堂”并募集善款的告示便贴满了全城大街小巷。
　　
　　告示详细说明了慈幼堂的用途、规划，并公布了捐款捐物的地点和登记方式。
　　
　　消息一出，全城响应之热烈，远超预期。
　　
　　顾家率先响应，顾苏合亲自来到府衙，代表顾家捐出了八千两白银。
　　
　　“知礼此举，乃大善之事，我顾家义不容辞！”
　　
　　明山长当时在顾家做客，闻讯后也立刻让儿子从明府取来六千两银票。
　　
　　“老夫虽非巨富，愿尽绵薄之力，为孩子们添砖加瓦。”
　　
　　在顾、明两大家族的带头作用下，余杭城的富商乡绅、书香门第乃至普通百姓，都被充分调动起来。
　　
　　捐银子的、捐米粮的、捐布匹棉被的、捐桌椅板凳的……络绎不绝。
　　
　　府衙门口专门设了接收点，负责登记的衙役就增加了好几个，忙得不可开交，脸上却都带着与有荣焉的笑容。
　　
　　“城南布庄王掌柜，捐棉布二十匹！”
　　
　　“城东米行李东家，捐新米五十石！”
　　
　　“清水巷张婆婆，捐铜钱三百文，鸡蛋一篮！”
　　
　　……
　　
　　……
　　
　　登记的声音此起彼伏，无论捐赠多少，都得到了一声真诚的感谢。
　　
　　善行如同暖流，迅速驱散了案件带来的阴霾和冬日的寒冷。
　　
　　而更令人心酸又欣慰的是，告示贴出当日，便有几十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孤儿和孤苦无依的老人，怯生生地来到府衙指定的临时安置点（就在胡家捐赠的那个庄子上）。
　　
　　他们眼中充满了茫然和对温暖的渴望。衙役和临时招募的几位婆子耐心地为他们登记造册，发放热粥、馒头和厚厚的棉衣。
　　
　　消息传开，后续几日，又陆陆续续有孩子和老人从城里、从周边乡村赶来。
　　
　　庄子里很快有了一百多人，八成以上的都是孩子，虽然条件简陋，但热饭食、暖衣服、遮风避雨的屋顶，以及人们友善的目光，让这些饱经苦难的灵魂第一次感受到了安全和希望。
　　
　　他们再也不用担心冻死和饿死了。