《烟霭故垒》

《烟霭故垒》 (第2/2页)

冬至前夜，江上雾气浓得化不开，五步之外不见人影。素烟换上一身烟灰色劲装，长发以玉簪束起，褪去了平日里的柔弱，显露出罕见的英气。
　　
　　“明日寅时三刻，烟封将开始消散。”她在灯下擦拭一柄烟色短剑，“墨湮必在卯时之前赶到。我们需在城门处设下第一道防线。”
　　
　　沈白鸟点头，却注意到素烟握着短剑的手在微微发抖。“你在害怕？”
　　
　　素烟沉默片刻：“怕。不是怕死，是怕辜负父亲嘱托，怕护不住城中数千条性命。沈白鸟，若明日我有不测，玉片中有我预留的烟印，可指引你完成最后一步。”
　　
　　“你不会有事。”沈白鸟不知哪来的冲动，握住她颤抖的手，“我们都会活下去，看到拒霜城百姓平安归来，看到青鸾重见天日。”
　　
　　素烟看着他，眼中情绪翻涌，最终化为一声轻叹：“你妹妹很幸运，有这样一个为她不顾一切的哥哥。”
　　
　　“素烟，你呢？你的亲人...”
　　
　　“我只有父亲，和这座城了。”她抽回手，转身望向窗外浓雾，“时辰不早了，休息吧。明日...将决定一切。”
　　
　　沈白鸟回到自己的舱室，却辗转难眠。他取出烟影鉴，再次查看城中景象。青鸾已睡下，月光透过窗棂洒在她脸上，宁静美好。他看着看着，忽然发现青鸾枕边放着一只陈旧的香囊——那是他七年前离家时，青鸾熬夜为他缝制的。他当时嫌样式幼稚，随手丢在家中，却不想被她一直珍藏。
　　
　　“傻丫头...”沈白鸟轻声道，心中涌起无尽怜惜。
　　
　　寅时将至，江上忽然刮起怪风，雾气开始有规律地旋转流动，仿佛巨大的漩涡。素烟立在船头，神色凝重：“开始了。”
　　
　　沈白鸟随她目光望去，只见漩涡中心，一座城池的轮廓正在缓缓浮现——青灰色的城墙，高耸的城楼，檐角的风铃无声摇曳。拒霜城，在消失七年后，终于重现世间。
　　
　　但随之而来的，还有江面上数十艘漆黑的快船，如群鸦般向城池涌来。为首船头，立着一个黑袍男子，面如冠玉，眼神却阴鸷如鹰。正是墨湮。
　　
　　“师妹，别来无恙。”墨湮的声音穿透雾气传来，带着令人不适的黏腻感，“七年不见，师父的烟封之术被你维持得不错。可惜，今日该物归原主了。”
　　
　　素烟冷笑：“《烟霞谱》不会交给你这种人。墨湮，收手吧，烟术不该沦为操控人心的工具。”
　　
　　“幼稚。”墨湮一挥手，身后黑衣人纷纷跃起，脚踏烟雾向城池冲去，“待我取得烟谱，第一个让你见识见识，什么叫真正的‘烟术’！”
　　
　　大战一触即发。素烟双手结印，画舫四周的雾气顿时凝聚成无数烟索，缠向黑衣人。沈白鸟则施展烟踪术，在墨湮队伍后方制造出大量虚影假象，扰乱阵型。
　　
　　然而墨湮的实力远超预估，他仅凭单手便化解了素烟的烟索，身形如鬼魅般穿过防线，直扑城门。“师妹，你以为这些年只有你在进步吗？”
　　
　　素烟脸色一变，咬牙催动更多烟力。但沈白鸟看出她气息已乱——分心维持城池封印的同时对抗强敌，她的身体已到极限。
　　
　　“沈白鸟，按计划行事！”素烟喊道，同时飞身迎向墨湮。两人在空中交手，烟光四溅，雾气被他们的力量搅得翻腾不休。
　　
　　沈白鸟强忍担忧，奔向城门处预设的阵眼。那里有素烟提前布置的“千烟迷魂阵”，一旦激活，可将闯入者困入层层烟瘴。他按照素烟所教，咬破指尖，以血为引，在阵眼石上画出繁复的烟纹。
　　
　　阵眼开始发光，雾气如活物般向城门汇聚。但就在此时，变故突生——一个黑衣人不知何时潜到近前，手中匕首直刺沈白鸟后心！
　　
　　千钧一发之际，一道烟索缠住黑衣人手腕。素烟分心救人，被墨湮抓住破绽，一掌击中胸口。她如断线风筝般坠落，鲜血在空中划出凄艳的弧线。
　　
　　“素烟！”沈白鸟目眦欲裂，冲上前接住她。素烟面如金纸，气息微弱，却仍强撑着：“别管我...激活大阵...”
　　
　　墨湮缓缓落地，眼中闪过残忍的快意：“师妹啊师妹，为了个外人分心，真是师父的好女儿。”他步步逼近，“交出《烟霞谱》，我或许饶你不死。”
　　
　　沈白鸟将素烟护在身后，脑中飞速运转。突然，他想起素烟曾说过的一句话：“烟踪术能寻踪，亦能‘断踪’。”但断踪术需要以施术者的记忆为代价...
　　
　　他有了决断。
　　
　　“墨湮，你要《烟霞谱》是吗？”沈白鸟站起身，双手开始结出奇异的印诀，“我这就让你看看，烟踪术的终极奥义。”
　　
　　他的动作与素烟所教完全不同，那是沈家烟踪术中禁忌的一章——‘焚忆断踪’。以燃烧自身记忆为代价，创造出绝对无法追踪的烟障。
　　
　　“沈白鸟，不要！”素烟似有所觉，惊呼出声。
　　
　　但已经晚了。沈白鸟的印诀完成，周身爆发出刺目白光。无数记忆碎片从他体内飞散而出，融入周围的烟雾。他感到有什么东西正在从脑海中剥离——童年时母亲的笑容，少年时父亲的教诲，青鸾拽着他衣袖的触感...最后，是这七年来寻觅的艰辛，初见素烟时的惊艳，与她并肩作战的默契...
　　
　　所有记忆化作燃料，催生出前所未有的强大烟障。雾气瞬间浓稠如实质，将整座城池连同墨湮等人全部吞没。
　　
　　墨湮惊怒交加地发现，自己与手下失去了所有方向感，甚至连体内的烟力都在迅速流失。“这是什么邪术？！”
　　
　　沈白鸟跪倒在地，意识逐渐模糊。他感觉到素烟爬到他身边，颤抖的手按住他额头，试图阻止记忆的流失。但焚忆一旦开始，便无法逆转。
　　
　　“为什么...”素烟泪如雨下，“你妹妹还在等你...”
　　
　　沈白鸟勉强扯出一个笑容：“青鸾...有你这个...姐姐照顾...我放心...”
　　
　　他终于彻底失去了意识。
　　
　　三个月后，拒霜城旧址附近的小镇上。
　　
　　沈青鸾提着药篮走在街上，总觉得心中空落落的，仿佛遗忘了什么重要的事。三个月前，她与城中百姓忽然出现在这附近的各个村落，关于拒霜城的记忆变得模糊不清，只记得有位白衣姐姐照顾他们直到安置妥当，随后便消失了。
　　
　　她摇摇头，正要走进医馆，忽然看见街角站着一个熟悉的身影。那人也看见了她，怔怔地站在原地，眼中涌出泪水。
　　
　　“青鸾...”沈白鸟轻声唤道，声音沙哑。
　　
　　沈青鸾手中的药篮掉落在地。那个名字，那个声音，触动了记忆深处最柔软的地方。一些碎片般的画面闪过脑海——哥哥离家那天的背影，承诺要带回的江南梅子，还有那只他嫌幼稚的香囊...
　　
　　“哥...哥？”她试探着叫道。
　　
　　沈白鸟冲上前，将妹妹紧紧拥入怀中。是的，他失去了大部分记忆，但在焚忆术完成的最后一刻，素烟以自身烟力为引，保住了他关于妹妹的核心记忆。代价是，她耗尽最后的力量，身形消散在烟霭中，只留下一句话：
　　
　　“告诉他，烟散了，人还在。”
　　
　　沈青鸾感觉到哥哥的颤抖，轻轻拍着他的背：“哥，你怎么找到我的？这些年...你去哪儿了？”
　　
　　沈白鸟松开妹妹，擦去眼泪，却不知如何回答。他的记忆残缺不全，只记得自己寻找妹妹多年，最近才突然感应到她的所在。至于如何找到的，中间经历了什么，脑中只有一片朦胧的烟雾。
　　
　　“不重要了。”他最终说，“重要的是，我们终于重逢了。”
　　
　　不远处的一座小楼上，素烟静静看着兄妹相认的一幕。她的身形比三个月前淡了许多，几乎透明，仿佛一阵风就能吹散。那日沈白鸟施展焚忆术后，她耗尽九成烟力才保住他一线记忆，自己也因此烟体溃散，需重新凝聚。
　　
　　“值得吗？”一个苍老的声音在她身后响起。
　　
　　素烟没有回头：“父亲，您当年为保烟谱与全城百姓，不惜施展烟封之术，值得吗？”
　　
　　那声音叹息：“你比我更傻。至少我知道自己在守护什么，而你，连让他记住你都做不到。”
　　
　　素烟看着楼下沈白鸟为妹妹拾起散落的药材，眼中泛起温柔：“他不需要记住我。烟术的最高境界不是控制，而是成全。我成全了他的执念，也完成了您的嘱托，足够了。”
　　
　　“《烟霞谱》呢？”
　　
　　“已按您生前安排，分散抄录，藏于天下各处。真正的烟术不该由一人独占，而应如烟霭般弥漫世间，有缘者得之。”素烟转身，向烟影中的父亲一拜，“女儿不孝，不能再侍奉左右了。”
　　
　　老者的烟影逐渐消散：“去吧。记住，烟散了，道还在。”
　　
　　素烟最后望了一眼街上的沈白鸟，身形化作一缕青烟，融入江南永远的烟雨之中。
　　
　　沈白鸟似有所感，抬头望向那座小楼，却只见空荡荡的窗口，帘幕在微风中轻轻摆动。他心中莫名一痛，仿佛遗忘了什么极为重要的事。
　　
　　“哥，你看什么？”沈青鸾好奇地问。
　　
　　沈白鸟摇摇头：“没什么。只是觉得...这江南的烟雨，真美。”
　　
　　他牵起妹妹的手，走向人群熙攘的街道。阳光穿透云层，照在青石板路上，昨夜的霜痕已了无踪迹。只有远处江面上，还飘荡着若有若无的雾霭，像一句未说完的话，一场醒不来的梦。
　　
　　霜氛重兮孤榜晓，远树扶苏兮愁烟悄眇。烟散了，人还在；人散了，道还在。这大概便是烟术最后的秘密——成全，往往比占有更需要勇气。而记忆，有时候忘记，才是真正的铭记。