第386章 欢迎仪式
第386章 欢迎仪式 (第1/2页)那艘船的出现，如同一滴墨汁滴入清澈的水中，瞬间污染了整片夜海的宁静。
陈维站在岩洞口，右眼死死盯着海平面上那个忽明忽暗的光点，左眼的“通透”感知全力展开。在回响的视野中，那艘船的轮廓更加清晰——它不是“汐语号”那种与海洋共生的生物舰船，而是一个散发着刺眼金属光泽的、粗糙而暴力的存在。它的船体由无数铆接的钢板拼接而成，龙骨处传来的回响不是生命的脉动，而是机械摩擦产生的、生硬而刺耳的震颤。烟囱里冒出的黑烟在回响视野中如同一条污浊的墨色长蛇，扭曲着爬向夜空。
最让陈维不安的，是船上那些移动的人形光点。
至少有三十个。比他们之前遇到过的任何一支“三叶草与齿轮”的队伍都要庞大。而且这些光点的移动极有规律，分成几组分布在船体不同位置——那是受过专业训练的武装人员。
“看到了？”锐爪的声音从身后传来，压得很低，却带着一股冰冷的杀意。
陈维点点头，没有回头。
锐爪走到他身边，独眼眯成一条缝，盯着那艘船。“他们在那个天然海湾下锚了。距离这里……五公里左右。”她顿了顿，“这个距离，以他们的速度，天亮前就能摸到我们附近。”
“他们不一定知道我们在这里。”拉瑟弗斯也走了过来，乳白色的眼珠望着那个方向，海兽骨拐杖轻轻点着地面，“但这片海岸是他们进入内陆的必经之路。我们的营地……离他们的登陆点太近了。”
艾琳裹着一张薄毯站在陈维身后，没有说话，但陈维能感觉到她的目光同样落在那艘船上。她的呼吸很轻很轻，仿佛生怕惊动什么。
那三名“林之子”猎人也已经醒来，无声无息地聚拢在锐爪周围。他们的动作如同猫科动物一般轻盈，火把的光芒在他们脸上投下跳动的阴影，让那些靛青色的纹身看起来像是活过来一般扭动。
“我去看看。”锐爪说，不是商量，而是宣布。她转身对那三名猎人低声吩咐了几句部落语言，然后抓起自己的黑曜石砍刀，向黑暗中走去。
陈维拦住她。
“一起。”他说。
锐爪停下脚步，独眼盯着他，似乎在权衡。片刻后，她微微点头：“跟上。但听我的。你们不熟悉这片海岸的地形。”
陈维回头看向艾琳。她已经在整理自己的衣物，将“潮汐抚慰者”握在手中，银眸中倒映着篝火的余烬。
“你留下。”陈维说。
艾琳抬起头，那目光让他把后面的话咽了回去。那不是请求，不是商量，而是一种平静而坚决的宣告：别想把我留在这里。
“我的镜子虽然碎了，”她说，声音很轻，却异常清晰，“但制造几分钟的感官混淆，让几个人在夜里看不清该看的东西，还是能做到的。”
锐爪的独眼中闪过一丝意外，随即变成一种近乎欣赏的光芒。她看向陈维：“她说得对。我们需要她。”
陈维沉默片刻，最终点了点头。
五个人消失在夜色中。
锐爪走在最前方，如同山猫般敏捷地穿行在玄武岩柱之间。陈维紧跟着她，左手握着“深海安魂曲”，右眼勉强捕捉着她移动的轨迹，左眼则维持着“通透”感知，时刻扫描着周围的一切。
艾琳在他身后，脚步比平时慢一些，但很稳。那三名猎人中的两名散开在左右两侧，如同幽灵般与夜色融为一体，只有偶尔传来的极其轻微的枝叶摩擦声，才能让人感知到他们的存在。最后一名猎人负责殿后，确保没有人掉队，也没有人从后方偷袭。
夜风带着海腥味吹拂着他们的脸颊。月亮还没升起，只有星光勉强照亮脚下的路。那些黑色的玄武岩柱在夜色中如同一群沉默的巨人，静静注视着这支小队向危险靠近。
五公里的距离，在锐爪的带领下，只用了不到半个时辰。
当他们摸到一片低矮的灌木丛后时，公司的营地已经近在咫尺。
那是一个天然形成的马蹄形海湾，三面被高耸的岩壁包围，只有一面对着大海。公司的船就停泊在海湾中央，用铁锚固定，船身的轮廓在夜色中如同一头匍匐的钢铁巨兽。几艘小艇被拖到沙滩上，周围散落着各种箱子和设备。
营地主帐搭建在沙滩后方的一小片平地上，周围竖着十几顶小帐篷，呈环形排列。营地中央竖着一根高约三米的金属杆，顶端悬挂着一盏明亮的汽灯，将整片营地照得亮如白昼。灯光下，可以看到穿着统一制服的人在巡逻，四人一组，沿着固定路线绕行。
陈维的“通透”感知全力展开，将营地内的一切尽收眼底。
三十七个人。其中十二个明显是武装人员，身上携带着短枪或砍刀。其余的都是穿着白色或灰色长袍的研究人员，有的还在帐篷里忙碌，有的围坐在营地中央的一堆篝火边，手里拿着笔记本似乎在讨论什么。
营地边缘，靠近岩壁的地方，堆放着大量物资——木箱、金属桶、卷成一卷卷的绳索，以及一些陈维认不出用途的、带着复杂齿轮和刻度盘的仪器。其中一个仪器格外引人注目：它有一人高，由黄铜和黑铁构成，顶端是一个巨大的、布满刻度的圆盘，圆盘中央镶嵌着一枚拳头大小的、散发着微弱蓝光的晶体。
艾琳看到那晶体时，身体微微一颤。她凑到陈维耳边，用几乎无法听见的声音说：“那晶体……和科恩指环里的东西很像。是某种能储存回响能量的‘容器’。”
陈维点点头，记下这个信息。
锐爪用手势示意他们散开。三名猎人无声无息地消失在黑暗中，各自找好位置。陈维、艾琳和锐爪留在灌木丛后，静静观察着营地的动向。
时间一分一秒流逝。
大约过了一刻钟，营地中央那顶最大的帐篷掀开了，走出一个穿着深蓝色厚呢大衣、戴着金丝边眼镜的中年男人。他手里拿着一卷图纸，走到篝火边，对围坐在那里的研究人员说了些什么。那些研究人员立刻站起来，围拢过去，神情专注地听他讲解。
锐爪听不懂他们在说什么，但陈维和艾琳能听懂——那是大陆通用语，带着点王都口音。
“……教授说了，必须在下次‘潮汐窗口’开启前，把采集器放到‘7号标记点’中心。”那中年男人指着图纸上的某个位置，“明天一早，测绘队先出发，重新确认路径。采集队后天跟上，带着那台新仪器。这次不能再失败，总部已经很不满意了。”
一个年轻的研究员举手提问：“可是‘7号标记点’周围的‘失语区’在扩大，我们的测绘员上次差点没回来……”
“所以这次让武装队全程护送。”中年男人打断他，“而且教授改良了防护装置，每个人都能领到一块‘稳定护符’，可以过滤掉大部分低浓度的回响污染。只要不深入核心，就不会有事。”
另一个研究员问：“那扇门……我们真的要在‘潮汐窗口’开启时激活采集器？上次那支队伍就是在激活仪器时全军覆没的……”
中年男人沉默片刻，然后压低声音说：“这次不一样。总部送来了新的‘钥匙’——虽然只是仿制品，但足够短暂打开一道缝隙。我们不需要进去，只需要把采集器伸进去，获取足够的‘源质样本’就行。只要成功，我们每个人都能拿到十年的薪水，提前退休。”
一阵短暂的沉默，然后那些研究员的脸上露出复杂的神情——恐惧，渴望，犹豫，贪婪，交织在一起。
“好了，都去休息。”中年男人收起图纸，“明天五点起床，天亮出发。”
研究人员们陆续散去，回到各自帐篷。那中年男人在篝火边站了一会儿，望着远处的黑暗，仿佛在思考什么。然后他转身，走回最大的帐篷。
营地渐渐安静下来，只有巡逻队规律的脚步声和偶尔传来的海浪声。
锐爪看向陈维，用口型问：动手？
陈维摇头。他指向那顶最大的帐篷——那个中年男人，明显是这支队伍的领队，知道的情报最多。杀几个守卫容易，但要想活捉并审问核心人物，需要更精心的计划。
锐爪皱眉，独眼中闪过一丝不耐。但最终，她还是点了点头。
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