第180章. 分期付款的谈判
第180章. 分期付款的谈判 (第1/2页)鬼市的位置，如同它交易的内容一样，飘忽不定，真假参半。林墨花了两个夜晚，在望月城最阴暗污秽的角落——靠近城墙根的下水道入口、早已废弃的矿石码头仓库区、甚至一片据说闹鬼的乱葬岗外围——耐心地游荡、观察、倾听散修们酒后或紧张时的只言片语。最终，结合几个相互印证、指向同一方向的模糊信息，他推断出，下一次“鬼市”的开市地点，很可能在城西“锈水河”一段早已干涸的旧河道下方的废弃涵洞里，时间就在明晚子时之后。
地点确认，剩下的就是筹码和策略。
他不可能拿出大笔灵石。他身上最有价值的“物品”，是信息，以及……他这个人本身所掌握的、关于某些危险地域的“知识”和“路径”。但他绝不能暴露与分舵、密道直接相关的核心秘密。他需要包装，需要将真实的碎片包裹在更具普遍性、听起来像是某个经验丰富的冒险者或遗迹探索者所能提供的“经验”之中。
他准备了几个“信息包”：
1.“黑沼林深处，避开腐泽泥妖与铁背山猪冲突区域的捷径”——这是真实信息，基于他之前的任务经历和逃亡路线修改而成，去掉与密道入口相关的部分，对进入黑沼林冒险的修士确有价值。
2.“望月城地下部分废弃排水渠的走向与近期妖兽活动迹象”——半真半假，结合了他从密道进入分舵时对地下环境的感知，以及合理的推测，对于想在城中从事某些隐秘活动的人或许有用。
3.“玄天宗外门弟子近期对城西‘黑石滩’一带巡查频率的异常变化及其可能原因推测”——这是他潜伏观察的真实发现，掺杂了些许引导性的猜测（指向莫须有的“小型灵石矿脉泄露”传闻），足以引起对玄天宗动向敏感者的兴趣。
至于他真正想换取的——“丙字令”相关信息或一块“通行牌子”的获取渠道——这不能作为开场白直接提出。那会暴露他的真实意图，引来贪婪的窥视或坐地起价。他需要一个更迂回的方式。
明夜，子时三刻。
锈水河旧河道在污浊的月光下，像一条死去的巨蟒骸骨，蜿蜒在荒草与垃圾之间。干涸的河床底部，一个被坍塌泥土和锈蚀铁栅半掩的、直径约五尺的涵洞黑黢黢地张开着，如同巨兽的咽喉。没有灯光，只有偶尔进出的人影手中提着的、被厚布蒙住大半的昏暗灯笼，在黑暗中划出短暂的、鬼魅般的光轨。
空气里弥漫着河水干涸后留下的腥臭、垃圾腐败的气息，以及一种混杂着紧张、贪婪和冷漠的独特“场”。在这里，每个人都刻意保持着距离，用兜帽、面具或阴影掩盖面容，交谈声压得极低，如同鬼魂的窃窃私语。
林墨换上了一身更破旧、沾满不明污渍的黑色麻布衣，用一块浸过草药汁、散发着刺鼻气味的灰布蒙住口鼻，只露出一双刻意显得疲惫而警惕的右眼（左眼被碎发和阴影完全遮掩）。他弓着背，步履沉滞，如同一个被生活压垮、不得不到此碰运气的落魄冒险者。
他在涵洞入口附近徘徊了片刻，观察着进出者的神态和节奏，然后才低着头，混入一股稀疏的人流，侧身钻进了涵洞。
涵洞内部比想象中深且曲折，人工开凿的痕迹明显，但早已废弃。洞壁上每隔一段距离，被人为放置着一些散发着惨绿色或暗红色微光的劣质萤石或特殊苔藓，提供着勉强视物的光源。通道两侧，或站或蹲着一些沉默的身影，面前地上铺着块破布，摆放着各种奇形怪状、真假难辨的物品，却鲜少有人叫卖，只有目光的交换和极低的手语或耳语。
林墨没有在那些摊位上过多停留。他知道，真正有价值的情报交易，往往发生在更隐蔽的角落，或者通过特定的中间人。他在鬼市中缓缓穿行，右眼如同最精密的扫描仪，过滤着周围的一切信息：哪些人看起来只是卖赃物的，哪些人眼神飘忽似乎在寻找什么，哪些人周围的气息格外阴冷或警惕……
最终，他在涵洞深处一个相对宽敞、但光线也最昏暗的岔洞角落里，看到了一个目标。
那是一个坐在一块平整石块上的身影，裹在一件宽大、不起眼的灰色斗篷里，连帽檐都压得很低，看不清面容。面前没有摆放任何货物，只是双手交叠放在膝上，姿态放松，却给人一种莫名的、如同磐石般的稳固感。周围偶尔有人经过，会向其投去敬畏或忌惮的一瞥，却无人上前搭讪。
直觉告诉林墨，这或许是一个“中间人”，或者至少是一个有分量、能接触到更深层信息的角色。
他深吸一口气，压下左眼传来的、因环境污秽和紧张而产生的冰冷刺痛，调整了一下呼吸和步伐，以一种既不显得急切、也不过分犹豫的姿态，缓缓走向那个灰斗篷身影。
在距离对方约三步远时，他停下，微微躬身，用沙哑而谨慎的声音开口：“前辈，打扰。想打听点关于‘路’的事情。”
灰斗篷下，似乎有一道目光扫了过来，平淡无波，却让林墨感觉皮肤微微发紧。“路有很多条，你想问哪一条？”声音中性，低沉，听不出年纪和情绪。
“一条……不太好走，但听说偶尔能有‘牌子’借道的路。”林墨没有直接提“玄天宗”或“通行”，用了更隐晦的说法。
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