第98章 四海威服之
第98章 四海威服之 (第2/2页)然而，真正的高潮与压轴戏，是在最后。观礼台被引导至一处更开阔、更远离人群的场地。远处，用巨木、泥土和砖石混合搭建了一座高达三丈、厚达两丈的“城墙”，其坚固程度，远超之前演示的土城。就在众人疑惑，何种器械能攻击此等坚城时，场边帷幕拉开，三门覆盖着油布的庞然大物，被数十名士卒推了出来。油布掀开，露出黝黑粗壮、泛着冷光的“神机炮”炮身。与之前的“襄砲”相比，它们更显厚重、短粗，充满了一种难以言喻的力量感。
李瑾亲自下场，向御座方向遥遥一礼，然后转身，沉声下令。炮手们开始进行那套已被操练过无数遍的、刻板而精准的流程。清膛、装药、捣实、入弹、固定……每一个动作都牵动着观礼台上所有人的心弦。尤其是高句丽人和吐蕃人，几乎屏住了呼吸。
“目标，前方坚城，一轮齐射，放！”
李瑾手中令旗挥下。
“轰！！！！！！！”
三声几乎合一的、前所未有的恐怖巨响，撕裂了秋日的长空！炮口喷吐出数尺长的炽烈火焰与浓密白烟，大地仿佛在**。三枚沉重的铁质实心弹，以肉眼难以捕捉的速度，旋转着撕裂空气，带着死亡般的尖啸，狠狠砸在了远处的“城墙”上！
“砰！砰！砰！”
三声沉闷到令人心悸的撞击巨响几乎同时传来。只见那厚达两丈的坚固“城墙”，在接触点瞬间出现了三个巨大的、边缘呈放射状碎裂的凹坑，砖石泥土如雨点般崩飞！其中一枚炮弹更是嵌入了城墙内部，引发了更大范围的崩塌！烟尘弥漫，待尘埃稍定，众人骇然看见，那“城墙”正面，赫然出现了三个触目惊心、深达数尺的恐怖创口，裂痕如蛛网般蔓延，仿佛被上古巨兽的利爪狠狠刨过！
静。死一般的寂静。观礼台上，无论是西域胡商，还是草原酋长，亦或是新罗、百济使臣，全都僵立在原地，脸色煞白，目光呆滞地望着那残破的“城墙”。有人手中的酒杯滑落在地，发出清脆的碎裂声，也无人理会。吐蕃使臣手中的千里镜（单筒望远镜，此时已从“格物所”流出少量作为贵重礼物）颤抖着，几乎拿不稳。而那几个高句丽人，更是面无人色，双腿发软，若非搀扶，几乎要瘫倒在地。他们仿佛看到了辽东千里长城，在如此“神器”面前，如同沙堡般脆弱不堪。
皇帝李治在御座上，尽管早已通过密奏和模型知晓“神机炮”之威，此刻亲眼目睹其摧城裂石的恐怖景象，仍然激动得面色潮红，紧紧抓住了御座的扶手。帘后的武媚娘，虽看不见表情，但那微微前倾的身姿，也显露了内心的澎湃。
李瑾走到观礼台前，声音不大，却清晰地传入每一个失魂落魄的使节耳中：“此物，名曰‘神机炮’。陛下仁德，本不欲多造杀孽。然，若有冥顽不灵、犯我大唐天威者，”他顿了顿，目光似是不经意地扫过高句丽人和吐蕃使臣的方向，“此炮所向，便是其覆灭之时。望诸位，好自为之。**”
平淡的话语，却比任何威胁都更令人胆寒。
上林苑秋狝大演武的消息，如同长了翅膀，迅速传遍四方。各国使节带着无尽的震撼与恐惧返回，他们的描述，将“神机炮”与“震天雷”渲染得如同神魔之力，唐军的形象被披上了一层不可战胜的神秘光环。
接下来的数月，大唐边境迎来了前所未有的“朝贡”与“内附”热潮。
吐蕃赞誉芒松芒赞（实为禄东赞决策）再次遣使，贡品较之前丰厚数倍，并主动提出希望“再续姻亲之好”，姿态极低。
薛延陀残部、铁勒诸部、契丹、奚等首领，或亲自，或遣子侄，携带贡品，奔赴长安，请求内附、册封，表示愿为大唐藩屏，永世不叛。以往那些“时叛时降”的戏码，似乎一夜之间绝迹了。
西域诸国，如高昌、龟兹、于阗等，本就慑于大唐兵威，如今更是敬畏有加，遣使的频率和贡品的质量都大幅提升，丝路上的商队，挂着唐字旗的，愈发畅通无阻。
甚至连一向与大唐若即若离的西突厥余部，以及中亚的昭武九姓胡国，也纷纷遣使通好，语气恭顺无比。而高句丽方面，虽然官方未有明确表态，但边境挑衅戛然而止，泉男生在长安的活动愈发“低调”，高句丽商贾带回去的消息，无疑加剧了平壤上层的恐慌与分歧。百济在惊惧之余，对大唐愈发恭顺，新罗则欣喜若狂，视大唐为不可动摇的靠山。
四海威服，莫敢仰视！一种前所未有的、建立在绝对技术与军事优势之上的帝国霸权气象，在贞观末年，以一种前所未有的迅猛姿态，初步形成。**朝野上下，沉浸在“万国来朝”、“天兵无敌”的振奋与自豪之中。皇帝李治的威望达到登基以来的顶峰，武媚娘“辅佐圣君、德被四海”的声名也更加响亮。而这一切荣耀的“锻造者”李瑾，其地位与声望，更是如日中天，隐然已成为帝国军事革新与“平边”战略不可替代的灵魂人物。
然而，在这“四海威服”的宏大乐章之下，不和谐的杂音也在潜滋暗长。长孙无忌、褚遂良等元老重臣，在震惊于“神机炮”威力的同时，内心的不安与忌惮也达到了顶点。他们看到的不只是外敌的臣服，更是李瑾手中那足以颠覆现有权力格局、甚至威胁到皇权本身的恐怖力量。那喷吐火焰与死亡的铁管，轰碎的不仅是敌国的城墙，也可能……是千百年来的权力运行规则。朝堂之上，针对李瑾“权柄过重”、“专奇技以邀宠”、“耗费国帑无算”的暗中非议与掣肘，并未因外部的威慑而平息，反而在一种更深的焦虑中酝酿、发酵。李瑾本人，在享受成功与荣耀的同时，也愈发清晰地感受到了那来自朝堂深处的、冰冷的警惕目光。他知道，技术带来的优势可以威慑外敌，却未必能消弭内部的倾轧。“四海威服”的光环之下，长安城内的政治暗流，正在悄然汇聚，等待着下一个迸发的契机。而这契机，或许就在那即将到来的、论功行赏的宫廷家宴之上。