第八十五章阴山来客

第八十五章阴山来客 (第2/2页)

几乎同时，韩悝（法曹）筹备的大批物资也顺利运抵。粮食、盐巴、铁料，尤其是那一百副轻便而坚韧的新制皮甲，都是草原上硬通货般的财富。阿勒坦当即将部分物资分发给麾下忠诚的战士和周边一些关系紧密的小部落，郇阳的“慷慨”与“实力”之名，随着弓卢水的流淌，迅速在阴山以南的草原上传播开来。
　　
　　然而，那位自称“骨都侯”的北方来客，显然也非易与之辈。他并未因郇阳的介入而退缩，反而加紧了活动。其麾下千骑并未驻扎一处，而是分成数股，如同狼群般，游弋在广袤的草原上，不断拜访、威慑着那些尚在观望的中小部落。
　　
　　犬手下的探子很快传回了更详细的情报。这位“骨都侯”确实打着复兴“浑邪王庭”的旗号，但其整合手段颇为灵活。对弱小部落多以兵威恐吓，对实力稍强的则许以草场、财物乃至“骨都侯”麾下的官职。他尤其注重拉拢那些昔日与挛鞮部有旧怨，或是在林胡联盟瓦解后备受欺凌的部落。
　　
　　一时间，阴山以南的草原暗流汹涌。一些小部落迫于压力，或是贪图许诺，开始向“骨都侯”表示顺从，献上牛羊马匹作为“贡品”。更有几个与挛鞮部素有摩擦的部落，在“骨都侯”使者的煽动下，开始蠢蠢欲动，频频挑衅挛鞮部的边界牧场。
　　
　　阿勒坦面临着巨大的压力。部族内部也出现了不同的声音。一些年老持重的首领认为，应该暂避锋芒，收缩力量，观察“骨都侯”的下一步动向；而以阿勒坦为首的少壮派则主张强硬回击，认为退缩只会让更多的部落倒向对方。
　　
　　就在这微妙的时刻，黑豚的作用凸显出来。他并未急于带领郇阳军士直接参与部落冲突，而是在阿勒坦的授权下，开始按照秦楚的指示和孟谦提供的图纸，指导挛鞮部战士在几个重要的冬季营地外围，挖掘壕沟，设置简易的木栅和绊马索，并利用地形布设警铃和陷坑。
　　
　　起初，一些习惯于纵马驰骋的挛鞮部勇士对此颇不以为然，认为这是懦弱的表现。但很快，一次突如其来的袭击改变了他们的看法。
　　
　　一伙受“骨都侯”暗中支持的数百人骑兵，在一个黎明时分，突袭了挛鞮部一处靠近边境、尚未完全建成防御工事的牧场。负责此地防务的，正是部分接受了黑豚指导、并配备了三十具强弩的挛鞮部战士。
　　
　　袭击者挥舞着弯刀，嚎叫着策马冲来，试图凭借速度和骑射一举击溃守军。然而，他们首先撞上了隐蔽的绊马索和陷坑，人仰马翻之际，营垒后方响起了一片令人心悸的弩弦震动之声。
　　
　　三十具强弩同时发射，特制的破甲箭矢如同死神的镰刀，轻易地穿透了皮盾和简陋的皮甲，将冲在最前面的数十名骑兵射落马下。巨大的杀伤力和远超弓箭的射程，让袭击者的冲锋势头为之一滞。紧接着，营垒内准备好的滚木和点燃的草球被推下，进一步制造了混乱。
　　
　　袭击者试图绕行，却又被新挖掘的浅壕和杂乱摆放的拒马迟滞。就在他们混乱之际，阿勒亲率挛鞮部主力骑兵从侧翼杀到。失去了速度和阵型的袭击者，在内外夹击下迅速溃败，丢下近百具尸体狼狈逃窜。
　　
　　此战，挛鞮部以极小代价重创来犯之敌，尤其是郇阳强弩在防御中展现出的恐怖威力，极大地震撼了所有参战者和听闻此战的草原部落。
　　
　　消息如同长了翅膀般飞遍草原。那些原本摇摆不定的小部落开始重新掂量：是跟随一个来历不明、只知许诺和威逼的“骨都侯”，还是依附于拥有精良武器、坚实盟友和实实在在物资支持的挛鞮部（以及其背后的郇阳）？
　　
　　“骨都侯”的整合势头，第一次受到了实质性的阻碍。他派出的使者不再像之前那样无往不利，许多部落首领开始以各种借口拖延、观望。
　　
　　然而，秦楚在郇阳接到黑豚和阿勒坦的联名捷报时，并未过于乐观。他在回信中提醒黑豚与阿勒坦：“‘骨都侯’初战受挫，必不甘心。其或会改变策略，集中力量寻找我方弱点进行致命一击，或会以更诱人之条件拉拢大部落。万不可因小胜而骄惰，需谨防其诡计，继续巩固营地，联络友邦。”
　　
　　正如秦楚所料，“骨都侯”在得知袭击失败和郇阳弩箭的厉害后，果然暂停了四面出击的策略，将分散的骑兵重新集结，驻扎在距离挛鞮部主营地约百里外的一处水草丰美之地。同时，他派出了更多的使者，携带着更丰厚的“礼物”，前往草原上几个规模较大、一直保持中立的部落进行游说。
　　
　　草原上的博弈，从初期的混战与威慑，进入了更深层次的实力比拼与外交争夺阶段。阴山以南的天空，依旧阴云密布，更大的风暴，正在酝酿之中。而郇阳，已通过这场初期的博弈，将自身的影响力，更深地楔入了这片广袤的土地。