第九十五章铁火新生
第九十五章铁火新生 (第1/2页)楚国王子伸出的橄榄枝，如同一颗投入深潭的石子，在秦楚心中漾开圈圈涟漪后，暂时沉入了水底。他深知此事关系重大，贸然回应可能引来灭顶之灾，唯有自身足够强大，方有资格与远方的巨擘进行对等的博弈。当前的重中之重，仍是郇阳自身的“强筋健骨”。
而“筋骨的强健”，在战国之世，很大程度上系于铜铁。郇阳工正司下属的冶铸坊，始终是秦楚关注的焦点。此前利用水力鼓风，炉温已有所提升，但冶炼效率与铁水质量，始终未能实现质的飞跃。
这一日，秦楚正在官署审阅各地春耕汇总，庚与孟谦联袂求见，两人脸上都带着难以抑制的兴奋与一丝烟火熏燎的痕迹。
“大人！大喜！”庚的声音因激动而有些沙哑，“成了！按照孟谦先生依据古籍并加以改良的‘夹钢’之法，再辅以水排（水力鼓风）全力鼓动，我们……我们炼出了更为坚韧的‘钢’！”
“哦？”秦楚精神一振，放下竹简，“仔细道来！”
孟谦接过话头，虽努力保持着墨者的沉稳，但眼中的光彩却掩藏不住：“秦令，以往冶铁，所得多为质脆之生铁，或软韧之熟铁。生铁难以锻打兵刃，熟铁则硬度不足。我等尝试以熟铁为基，嵌入小块生铁，反复加热锻打，使碳分渗入均匀，再以水力猛鼓，使炉火更烈，去除杂质。历经数十次失败，终得此物！”
他示意身后跟随的学徒捧上一个木盘，上面放着一柄不足两尺的短剑剑胚，以及几块泛着幽暗青灰色光泽的铁条。剑胚尚未开刃，形制粗糙，但表面纹理已然呈现出不同于普通铁器的致密感。
秦楚拿起那剑胚，入手沉甸，用手指轻弹，声音清脆悠长，迥异于生铁的沉闷和熟铁的暗哑。他又拿起一块铁条，命人取来普通铁剑，两相轻轻对砍，只见普通铁剑刃口顿时崩开一个米粒大小的缺口，而那钢条仅留下一道浅白印痕。
“好！”秦楚眼中爆发出夺目的光彩。虽然这所谓的“钢”距离他认知中的现代钢材还有巨大差距，但其性能已远超市面上常见的青铜与普通铁器！这意味著郇阳的兵器甲胄，将拥有一个时代的优势！
“此物坚韧远胜寻常铁器，若能用以打造兵刃甲胄……”黑豚不知何时闻讯赶来，拿起那剑胚爱不释手，眼中闪烁着狂热。
“确可如此。”孟谦点头，“然，此法极耗工时与燃料，成品率十不存一，且对匠人技艺要求极高，目前难以大规模打造。”
秦楚压下心中的激动，冷静问道：“产量如何？可能稳定？”
庚回答道：“回大人，目前仅能小批量试制，一日所得，不过够打制三两把此类短剑。若要稳定，尚需厘定更精确的火候、锻打次数与渗碳比例，非一日之功。”
“无妨！”秦楚断然道，“有此开端，便是天大的喜事！庚，孟谦先生，你二人立下大功！工正司及技研社，当集中精干力量，全力攻克此技，力求提升成品率与产量。所需人手、物料，优先保障！”
他沉吟片刻，下达指令：“此事列为郇阳最高机密，参与匠人皆需严格筛选，立誓保密。所有试验均在核心区域进行，外围加强警戒。炼制出的‘钢’，优先用于打造军官佩剑、弩机关键构件、矛头以及……箭头！”
他特别强调了箭头。拥有破甲能力更强的钢制箭头，郇阳弩兵的威胁将呈几何级数增长。
“诺！”庚与孟谦肃然领命。
铁与火中诞生的这一缕新生，给困境中的郇阳注入了一剂强心针。秦楚知道，技术优势是能够以小博大、以弱胜强的关键。只要能将这初步的“钢”技术不断完善、应用，郇阳便能在与魏国武卒、草原骑兵的对抗中，占据更多的主动权。
然而，技术的突破也带来了新的隐忧。就在郇阳上下为“新钢”的出现而秘密欢欣鼓舞时，犬带来了一个令人不安的消息。
“主人，我们在晋阳的耳目回报，近来晋阳市井间，关于我郇阳的流言又起。此次不再仅仅是诋毁大人，而是……提及我郇阳工匠擅‘鬼神之术’，能引天火炼金铁，所造军械非凡人可敌。”犬的语气带着凝重，“流言传播甚广，描绘得有鼻子有眼，虽未直接点明‘钢’，但其指向，已然明显。”
秦楚目光一凝。郇阳对技术的保密工作不可谓不严，尤其是核心的冶铸区域。这流言从何而来？是偶然的猜测，还是……内部出现了问题？或是魏国、乃至晋阳本身，通过某些不为人知的渠道，窥探到了一丝端倪？
“查！”秦楚声音冰冷，“内部所有接触核心技艺者，暗中排查。外部，盯紧所有与郇阳有往来之人，尤其是最近出入频繁的商旅。我要知道，这流言的源头在哪里！”
“是！”犬领命而去。
官署内重归安静，秦楚的心情却难以平静。新生的“钢”带来了希望，而随之而来的窥探与流言，则预示着更激烈的暗战。技术的优势如同一把双刃剑，既能伤敌，也可能引来更疯狂的觊觎和打击。
他走到院中，望着工正司方向那终年不散的些许烟尘。铁火新生，既是力量的萌芽，也是风暴的引信。他必须在这力量彻底成长起来之前，保护好它，并准备好应对因此而来的一切挑战。前路，依旧危机四伏，但这新生的铁火，给了他更多的信心和底气。
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