第四百四十九章 雨过天青
第四百四十九章 雨过天青 (第1/2页)七月初三，涪陵。
晨雾笼罩着这座临江小城，码头上挤满了人群。老人、妇女、孩童，背着简单的行囊，在官兵引导下有序登船。江面上，三十余艘大小船只已张帆待发，都是杨震从辰州调来的运输船。
“娘，咱们真要离开吗？”一个七八岁的男孩扯着母亲的衣角，“咱们家的田……”
妇人红着眼圈，摸了摸孩子的头：“听官爷的，这是朝廷的安排。等打跑了八大王，咱们还能回来。”
不远处，刘文秀正与涪陵知县交接名册。这位降将如今已是川东义勇总兵，一身戎装，神色肃穆。
“全县在册百姓两万三千七百五十一人，”知县翻着册子，“愿随军东迁者一万八千余人，余者或投亲靠友，或入山躲避。下官已按杨提督吩咐，将官仓存粮尽数分发，每人三斗米，够半月之需。”
刘文秀点头：“辛苦大人了。江津那边船只可够？”
“已调集大小船只五十艘，分三批转运。只是……”知县犹豫道，“孙可望的探马已出现在西面三十里外，怕是赶不及全部撤离。”
“无妨。”刘文秀望向西面，“杨提督已在江津设下防线，石阿豹将军也率苗弩营赶来接应。我们能撤多少是多少，实在走不了的，让他们躲进山里——孙可望要的是城池，不会在山里耽搁太久。”
这时，一骑快马飞驰而来，马上斥候滚鞍下马：“报！孙可望前锋五千人已至城西二十里，正在埋锅造饭！”
“来得真快。”刘文秀眼神一凝，“传令：最后一批船只立即起航！城中义勇军随我断后！告诉百姓，能走的快走，走不了的往东门出城，进山！”
命令传下，码头上加快了登船速度。哭喊声、催促声、婴儿啼哭声混杂在一起。刘文秀翻身上马，看着这座即将放弃的城市，心中涌起复杂情绪。
曾几何时，他随张献忠东征西讨，攻城略地时何尝想过百姓死活？今日却要为了保护这些百姓，主动放弃用鲜血换来的城池。
“将军，船都开了！”副将陈七喊道。
刘文秀最后望了一眼涪陵城楼，拔转马头：“撤！按计划，在城东十里坡设伏！”
五千川东义勇迅速撤离，城中只留下少量疑兵和无数空屋。一个时辰后，孙可望大军开进涪陵，看到的是一座空城。
“跑了？”孙可望站在府衙前，脸色铁青，“刘文秀这个叛徒，倒是学聪明了。传令：追击！绝不能让他们安然退到江津！”
“将军，城中百姓大多东逃，是否……”副将迟疑道。
“追！谁挡杀谁！”孙可望眼中凶光毕露，“陛下有令：凡附逆者，鸡犬不留！给我追！”
然而追击并不顺利。出城十里，便进入丘陵地带。狭窄的山道上不时射出冷箭，路边草丛中埋着简易的绊索、陷坑。孙可望军虽人多，却在这片山地中处处受制，行进缓慢。
至午时，前方探马来报：“将军！明军在东面十里坡设阵，约三千人，打着刘字旗号！”
“好！”孙可望狞笑，“总算不逃了。传令：全军加速，今日我要拿刘文秀的人头回重庆请功！”
十里坡其实是一道缓坡，坡顶视野开阔，坡下则是一片相对平坦的谷地。刘文秀的三千义勇军已在坡顶列阵，人人持矛握盾，严阵以待。
孙可望率军赶到时，见对方阵型严整，心中略感意外，但仗着兵力优势，仍下令进攻：“冲上去！先登者赏银百两！”
五千大西军嚎叫着发起冲锋。然而当他们冲至半坡时，异变陡生——坡顶忽然竖起数十面旗帜，鼓角齐鸣。紧接着，两侧山林中射出密集箭雨，更有点点火光闪现。
“有埋伏！”孙可望大惊。
但已经晚了。石阿豹率领的两千苗弩手早已埋伏在两侧，此刻万箭齐发，专射敌军将领。更可怕的是，杨震从辰州运来的五十具“冲天炮”第一次投入实战——这种简易的抛射火器虽然射程不远，但射出的铁蒺藜在半空爆裂，覆盖面极大。
冲锋的大西军如割麦般倒下。孙可望本人在亲兵拼死护卫下，肩膀中了一箭，仓皇后撤。
“追！”刘文秀见敌军溃退，果断下令反攻。
三千义勇军如猛虎下山，追击溃敌二十里，毙伤敌军两千余，俘获八百。孙可望仅率残部千余人逃回涪陵，紧闭城门不出。
这一仗，川东义勇以三千对五千，大获全胜。
同日，南京。
格物院的试验场里，沈括正满头大汗地调试着新改进的水车。这台水车比寻常型号大了近一倍，加装了复杂的齿轮组和滑轮系统，旁边连接着长长的竹制管道。
“开始！”薄珏下令。
四名工匠踩动踏板，水车缓缓转动。通过齿轮传动，转速逐渐加快。竹管中传来汩汩水声，片刻后，一股清流从三丈高的管口喷出，洒向旁边的试验田。
“成了！”沈括激动地握紧拳头。
薄珏上前测量水流和高度，满意点头：“三丈一尺，流量也比旧式水车增五成。沈括，你这改进确实有效。”
周围的工匠、学员纷纷围拢观看，啧啧称奇。这种能灌溉高处坡地的水车，对江南丘陵地区的农业意义重大。
“不过，”薄珏话锋一转，“这齿轮组太过复杂，制作费时，造价恐是普通水车的三倍。且需要精钢，普通铁料易磨损。”
沈括的笑容僵住了。这正是他最大的担忧——技术可行，但成本太高，难以推广。
这时，朱炎在徐光启陪同下走了过来。他已在远处观看了全程。
“国公。”众人连忙行礼。
朱炎走到水车前，仔细查看了齿轮结构：“思路很好。但薄珏说得对，太复杂了。沈括，能否简化？”
沈括惭愧道：“学生……学生只想着如何提升高度，未虑及造价。”
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