第173 章军临西域，志在千里
第173 章军临西域，志在千里 (第1/2页)夕阳最后的余晖为伊吾绿洲的边缘镀上了一层温暖的金边。当三千铁骑拖着疲惫却异常亢奋的身躯，踏过戈壁与绿洲交界处那道无形的界限时，扑面而来的湿润空气与草木清香，让所有将士都忍不住深吸了一口气——那是生命的气息，是劫后余生最珍贵的馈赠。
绿洲边缘的胡杨林在晚风中沙沙作响，树影婆娑。远处隐约可见土坯房屋的轮廓，以及几缕袅袅升起的炊烟。更远处，绿洲中心的湖泊在暮色中泛着粼粼波光，如同镶嵌在这片黄沙世界中的一块翡翠。
“侯爷，前方三里就是伊吾城。”薛万彻指着炊烟升起的方向，声音里带着如释重负，“伊吾国虽小，却是西域东大门，向来与中原交好。我们可在此休整数日，补充给养。”
李毅却没有立即回应。他勒住踏雪乌骓，目光缓缓扫过这片熟悉的土地——是的，熟悉。虽然这是他此生第一次踏足西域，可前世那些关于丝绸之路的记忆，那些镌刻在史书中的名字：楼兰、于阗、龟兹、疏勒……此刻如同被唤醒的古老魂灵，在他胸中翻涌沸腾。
他翻身下马，蹲下身，抓起一把混杂着沙土与草根的泥土。泥土在他的掌心被缓缓碾碎，细沙从指缝间流淌而下，带着西域特有的、干燥而粗粝的质感。
就是这里。
千年前，张骞持节西行，凿空西域，开辟了这条连接东西方的伟大通道。
八百年前，班超率三十六骑平定鄯善，威震西域，以“不入虎穴，焉得虎子”的气魄，重建汉家秩序。
四百年前，前凉张骏、西凉李暠，也曾试图将这片土地纳入华夏版图。
而后，中原板荡，南北分裂，西域渐行渐远。突厥、吐蕃、回纥的势力此消彼长，那些曾经向长安称臣纳贡的城邦小国，在夹缝中艰难求生，汉家的威仪与文明，在这片土地上日渐稀薄。
直到此刻。
李毅缓缓站起，摊开手掌，任最后一缕沙土随风飘散。他抬起头，望向西方——那里，落日正沉入地平线，将天空染成一片壮丽的紫红色。而在那落日之后，是无尽的绿洲、雪山、沙漠，是星罗棋布的西域三十六国，是更遥远的波斯、大食、拂菻……
一个前所未有的、大胆到近乎狂妄的念头，如同破土而出的种子，在他心中疯狂滋长、蔓延。
这一次西行，难道仅仅只是为了追杀一个丧家之犬般的突利可汗？
不。
太浪费了。
天赐良机，岂能辜负？
他要做的，远不止于此。
他要让大唐的龙旗，重新飘扬在西域每一个城邦的城头；要让汉家的文字、礼仪、律法，再次成为这片土地通行的准则；要让丝绸之路的每一处关隘、每一座驿站，都牢牢掌控在大唐手中。
他要成为这片土地新的主宰——不是征服者，而是重建秩序者。如同千年前的班超，他要做西域诸王“最严厉的慈父”：顺我者，可得庇护、通商之利；逆我者，铁蹄之下，灰飞烟灭。
“侯爷？”薛万彻见李毅久立不语，试探着唤了一声。
李毅转过身，脸上已恢复了惯常的沉静，可那双眼睛深处，却燃烧着连薛万彻这等老将都为之心悸的火焰。那火焰不炽烈，却深邃如渊，仿佛能将人的魂魄都吸进去。
“薛将军，”李毅的声音平静无波，说出的内容却石破天惊，“你说，我们此番西来，只带三千骑，是不是……太少了些？”
薛万彻一愣，随即苦笑道：“侯爷，三千精骑千里奔袭，已是兵行险着。若按常理，征讨西域，非十万大军不可。只是如今漠南初定，朝廷抽调不出……”
“我不是要朝廷增兵。”李毅打断他，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“我是说——西域诸国，自有兵马。”
薛万彻瞳孔骤缩：“侯爷的意思是……”
“借兵。”李毅吐出两个字，目光重新投向西方暮色，“突利逃入西域，必会联络旧部，甚至投靠西突厥。西域诸国，有的曾臣服突厥，有的首鼠两端，有的则心向大唐。我们为何不能……分化拉拢，以夷制夷？”
他走了几步，靴子踩在松软的沙土地上，发出轻微的沙沙声：“伊吾国向来恭顺，可为第一站。高昌王麹文泰狡黠多变，但最识时务，当可威逼利诱。焉耆、龟兹、疏勒、于阗……这些大国，各有心思。我们要做的，不是一个个去打，而是让他们明白——大唐的刀，比突厥的刀更锋利；大唐给的糖，也比突厥给的更甜。”
薛万彻听得心潮澎湃，却也不无忧虑：“侯爷此计虽妙，然西域情势复杂，各国相互牵制，更有西突厥虎视眈眈。我们只有三千骑，若行事稍有不慎，恐被群起而攻……”
“所以，第一刀必须快、必须狠、必须准。”李毅眼中寒光一闪，“突利，就是最好的祭旗之物。提着突利的头颅，再去见西域诸王，说话的分量，自然不同。”
他翻身上马，猩红披风在渐起的晚风中扬起：“传令下去，全军入伊吾城休整。对外只说，我们是大唐冠军侯麾下，奉旨追剿突厥残部，途经此地。让将士们管好嘴巴，莫要多言今日戈壁之事。”
“喏！”薛万彻肃然领命，随即又压低声音，“侯爷，那四象神箭的异象，不少将士都看到了，怕是……”
“看到了又如何？”李毅淡淡一笑，“让他们传。传得越神乎其神越好。薛将军，你记住——在这片信奉天神、敬畏力量的西域，有时候，‘神迹’比三万大军更有用。”
薛万彻恍然大悟，重重抱拳：“末将明白了！”
夜色渐浓，三千铁骑缓缓向伊吾城行进。沿途开始出现零星的农田，种植着西域特有的耐旱作物。几个晚归的农人见到这支突然出现的军队，吓得扔下农具就跑。但当他们看清那面猩红的“唐”字大旗与“李”字帅旗时，又迟疑地停下脚步，远远观望，眼中交织着好奇、畏惧，以及一丝难以言说的期盼。
伊吾城不大，土坯城墙仅有两丈高，城门楼更是简陋。守城士兵早就发现了这支军队，城门紧闭，城头上火把通明，隐约可见人影晃动，弓箭反光。
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