0112 西洋遣使，朝堂争锋

0112 西洋遣使，朝堂争锋 (第1/2页)

第112章西洋遣使，朝堂争锋
　　
　　两位尚书的话，引得殿内一片附和之声。年轻的官员们群情激愤，纷纷斥责英吉利国的蛮横无理，主张强硬回击。
　　
　　然而，角落里，几位须发皆白的老臣却面露忧色。户部尚书沉吟片刻，出列道：“陛下，臣理解诸位的愤慨，可英吉利国的舰队，确实威力巨大。听闻他们的战船，皆是钢铁所铸，火炮射程远，威力猛，我大靖的新式战船，怕是难以匹敌。况且，国库本就空虚，西北垦荒、东南赈灾、水师建设，早已耗去大半存银。若再与英吉利国开战，军费从何而来？百姓又要承受多少苦难？”
　　
　　户部尚书的话，如同一盆冷水，浇灭了不少人的火气。殿内的议论声渐渐低了下去，不少官员面露迟疑之色。
　　
　　这时，礼部尚书，一位素来主张“和为贵”的老臣，叹了口气，出列道：“陛下，老臣以为，英吉利国虽蛮横，却也并非全无道理。通商本是互利之事，我大靖若一味强硬，恐引来西洋诸国的联合施压。不如暂且退让一步，释放被扣的商船，只扣押鸦片货物。至于赔偿，可与之商议，酌情给予些许银两，以平息事端。毕竟，百姓刚刚经历倭寇之乱，实在经不起战火的折腾了。”
　　
　　“礼部尚书此言差矣！”一声厉喝响起，御史大夫愤然出列，“退让？退让只会让西洋列强得寸进尺！今日赔偿五十万两，明日便会索要一百万两；今日释放商船，明日他们便会将更多的鸦片运入我大靖！到那时，国将不国，民将不民！老臣以为，宁可战，不可降！”
　　
　　“御史大夫，你可知战争的代价？”礼部尚书反驳道，“一旦开战，东南海疆必将生灵涂炭，百姓流离失所！你忍心看着台州府的惨剧再次上演吗？”
　　
　　“和谈的代价，只会更惨重！”御史大夫寸步不让，“鸦片不绝，大靖的百姓便永无宁日！今日之退让，是为日后埋下更大的祸根！”
　　
　　两位老臣针锋相对，互不相让。殿内的官员们也分成了两派，一派主战，一派主和，争论声越来越大，甚至有人拍案而起，脸红脖子粗地争辩。
　　
　　曾珩静静地坐在御座上，没有说话。他的目光，落在案头的那份照会上，手指轻轻敲击着桌面。敲击声不大，却在喧闹的大殿中，清晰地传入每个人的耳中。
　　
　　渐渐地，争论声小了下去。百官们纷纷抬头，看向御座上的帝王。
　　
　　曾珩站起身，缓步走下御阶。他没有看任何人，只是走到大殿中央，目光望向窗外。窗外，阳光刺眼，几只麻雀落在梧桐树上，叽叽喳喳地叫着。
　　
　　“诸位爱卿，”曾珩的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“朕记得，太祖皇帝当年，于荒谷起兵，面对的是十倍于己的敌军。那时，有人劝他投降，有人劝他避战。可太祖皇帝说，‘民为邦本，本固邦宁。若为苟安而弃民，朕宁死不为’。”
　　
　　他转过身，目光扫过众臣，一字一句道：“英吉利国的要求，看似是为通商，实则是为鸦片。鸦片一日不绝，大靖百姓便一日不得安宁。朕可以答应与各国平等通商，但绝不容许鸦片入境！这，是底线，绝无退让的可能！”
　　
　　“至于赔偿，”曾珩的嘴角勾起一抹冷笑，“英吉利商船贩运鸦片，违反我大靖禁令，扣押货物，天经地义。他们不向我大靖赔偿百姓的损失，反倒厚颜无耻地索要银两，简直是滑天下之大稽！”
　　
　　“陛下英明！”主战派的官员们齐声高呼，脸上露出振奋之色。
　　
　　主和派的老臣们，却面露忧色。礼部尚书上前一步，躬身道：“陛下，话虽如此，可英吉利国的舰队，确实来势汹汹。一旦开战，我大靖水师，怕是……”
　　
　　“怕是不敌，对吗？”曾珩打断了他的话，目光落在工部尚书身上，“工部尚书，船政学堂的新式战船，研发得如何了？”
　　
　　工部尚书连忙出列，躬身道：“陛下，船政学堂的工匠们，日夜钻研，已在西洋战船的基础上，加以改良。新研制的‘破浪号’战船，采用双层船底，防御力更强，火炮射程也增加了百丈，预计下月便可下水试航！”
　　
　　“好！”曾珩点了点头，又看向兵部尚书，“靖海营的训练，可有成效？”
　　
　　兵部尚书躬身道：“陛下，靖海营的将士们，每日操练，士气高昂。台州大捷之后，更有无数沿海百姓，踊跃参军。如今，靖海营的规模，已扩充至五千人，战船五十艘！”
　　
　　曾珩的脸上，露出一丝欣慰的笑容。他转过身，看向主和派的老臣们，沉声道：“诸位爱卿，朕知道你们的担忧。朕并非好战之人，更不愿让百姓陷入战火。可有些仗，不得不打。今日，我们退让一步，西洋列强便会步步紧逼。唯有让他们知道，我大靖军民同心，寸土不让，他们才会真正坐下来，与我们平等通商！”
　　
　　他顿了顿，继续说道：“传朕旨意，命礼部，拟定一份回函，答复英吉利国。函中明确告知：其一，鸦片乃毒物，严禁入境，凡贩运鸦片者，货物充公，人犯严惩，绝无商量余地；其二，大靖愿与各国平等通商，互通有无，但若有国家敢以武力相逼，大靖必将奉陪到底；其三，被扣商船，若未携带鸦片，可即刻释放，若携带鸦片，一律扣押，听候发落！”
　　
　　“臣等遵旨！”礼部尚书不敢再反驳，只得躬身领命。
　　
　　曾珩又看向兵部尚书：“命靖海营，加强东南沿海的巡逻，严密监视西洋商船的动向。同时，命东南各府，加固海防寨墙，组织百姓联防队，军民同心，共御外敌！”
　　
　　“臣遵旨！”兵部尚书大声应道。
　　
　　“还有，”曾珩补充道，“命户部，开源节流，缩减皇室开支，将节省下来的银两，全部用于水师建设和民生补贴。朕的皇宫，不必再修缮；朕的膳食，不必再铺张。百姓的温饱，比什么都重要！”
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）