第三章：党争暗流

第三章：党争暗流 (第2/2页)

“多谢蔡起居关切。”
　　
　　蔡京又似无意道：“说来也巧，下官昨日申时路过旧邸，见司马公那位侄孙正在门外与人说话，神色匆匆。当时未在意，如今想来……”
　　
　　苏轼心头一动：“与何人说话？”
　　
　　“距离远，看不清面貌，只知是个戴笠的瘦小身形，似少年。”蔡京叹道，“谁知夜间便遭不测。可惜，可惜。”
　　
　　戴笠的瘦小身形——与更夫所见吻合。
　　
　　苏轼盯着蔡京：“蔡起居既目睹，何不报官？”
　　
　　“已向开封府备案了，”蔡京微笑，“职责所在。”
　　
　　他再一拱手，翩然离去。黄庭坚望着他背影，皱眉：“此人笑容，总让人觉得……不舒服。”
　　
　　苏轼不语。蔡京的话，看似提供线索，实则将“戴笠少年”推到台前。而更夫亦见少年——若此少年存在，他是否就是递信之人？是否与火灾有关？
　　
　　而蔡京，为何“恰巧”路过旧邸？
　　
　　书房密议
　　
　　午后，苏轼府邸书房。
　　
　　黄庭坚、秦观皆在。秦观面色发白：“子瞻，此事分明是冲你而来。残页、无人证的半柱香、神秘的约信——环环相扣。”
　　
　　苏轼展开那张素笺，再次细看。纸是寻常竹纸，墨是市面常见的松烟墨，无特征。字迹工整，却刻意改变笔锋，难以辨认。
　　
　　“递信之人，身形瘦小如少年，”苏轼沉吟，“蔡京所见，更夫所见，皆为此人。此人是谁？为何约我？若真要害我，何必约在起火前？若不想害我，又为何递信后不见踪影？”
　　
　　黄庭坚道：“或许递信者与纵火者并非同一人。有人约你前往，另一人却纵火杀人，欲嫁祸于你。”
　　
　　“那死者司马朴，”秦观接口，“他为何出现在旧宅？真是整理遗物，还是另有图谋？”
　　
　　窗外传来脚步声，小坡端茶进来。少年今日格外沉默，放下茶盏时，手微微一颤，茶水溅出几滴。
　　
　　“怎么了？”苏轼问。
　　
　　小坡低头：“没、没事……只是昨夜没睡好。”
　　
　　苏轼看着他苍白的脸色，想起他自小体弱，温言道：“若不适，便去歇着吧。”
　　
　　小坡应声退出，关门时，目光飞快地扫过案上素笺。
　　
　　秦观压低声音：“子瞻，你这书童近日似乎心神不宁。”
　　
　　苏轼摇头：“他还是个孩子，许是被昨夜火灾吓着了。”
　　
　　但心中，却隐隐觉得不对。
　　
　　程府访客
　　
　　同一时间，程颐府中。
　　
　　书房内燃着檀香，程颐正与得意门生杨时对弈。杨时落下一子，轻声道：“先生，今日朝上，苏轼似对您有所怀疑。”
　　
　　程颐盯着棋盘，缓缓道：“他疑我，我亦疑他。但真凶，恐在第三方。”
　　
　　“先生是指……”
　　
　　“新党余孽未绝，”程颐拈起黑子，“司马光去世后，旧党虽掌权，但新党在地方、军中仍有势力。他们最愿见蜀洛相争，两败俱伤。”
　　
　　杨时恍然：“所以此案，不论嫁祸苏轼还是先生，只要挑起蜀洛矛盾，便得利？”
　　
　　程颐点头：“尸身上的残页，笔迹摹仿苏轼，但太过刻意。真正的高手嫁祸，会做得更自然。此案手法，反倒像急于让我们互相猜疑。”
　　
　　他落下棋子：“你去查两件事：第一，司马朴返京后见过哪些人；第二，旧邸附近近日有无陌生面孔出没，特别是身形瘦小者。”
　　
　　杨时应下，又道：“还有一事……学生听闻，苏轼的书童小坡，昨日曾去城西当铺典当物品。”
　　
　　程颐抬眸：“何物？”
　　
　　“未知。但时间恰是火灾后不久。”
　　
　　书房内檀香烟缕笔直上升，程颐沉默良久，道：“暂勿声张，暗中留意即可。记住——此时妄动，便正中下怀。”
　　
　　杨时行礼退出。程颐独自坐在棋盘前，黑白子交错如乱局。
　　
　　他想起元祐初年，司马光病榻前的话：“伊川（程颐）、子瞻，皆国士也。然性不相合，恐为小人所乘。”
　　
　　当时他不以为然，如今……
　　
　　窗外秋风萧瑟，卷落一地梧桐叶。