第十四章雄州夜话

第十四章雄州夜话 (第2/2页)

“在下人微言轻，不过随口妄言。真正要革新图强，还需朝廷明断，大将有为，上下同心。”赵机将话题引回高处，避免显得自己过于突出。
　　
　　“是啊，上下同心……”李锐重复了一句，语气有些飘忽，“就怕上面心思不一，下面各行其是。算了，不说这些烦心事了。赵兄到了勾院，若有闲暇，不妨多打听打听朝廷对边军的真实想法，若有什么风声，日后有缘再见，也好告知一二，让弟兄们心里有个底。”他这算是主动释放善意，隐约有结交之意。
　　
　　赵机顺势应下：“李兄放心，若有机缘得知，定不相瞒。也望李兄在京中诸事顺利。”
　　
　　两人又低声聊了些沿途见闻、各地风物，气氛融洽了不少。李锐的直率爽朗，让赵机感受到军中汉子质朴的一面。而赵机的沉稳见识，也让李锐收起了最初对小吏的轻视。
　　
　　第二日清晨，两人一同用过早饭。李锐急着赶路，匆匆告别，带着亲兵策马南去。赵机则按照原计划，去了雄州的榷场。
　　
　　所谓榷场，是宋辽边境官方特许的互市贸易场所。战事刚过不久，榷场显得有几分冷清，但依旧有一些胆大的商贩在此交易。宋方主要输出茶叶、丝绸、瓷器、药材，辽方则带来皮毛、马匹（受限）、北珠、盐等物。交易在官吏的监督下进行，抽分收税。
　　
　　赵机混在人群中，仔细观察。他发现，宋商带来的货物以日常生活用品和奢侈品为主，而辽商带来的则更多是原材料和初级产品。交易规模不大，但需求明显存在，尤其是宋地对辽地良马（尽管数量管制极严）和皮毛的渴求，以及辽地对中原茶盐布帛的依赖。
　　
　　他注意到，管理榷场的官吏神色警惕，对往来人员盘查甚严，显然防备细作和违禁品走私。战争的阴影，并未因这小小的市场而完全消散。
　　
　　“若是边境长久和平，这榷场该是何等繁华景象？南北货物其流，商税充盈，边民也得实惠。”一个念头在赵机心中升起。但很快，他又摇摇头。和平，需要实力来保障，更需要高层的战略智慧。眼下，这似乎还很遥远。
　　
　　在雄州盘桓一日后，赵机继续南下。越往南走，战争的痕迹越淡，民生似乎也恢复得越快。村落渐密，田野虽已收割，但田垄整齐，显示出较好的耕作基础。运河上漕船往来，运输着南方的粮米物资北上，虽是冬季，水运并未完全停滞。
　　
　　他一路走，一路看，一路想。对比北方的凋敝和紧张，中原腹地的相对安稳富足，让他更深刻地理解了北宋“强干弱枝”、“守内虚外”国策的现实基础，也看到了这个王朝巨大的潜力和内在的脆弱。
　　
　　十余日后，风尘仆仆的赵机，终于望见了汴京城那巍峨的城墙和壮观的城楼。时近黄昏，落日余晖给这座百万人口的巨城涂上一层恢弘的金红色。护城河宽阔，吊桥高悬，城门处车马行人川流不息，喧哗热闹之声扑面而来，带着一种与边塞截然不同的、属于帝国中心的蓬勃活力与混杂气息。
　　
　　这就是东京汴梁。大宋的心脏，财富与权力的汇聚之地，也是无数梦想与阴谋滋生的温床。
　　
　　赵机在城外驿馆凭路引登记，暂住一宿。次日一早，他洗漱整理，换上一身相对整洁的吏员袍服，怀揣着公文路引和微微加速的心跳，向着那座巨大的城门走去。
　　
　　城门口守卫查验了他的文书，挥手放行。踏入城门洞的刹那，声浪、气息、色彩……各种感官信息轰然涌来。笔直宽阔的御街，两侧店铺鳞次栉比，幡旗招展；行人如织，车马粼粼，挑担叫卖的小贩穿梭其间；楼阁殿宇的飞檐斗拱在晨光中闪耀；空气中混合着食物香气、脂粉味、牲畜气息和煤烟味道……
　　
　　繁华，喧嚣，井然有序又充满了勃勃生机。这就是《清明上河图》的现实世界，比任何文字描述都更加鲜活、更具冲击力。
　　
　　赵机深吸一口气，压下心中的震撼与感慨。他没有过多停留欣赏，按照路引上的指示和沿途打听，向着位于内城右厢、靠近皇宫的三司衙门所在区域走去。
　　
　　他的脚步踏在汴京平整的石板路上，身影汇入茫茫人海。涿州的烽烟与谋略已成过往，雄州的夜话也随风而散。在这座汇聚天下菁华的巨城里，一个名为赵机的微末小吏，正式开始了他的京华生涯。等待他的，是勾院里浩如烟海的账籍文书，是莫测的官场风云，是吴元载那句“另有任用”的悬念，也是他试图以现代智慧温和影响这个时代的漫长征程中，至关重要的一站。
　　
　　路，仍在脚下延伸。而京城的故事，才刚刚掀开扉页。