第七章：青麻坎的帆，与血染的保险队

第七章：青麻坎的帆，与血染的保险队 (第1/2页)

一八六五年的春天，辽河口的冰排顺流而下，撞击在河岸上发出震天动地的碎裂声。
　　
　　新民，这座坐落在辽河干流与支流交汇处的重镇，正迎来它历史上最畸形也最繁荣的时刻。从地理上看，新民是辽河内河航运的天然终点——再往北，河道变浅，乱石丛生，唯有这方圆百里，水深流稳，是连接辽西走廊与沈阳奉天的咽喉。
　　
　　赵大龙的旗庄就扎在这咽喉要道上。而此时，在新民城郊的一处高地上，一座带有十字架的青砖建筑拔地而起。雷诺神父站在钟楼上，俯瞰着脚下穿流不息的辽河水。这座教堂不仅是祷告的圣所，更是赵大龙与杜三豹在辽东平原上扎下的一根“避雷针”。
　　
　　“大龙哥，你看这河。”杜三豹站在码头，指着南下的水路，“从新民到牛庄，再到营口，那是咱家烈酒和大豆的血脉。可现在运费太贵，那帮拉纤的、撑船的，全是各家旗庄分出来的势力，咱们的货想走，得看人家的脸色。除非……”
　　
　　“除非咱们自己有船，自己有人，自己有窝。”赵大龙接过了话头，眼神死死盯着下游那个叫“青麻坎”的方向。
　　
　　青麻坎，那是一个让官府头疼、让土匪心安的名字。
　　
　　这里是辽河与绕阳河等多条水系的交汇泥滩。方圆几十里，尽是遮天蔽日的青纱帐——那是高过人头的芦苇荡和密不透风的灌木丛。夏秋季节，人钻进去就像针沉大海；冬春时节，烂泥沼泽能陷死最精锐的马队。
　　
　　由于这里水路纵横，支流如蛛网般繁密，船只可以在这里进行完美的潜伏。更重要的是，这里属于“三不管”地带，官府的官船因为吃水深进不去，旗庄的家丁因为怕迷路不敢进。
　　
　　在青麻坎最险要的一处——辽河最窄的拐弯处，水流湍急，河道仅容两船并行。杜三豹和董二虎在这里布下了一道隐秘的杀手锏。
　　
　　他们先用小船在夜里潜入河心，把一根粗如儿臂、长达数十丈的铁链沉入水底。铁链两端固定在岸边的暗桩上，平时松松垮垮地躺在河床泥沙里，不留痕迹。链子上每隔一段就绑着浮标，却藏在芦苇深处，不仔细看根本发现不了。
　　
　　一旦有外来的船只路过，尤其是那些不肯交“保险费”的商船，岸上的保险队便会行动。几头黑牛被牵到隐蔽的转盘旁，牛力带动董二虎设计的动滑轮组和棘轮绞盘。那铁链重达数千斤，单靠人力根本拉不动，只有这套巧妙的机械才能将它缓缓绞起。铁链从水底升起，紧绷着贴在水面，却不露出一丝痕迹，只在水下形成一道无形的墙。
　　
　　外船毫无防备地撞上去，船底顿时被铁链卡住，船身猛地一顿，再也无法前进。船上人慌乱间，四周芦苇荡里突然钻出十几条小船，保险队的汉子手持快枪腰刀，围住商船。杜三豹的声音在河风中响起：“想过？交钱！不然船留这儿，人沉河底。”
　　
　　交了银子，牛拉绞盘反向转动，铁链重新沉入水底，商船才能颤颤巍巍地继续前行。
　　
　　这法子狠辣却隐蔽，从不留把柄。很快，消息在辽河上传开了：赵家保险队管着青麻坎，谁想平安过河，就得花银子买一面赵家的红旗，插在船头。旗子一挂，保险队的小船远远看见，便会放行，再无刁难。
　　
　　为了避免麻烦，越来越多的船家主动来买旗子。赵大龙笑着收钱，心里却清楚：这红旗不是保平安的符，而是这河上霸权的标志。
　　
　　赵大龙为了拿下青麻坎及周边沼泽的开发权，几乎掏空了赵家烧锅所有的盈余。当最后一笔银子凑不齐时，那个平日里只会骑马喝酒的瓜尔佳氏，竟从娘家老关家搬来了几口沉甸甸的箱子。
　　
　　“大龙，老关家的闺女不白嫁。”瓜尔佳氏把箱子往桌上一砸，里面全是澄黄的金条和老辈留下的珠翠，“这地，你得给我拿下！拿下了，咱老赵家就是这河上的王！”
　　
　　

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