第九章：长芦的盐，与西佛镇的根

第九章：长芦的盐，与西佛镇的根 (第2/2页)

“胡子”这个名号，从此在辽吉边境成了死亡的代名词。
　　
　　但这群胡子并没有开火。他们的头目——一个跨着混血骏马、满脸横肉的蒙古汉子，冷冷地盯着大龙，最后竟咧嘴一笑，用半生不熟的汉话喊道：“赵大龙，新民的‘赵仗义’？我家主公想请你去喝碗奶酒。”
　　
　　大龙被劫持了，但劫持的形式却极度诡异。这帮胡子不抢银子，不抢货物，硬是带着大龙和满脸寒霜的瓜尔佳氏，向北狂奔了三百里，从郑家屯直入科尔沁草原边缘的洮南。
　　
　　原来，这支马匪的背后，是当地一位实力雄厚的蒙古台吉。
　　
　　“大龙兄弟，咱们蒙古人有牛，有马，有羊，可这草场上的活宝贝，运到南边就是钱，烂在草原上就是肉。”台吉坐在华丽的毡房里，直截了当地摊牌，“听说你有船队，你有新式的榨油机，你还需要数不清的牛力。咱们合伙吧。”
　　
　　这正是赵大龙求之不得的。二虎在西佛镇排水、在油坊榨油，对畜力的需求简直是个无底洞。而科尔沁的优质牛马，正是他扩张帝国的动力来源。
　　
　　双方迅速达成协议：赵大龙以牛庄的烈酒、沈阳的绸缎和先进的农具作为交换，开辟一条从科尔沁草原—洮南—新民—营口的内陆贸易路线。这条线，将避开官府繁琐的厘金关卡，由胡子的快马沿途护送。
　　
　　生意谈成了，可蒙古人的“好客”却让大龙陷入了极其尴尬的境地。
　　
　　在蒙古台吉的逻辑里，最好的兄弟，应当分享最珍贵的财产——包括女人。
　　
　　当晚，大龙被领进了一个单独的毡帐。帐内灯火摇曳，奶香与马奶酒的醇厚气息混杂在一起。一个高挑白皙、带着明显俄罗斯血统的女子正静静地候在那里。她是台吉当年从北境抢来的侧室，深邃的蓝灰色眼窝、高挺的鼻梁、雪一样的肤色，以及那丰腴的身材，在草原的火光下散发着异域的诱惑。
　　
　　台吉大笑着拍着大龙的肩膀：“大龙，这是我的诚意。今晚，她是你的。”
　　
　　大龙是个地道的东北汉子，骨子里有着一股子不羁的野性。几碗马奶酒下肚，酒意上头，加上这事关家族命脉的商路必须稳固，他坦然接受了这份特殊的“招待”。
　　
　　女子名叫娜塔莎，她不会说太多汉话，却用眼神和动作表达着顺从。大龙喉头滚动，上前抱住她，掌心触到她凉滑的肌肤，像摸到上好的绸缎。他低头吻上她的唇，娜塔莎起初还有些生涩，却很快回应起来，舌尖带着马奶酒的甜香，缠绵热烈。
　　
　　事后，他伏在她身上，胸膛剧烈起伏，娜塔莎软软地环住他的脖子，蓝灰色的眼睛里带着满足的雾气。
　　
　　帐篷外，瓜尔佳氏的脸色已经从青变紫。
　　
　　这位大脚的满洲女人，不仅是老关家的嫡长女，更是赵家早期起家的功臣。她提着长鞭坐在火堆旁，眼神里喷出的火比那红胡子的枪口还要烫。
　　
　　“赵大龙，你这头喂不饱的狼。”瓜尔佳氏狠狠地抽了一下地上的枯草。她并不在乎大龙多一个女人，她在乎的是大龙在利用这种方式践踏她作为“嫡妻”和“战友”的尊严。
　　
　　次日黎明，大龙走出帐篷，科尔沁的晨露打湿了他的衣襟。虽然瓜尔佳氏一路上没给他任何好脸，甚至连话都没说一句，但大龙知道，他赢了。
　　
　　这次北上的意义，超越了之前所有的尝试：补全了商路，赵家的势力从此正式跨出辽河流域，深入蒙古草场，获得了源源不断的低成本动力；确立了“保险”，与胡子头领的结盟，意味着赵家船队不仅在水上有杜三豹，在陆上更有了一支能让官府望而生畏的侧翼武装；锁定了未来，吉林的广袤黑土地，不再是运输不易的死地，而将成为赵家大豆帝国的原材料基地，通过科尔沁商路源源不断地输往南方的油坊。
　　
　　回到西佛镇后，沈清婉看着瓜尔佳氏那阴沉得要滴水的脸，又看了看大龙带回的那一长串牛马清单，轻叹了一口气。她默默地为大龙递上一杯热茶，又转头去安抚暴怒的瓜尔佳氏。
　　
　　这一刚一柔两个女性，一个守护着家族的尊严与战力，一个算计着家族的财务与未来。而在中间穿针引线的赵大龙，正用一种近乎残酷的原始博弈，将赵、董、杜三家推向了一个前所未有的高度——一个横跨汉、蒙、俄三界，纵贯水陆，以“红胡子”为屏障的地下商业帝国，终于在1869年的风雪中正式成型。