第十八章固基
第十八章固基 (第2/2页)参观完，三人在议事棚里商议到深夜。最终，钱、赵两位庄主答应加入，另一人犹豫再三，还是决定回去“再想想”。
“让他想。”张角对李裕说，“但你要告诉他——下次再来，条件就不一样了。”
“不一样？”
“地租收益从两成降到一成。”张角说，“太平社的庇护，不是永远免费的。”
十月末，褚飞燕的斥候科带来了重要情报。
一是关于黑山的：张白骑与杨奉爆发冲突，双方在黑山中麓打了一仗，死伤各百余人。张白骑虽然勇猛，但杨奉有张角支援的粮草和兵器，稳住了阵脚。现在黑山形成三足鼎立——杨奉占北麓，张白骑占中麓，张角控制南麓及新地。
二是关于官府的：郡守郭典因“剿匪不力”，被朝廷申饬，据说可能调离。新任郡守的人选还没定，但各方势力都在活动。
三是关于天下的：凉州羌乱愈演愈烈，朝廷已调拨五万大军西征，但军费不足，正在各州郡加征“平羌税”。冀州是重灾区，每亩加征三升粟，百姓怨声载道。
“还有一件事。”褚飞燕压低声音，“我们在常山国边境的哨探发现，有一股约五百人的流民武装正在南下。打的是‘黄天当立’的旗号，领头的是个道士，姓马。”
张角心中一凛。黄天当立——这是历史上黄巾起义的口号。
“查清楚他们的来路。”他下令，“但不要接触，只监视。”
“先生，他们若是来投靠……”
“未必是投靠。”张角摇头，“可能是试探，也可能是祸水东引。”
他铺开地图，看着黑山南麓与新地之间的通道：“让卫营加强警戒，所有路口设双岗。另外，派一队人去接应北山隐蔽点的转移——我担心有人会打那批粮食的主意。”
安排完这些，张角去了工坊区最里面的一间屋子。
那是“研发室”，只有少数几个人能进。里面摆满了各种图纸、模型，还有几样正在试验的“新玩意儿”。
“先生。”负责研发的老木匠姓鲁，原是官营作坊的匠人，因不愿给宦官造宅邸而逃亡，“您要的‘连弩’，试制出来了。”
他从木架上取下一个怪模怪样的东西：木制的弩身，上面装着一个长方形的木匣，匣子侧面有摇柄。
“按您的图纸，一次装箭十支。”鲁木匠演示，“摇动这个柄，箭会自动上弦，扣扳机就能射出。但……力道不足，射程只有三十步。”
张角接过来，掂了掂。确实比军弩轻很多，射程也短，但胜在连发。
“三十步够了。”他说，“守城、伏击，三十步内，这个射速——十箭连发，顶得上十张弓。”
“可箭矢消耗太大……”
“所以暂时不量产。”张角放下连弩，“先做十具，配给斥候科，用于特殊任务。另外，那个‘火药包’的改良，进展如何？”
“按您说的，掺了碎瓷片和毒草粉。”鲁木匠从角落搬出一个陶罐，“试了一次，威力大了不少，烟也更呛人。但……不稳定，有一次差点在屋里炸了。”
“小心为上。”张角叮嘱，“所有试验都在野外进行，至少远离居住区百步。另外，配方要分人掌握——配药的不知道装药，装药的不知道使用。”
“明白。”
离开研发室，天色已晚。张角没有回住处，而是登上瞭望塔。
塔上值夜的是赵虎。这个曾经的少年，如今已是卫营二队的队正，脸上多了风霜，眼神却更加坚毅。
“先生，您怎么还不休息？”
“睡不着。”张角望向北方，“赵虎，你说……我们这条路，能走多远？”
赵虎想了想：“我不知道能走多远。但我知道，要是没有先生，我早就饿死在路上了。不光是我，这里两千多人，大半都是这个命。”
他顿了顿：“所以不管前路多难，我都会跟着先生走到底。”
张角拍拍他的肩。这个动作让赵虎有些受宠若惊——张角很少与人肢体接触。
“去睡吧，我替你值一会儿。”
“这怎么行……”
“去吧。”张角说，“明天还要训练。”
赵虎迟疑着下了塔。张角独自站在塔顶，夜风吹来，带着初冬的寒意。
他看着新地的灯火——虽然稀疏，但每一盏都代表着一个家庭，一个希望。
也看着更远处的黑暗——那里有官兵，有土匪，有流民，有即将到来的更大风暴。
光和五年就要过去了。
这一年，他建起了太平社，收拢了两千多人，击退了官兵围剿，开始向周边辐射影响力。
但距离历史上黄巾起义爆发，只剩两年。
两年时间，够吗？
他不知道。
但他知道，必须在这两年内，让太平社的根基扎得更深、更稳。
深到狂风暴雨吹不倒。
稳到地动山摇震不垮。
而要做到这一点，光靠仁慈不够，光靠武力不够，光靠理想也不够。
需要制度，需要经济，需要人心，需要……一个能在这个黑暗时代里发光的全新文明雏形。
他想起现代记忆里的一句话：星星之火，可以燎原。
现在，火种已经播下。
接下来要做的，是小心呵护，耐心等待。
等待燎原的那一天。