第二十三章 问道堂与“杂役”

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第二十三章问道堂与“杂役”
　　
　　天枢峰，五岳派主峰之一，高耸入云，殿宇巍峨，灵禽绕飞，常年笼罩在淡紫色的霞光之中，是内门核心区域，亦是宗门传功、议事、接待贵宾的要地。问道堂位于天枢峰山腰，白墙青瓦，飞檐斗拱，古朴庄严，是内门弟子听道、长老讲述、或处理一些重要弟子事务的场所。
　　
　　蔡芳猛站在问道堂偏殿外，抬头望了望檐下那块“明心见性”的匾额，深吸一口气，平复了一下略有波澜的心绪。赵长老突然相召，所为何事？是因为黑风崖之行自己的表现？还是察觉到了自己灵力的蜕变？抑或是与血煞宗、古阵之事有关？
　　
　　他整了整身上浆洗得干干净净的灰色弟子服，迈步踏入偏殿。
　　
　　殿内光线柔和，陈设简洁。上首摆着一张宽大的紫檀木书案，案后坐着一位须发花白、面容清癯、眼神温和中带着锐利的老者，正是传功长老赵长老。他正手持一枚玉简，似乎在看些什么。下首两侧，还站着两人。左侧是一位身穿黑袍、面容冷峻的中年修士，正是执法堂的严副堂主。右侧则是一位身穿水蓝色长裙、气质清冷出尘的年轻女修，容貌极美，眉眼间却带着一股疏离淡漠之意，正是许久未见的李一桐！
　　
　　蔡芳猛目光与李一桐接触的瞬间，两人眼中都闪过一丝不易察觉的波动，随即各自移开。李一桐的气息……似乎更加内敛了，站在那里，如同冰封的湖面，不起波澜，却又隐隐散发出一种令人心悸的寒意。看来她消失的这段时间，收获同样不小。
　　
　　“弟子蔡芳猛，见过赵长老，严师叔，李师姐。”蔡芳猛上前几步，恭敬行礼。
　　
　　赵长老放下玉简，目光落在蔡芳猛身上，带着一丝审视和探究，缓缓开口，声音温和却带着不容置疑的威严：“蔡芳猛，不必多礼。今日召你前来，是有一事相询，亦是有一事相托。”
　　
　　“长老请讲，弟子定当知无不言。”蔡芳猛垂手而立，态度恭谨。
　　
　　“嗯。”赵长老微微颔首，“黑风崖一行，你临危应变，助同门脱困，更在最后关头发现地穴密室，虽因禁制之故，未能保全灵物，但亦算有功。你于符箓一道，似有涉猎？那日扰乱鬼物、制造时机的白光与音波，可是你以自身精血激发符箓所致？”
　　
　　果然问到了这个。蔡芳猛早有准备，当下将早已想好的说辞道出：“回长老，弟子于符箓一道，确有兴趣，曾在藏书阁底层翻阅过一些残破典籍，自行摸索，粗通皮毛。那日情况危急，弟子身上仅有几张胡乱绘制的低阶符箓，情急之下，便想到以精血强行激发，试图示警或干扰，不想竟产生了些许变异，侥幸奏效，实在侥幸。”
　　
　　他这番话说得半真半假，符箓知识来自系统是事实，自行摸索是假，以精血激发产生变异却是真。言辞恳切，神色坦然。
　　
　　赵长老目光如炬，盯着他看了几息，似乎要将他看透，最终缓缓点头：“自行摸索，能以精血激发符箓产生特定效果，虽是偏门，却也见你于符道确有几分天赋与急智。只是此法损耗精血，有损根基，非到万不得已，切莫再用。”
　　
　　“弟子谨记长老教诲。”蔡芳猛连忙应道。
　　
　　“好了，此事揭过。”赵长老话锋一转，目光扫过一旁的李一桐，又看向蔡芳猛，“今日召你前来，主要并非为此。而是与李师侄带来的消息，以及宗门接下来的一件要事有关。”
　　
　　蔡芳猛心中一凛，知道正题来了。
　　
　　赵长老继续道：“李师侄前番于幽寂林海遭遇血煞宗妖人，坠入寒潭，侥幸生还，并于潭底有所发现，带回重要线索。经与华山派互通消息，现已确认，血煞宗妖人近期频繁活动于两派交界之地，所图非小，不仅与那古阵遗迹有关，更可能牵扯到一处上古秘境——‘沉渊秘境’的入口线索！”
　　
　　沉渊秘境？蔡芳猛心头一跳。这个名字，他在系统提供的某些修真界常识和杂闻中看到过，似乎是一个每隔数百年才会在特定区域随机出现的、半开放的古老秘境，内里据说机缘与危险并存，曾是上古修士历练、寻宝、甚至争夺传承的场所。只是入口飘忽不定，开启时间短暂，且限制颇多，历来只有少数幸运儿或大势力才能进入。
　　
　　“血煞宗也在打‘沉渊秘境’的主意？”严副堂主冷声道，“这群阴沟里的老鼠，消息倒是灵通。”
　　
　　“沉渊秘境每次出现，入口虽不定，但大致范围总在数州交界、地脉灵气紊乱之地。我五岳派与华山派之间的群山，正是此类区域之一。”赵长老沉声道，“血煞宗盘踞于此，经营巢穴，激活古阵，恐怕不仅仅是为了那古阵本身，更可能是想借助古阵之力，或是利用血煞之气与地脉阴气，强行测算、定位甚至提前开启秘境入口！”
　　
　　强行开启秘境入口？蔡芳猛倒吸一口凉气。这血煞宗，好大的手笔，也好大的胆子！秘境开启，往往伴随着天地异象和空间震荡，强行开启，风险更是倍增，动辄引起地脉暴动，生灵涂炭。
　　
　　“华山派与我们已达成共识，需尽快查清血煞宗的具体图谋，破坏其计划，并尽可能掌握秘境入口的准确信息。”赵长老目光扫过蔡芳猛和李一桐，“然而，血煞宗行事诡秘，其高层行踪难觅。我们得到可靠线报，三日后，在华阴镇东北方向三百里外的‘落霞山庄’，将有一场小型的、隐蔽的地下交易会。参与之人鱼龙混杂，多有来历不明者，但据信，可能会有血煞宗的重要人物，以伪装身份参与，目的很可能是为了交易某些开启秘境所需的关键材料，或打探消息。”
　　
　　“落霞山庄……”严副堂主皱眉，“那是‘散修联盟’名下的一处产业，名义上中立，实则背景复杂，三教九流汇聚。我们五岳派和华山派的人，若大张旗鼓前去，恐怕立刻就会打草惊蛇。”
　　
　　“正是如此。”赵长老点头，“所以，我们需要派几个生面孔，修为不宜过高，以免引起注意，但需机敏过人，有一定自保和应变能力，潜入其中，探听消息，最好能确认是否有血煞宗之人，及其目的。”
　　
　　他的目光再次落在蔡芳猛和李一桐身上：“你二人，一个是我五岳派外门弟子，近来表现虽引人注目，但终究根基尚浅，在外界名声不显；一个是华山派新晋弟子，虽在五岳大比上露过脸，但毕竟时间尚短，且长期在派内修炼，外界识得者不多。更难得的是，你二人皆与血煞宗有过接触，对其气息手段有所了解，且都从生死边缘走过一遭，心志、应变，皆属上佳。”
　　
　　蔡芳猛心中一沉。这是要派他们去当探子？潜入那种龙蛇混杂、危险暗藏的地下交易会？目标还是可能出现的血煞宗重要人物？这任务，听起来就九死一生。
　　
　　“当然，此行凶险，宗门也不会让你们白白送死。”赵长老似乎看出了他心中所想，缓缓道，“首先，此行以李师侄为主，她修为已达炼气四层巅峰，且新近功法有成，实力足以应付一般情况。蔡芳猛，你从旁辅助，主要职责是观察、记录、传递消息，非到万不得已，不必出手。”
　　
　　

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