第二十五章 暗流与交易
第二十五章 暗流与交易 (第2/2页)这个提议，看似折中，实则将落霞山庄（或者说白庄主自己）也拉入了这趟浑水。但以他筑基修士的身份和东道主的地位，倒也有资格做这个保人。
屏风后沉默片刻，道：“可。”
阴鸷中年人也点头：“有白庄主作保，晚辈自然放心。”
“如此甚好。”白庄主微微一笑，抬手一招，一枚空白玉简和一个特制的、带有隔绝神识禁制的玉盒飞向屏风后。片刻后，玉盒飞出，落在白庄主手中。白庄主将玉盒放在身前案上，示意阴鸷中年人可先查验锁魂匣。
阴鸷中年人不再犹豫，当众打开那黑色“锁魂匣”。匣盖开启的瞬间，一股更加浓郁精纯的阴煞之气夹杂着一缕微弱的、仿佛婴儿啼哭般的灵性嘶鸣，席卷而出！离得近的几个修士脸色一白，连忙后退，运转灵力抵抗。只见匣内黑气翻滚，隐约可见一团不断扭曲变幻、散发着幽暗光芒的黑色气流，正是那孕育了灵性的“地脉阴煞之精”！
阴鸷中年人迅速合上匣盖，防止灵性流失过多，对白庄主点了点头，表示确认无误。
白庄主也打开了那个玉盒，里面只有一枚普通的玉简。他拿起玉简，以神识探查片刻（显然是在验证内容），脸上露出一丝了然之色，随即放下，看向阴鸷中年人：“锁魂匣与地煞之精无误。玉简内确实记载了一条关于‘弱水寒潭’方位及可能进入方法的线索，但语焉不详，且标注有‘危险，慎入’字样。真假与否，白某不便断言。你可要查看？”
阴鸷中年人略一沉吟，走上前，接过玉简，也以神识探查。片刻后，他眉头微皱，显然对线索的模糊和警示有些疑虑，但最终还是点了点头，将锁魂匣推向白庄主，同时接过那枚玉简和装着千年寒铁的玉盒。
“交易完成。”白庄主手一挥，锁魂匣飞向屏风之后，被一股无形的力量接住。他脸上笑容不变，“恭喜二位道友，各得所需。”
一场涉及珍贵材料与秘境线索的交易，就在这众目睽睽之下完成。大厅内众人神色各异，羡慕、嫉妒、深思、算计……不一而足。许多人的目光，在屏风、阴鸷中年人、乃至白庄主身上来回扫视，不知在打什么主意。
蔡芳猛将这一切尽收眼底，心中念头急转。血煞宗的人拿到了千年寒铁和秘境线索，虽然线索模糊，但终究是前进了一步。那屏风后的人物，身份更加神秘，能随手拿出千年寒铁，且对秘境线索似乎并非势在必得，更像是顺手为之，其图谋恐怕更深。
更重要的是，通过这场交易，他捕捉到了几个关键信息：
第一，血煞宗确实在积极为进入“沉渊秘境”做准备，需要特定材料（如千年寒铁）。
第二，秘境入口或内部某些关键地点（如弱水寒潭）的信息，已经开始在黑市或特殊渠道流传，虽然真假难辨。
第三，落霞山庄，或者说白庄主，在此事中扮演的角色耐人寻味。他看似中立，实则对交易细节了如指掌，甚至主动作保，其目的恐怕不仅仅是维持秩序那么简单。
交易继续，但经历了刚才那一幕，后面的交易便显得有些索然无味。众人的心思，显然已经飞到了那神秘的“沉渊秘境”上。
又过了约莫半个时辰，交易环节接近尾声。白庄主再次起身，朗声道：“交易环节到此为止。接下来，是第三部分——自由交流时间。诸位道友可自行寻觅同道，交流心得，交换消息。山庄后园已备下静室，可供私密交谈。丑时之前，请诸位自行离去。”
话音落下，大厅内的气氛再次变化。许多人开始离席，或三三两两聚在一起低声交谈，或走向后园方向。那阴鸷中年人与灰袍老者低语几句，也起身，朝着后园走去，显然是要去与屏风后的人物，或者其他有关趣者进一步接触。
蔡芳猛与李一桐对视一眼，默契地起身，也混在人群中，朝着后园方向走去。他们的目标很明确——跟上血煞宗的人，看他们与何人接触，或许能探听到更多消息。
后园比前厅更加幽深静谧，假山池塘，曲径通幽，掩映着一间间独立的静室。静室门外挂着号牌，显然需要提前预定或与山庄人员沟通。
阴鸷中年人与灰袍老者并未进入任何静室，而是在一处偏僻的池塘边停下，似乎在等待什么人。蔡芳猛与李一桐远远缀着，借助园林中的山石花木隐蔽身形，收敛气息，静静观察。
不多时，一个身材矮小、戴着兜帽、看不清面容的身影，悄无声息地出现在池塘另一侧，与阴鸷中年人隔水相望。双方似乎以传音交谈，没有任何声音传出。
但蔡芳猛的系统“基础环境扫描”却被动地捕捉到一丝极其微弱、转瞬即逝的灵力传讯波动，方向正是从那矮小身影处发出，指向阴鸷中年人。紧接着，阴鸷中年人也似乎回了一道传讯。
两人交谈的时间很短，不过十几息。随后，那矮小身影便如同鬼魅般，融入黑暗中消失不见。阴鸷中年人与灰袍老者也迅速转身，朝着山庄外围方向快步离去，看方向，似乎是要直接离开落霞山庄。
“他们要走了！”蔡芳猛心中一紧。任务要求是探查，并非跟踪拦截。但眼看目标即将离开，且方才与神秘人接触，很可能得到了新的指令或信息，就这么放他们走？
“跟上去，看看他们去向，但不要打草惊蛇。”李一桐清冷的声音在蔡芳猛耳边响起，用的是传音入密之术。她显然也做出了同样的判断。
两人不再犹豫，远远吊在阴鸷中年人和灰袍老者身后，借着夜色和地形的掩护，悄然跟出了落霞山庄。
山庄外，月色黯淡，星光稀疏。阴鸷中年人与灰袍老者并未御器飞行，而是施展身法，沿着山林间的小径疾行，方向赫然是东北方，正是华阴镇与老鸦岭之间的那片莽莽群山！
两人身法不慢，显然修为不低，且对地形颇为熟悉。蔡芳猛与李一桐不敢跟得太近，只能依靠系统扫描和李一桐的寒意感知，勉强锁定对方的大致方位和残留的气息痕迹，在黑暗中艰难追踪。
越往山林深处，道路越崎岖，夜色也越浓。追了约莫一个时辰，前方两人的速度忽然慢了下来，似乎在辨别方向。紧接着，他们拐入了一条极其隐蔽的、被藤蔓半遮掩的山谷裂缝。
蔡芳猛与李一桐赶到裂缝入口，向内望去，只见里面幽深黑暗，隐隐有微弱的、不自然的反光，似乎有人工开凿的痕迹，而且空气中那股淡淡的、令人不适的阴煞之气，似乎浓了一点点。
“是血煞宗的另一处秘密据点？还是通往某地的密道？”蔡芳猛心中推测。到了这里，再跟进去，风险就太大了。里面情况不明，可能布有陷阱禁制，一旦被发现，以他们二人的修为，恐怕难以脱身。
“留影符。”李一桐简洁地说道，从怀中取出一枚特制的、带有留影和标记气息功能的玉符，注入灵力，对着裂缝入口和周围环境记录了片刻，然后将玉符小心地嵌在入口旁一块岩石的缝隙中，做了隐蔽处理。
这是临行前，严副堂主交给他们的备用手段之一，用于标记可疑地点，便于后续宗门派人探查。
做完这些，两人不再停留，迅速原路返回。任务目标已经达成大半——确认了血煞宗参与交易，获取了千年寒铁和秘境线索，追踪到了其可能的秘密据点或通道。再多做停留，恐生变故。
然而，就在他们刚刚退出山谷范围，准备寻路返回落霞山庄附近与车夫汇合时，异变突生！
前方密林中，陡然亮起数点猩红的光芒！紧接着，数道身影如同鬼魅般从树后、岩石后闪出，呈扇形将他们包围！这些人皆穿着与山庄守卫截然不同的黑色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双冰冷无情的眼睛，手中握着样式统一的狭长弯刀，刀刃在黯淡的月光下泛着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒。
更让蔡芳猛和李一桐心头一沉的是，这些人身上散发出的气息，阴冷、暴戾、带着淡淡的血腥味，与他们在黑风崖和方才山庄内感应到的血煞之气，如出一辙！而且，其中两人，赫然是炼气六层的修为，另外四人，也都是炼气四、五层！
血煞宗的埋伏！他们早就被盯上了？还是说，方才跟踪时就已经暴露？
“两位，跟了一路了，不累吗？”为首一名炼气六层的蒙面人，声音沙哑难听，如同夜枭啼鸣，“把身上的东西，还有刚才记录的玉符，交出来。或许，可以留你们一个全尸。”