第十章 池映血痕

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第十章池映血痕
　　
　　晨露未晞，灵植园内已是一片沁人的草木清气。
　　
　　蔡青青比往常更早来到净元莲圃。一夜调息，虽未完全恢复，但精气神已好了许多。她怀中揣着那包用油纸仔细包裹、依旧带着寒潭水汽的碧水藻，隔着衣料，能感觉到一丝微弱的清凉生机。
　　
　　净元莲幼苗依旧静静立在乳白色的池水中，淡青色的花苞比昨日似乎又萎靡了一丝，边缘的枯黄斑点扩大了些许，像是美人面上不起眼的瑕疵，却昭示着内在的衰败。池底玉髓泥的惰性，空气中那丝若有若无的衰败死寂之气，都未有改善。
　　
　　不能再等了。
　　
　　送灵液的杂役弟子准时到来，交接完毕，匆匆离去。蔡青青确认四周无人，这才走到池边，取出那丛碧水藻。
　　
　　巴掌大小的一团，根须缠绕在巴掌大的石片上，碧绿如玉的藻丝在水中舒展开来，更显鲜嫩，散发着比在寒潭时更清晰的、带着水灵之气的勃勃生机。她小心地将其放入水池一角，靠近池壁的阴凉处，让藻丝自然漂浮，根须则浅浅埋入池底的玉髓泥表层。
　　
　　碧水藻入水，并未立即产生显著变化。只是那一片水域，似乎多了一丝难以言喻的“洁净”感，乳白色的灵液流动，经过藻丛时，仿佛被无形的细网过滤了一遍，虽然无法根除那些深藏的驳杂异种灵气，却让水色似乎明亮了一丝。
　　
　　更让蔡青青在意的，是碧水藻本身释放出的那缕微弱却精纯的生机气息。这气息与《青莲蕴灵诀》的生机灵力略有不同，更偏向水木之属的温润滋养，如同涓涓细流，悄然融入池水之中，又缓缓向着中央的净元莲幼苗渗透过去。
　　
　　莲苗似乎有所感应，细长的茎秆几不可察地微微转向碧水藻的方向，花苞表面黯淡的青色光晕，似乎也随之明灭了一下，如同疲惫的人深吸了一口新鲜空气。
　　
　　有效！
　　
　　蔡青青心中微定。碧水藻的净化滋养效果虽弱，却是润物细无声，长期来看，对改善池水环境和莲苗生机，当有裨益。这印证了她从玉佩传承中得到的知识，也证明了她尝试新方法的思路可行。
　　
　　接下来，她如常运转《青莲蕴灵诀》，辅助“提纯”灵液，仔细浇灌莲苗根部，并以自身温和的生机灵力，进行例行的滋养。这一次，她能感觉到，莲苗吸收灵液和灵力的效率，似乎比往日快了一丝，虽然极其微弱，却足以让她欣喜。
　　
　　照料完毕，她仔细记录了莲苗状态——“花苞枯黄斑点微扩，茎秆色泽稍显黯淡，池水加入碧水藻一丛，暂无不良反应。”既如实反映了问题，也留下了自己的处理痕迹。
　　
　　之后数日，蔡青青每日重复着同样的工作：观察碧水藻生长情况（碧水藻在净元莲池的特殊环境中，长势缓慢，但生机稳固），提纯浇灌，滋养莲苗。她不再尝试强行净化池底那些顽固的黑色颗粒和惰化的玉髓泥，而是将更多精力放在维持莲苗现有生机，并借助碧水藻和自身灵力，对其进行温和的“疗养”。
　　
　　效果是缓慢而持续的。莲苗花苞边缘的枯黄斑点停止了扩大，甚至有一两处颜色最浅的，似乎有消退的迹象。茎秆的翠绿也恢复了一丝鲜活。最明显的是，池水中那股滞涩和污染感，在碧水藻所在的区域明显减弱，虽然无法影响整个水池，但至少为莲苗提供了一小片相对“洁净”的环境。
　　
　　负责管事的老妪每隔几日会来查看一次。起初她并未在意那丛不起眼的碧水藻，只当是蔡青青自己弄来的普通水草点缀。但随着莲苗状态肉眼可见地停止了恶化，甚至略有起色，她看向蔡青青的目光，便多了几分审视和一丝不易察觉的惊讶。
　　
　　“这碧水藻……是你弄来的？”这一日，老妪忍不住问道，语气听不出喜怒。
　　
　　“是，弟子见池水略显滞涩，莲苗汲取不畅，想起曾听闻碧水藻有净化水质、滋养水生灵植之效，便去后山寒潭寻了一丛试试。未经允许，擅作主张，请管事责罚。”蔡青青垂首，姿态放得极低，将“擅作主张”先认了下来。
　　
　　老妪盯着那丛生机盎然的碧水藻，又看了看中央那株虽然依旧瘦弱、却已稳住颓势的净元莲，沉默片刻，缓缓道：“碧水藻确有此效，只是品阶太低，对净元莲这等灵植，作用有限。你能想到此法，也算用心了。莲苗能稳住，是你的功劳。不过……”她话锋一转，语气转厉，“灵植园内一草一木，皆有定规，下次再有想法，需先禀报，不得擅自行动，记住了？”
　　
　　“是，弟子谨记。”蔡青青连忙应下。老妪虽未夸奖，但话里话外已认可了她的做法，且没有追究擅自行动之责，这已是意外之喜。
　　
　　老妪又叮嘱了几句，便转身离去。走出几步，又回头瞥了蔡青青一眼，眼神复杂。这个不起眼的杂役丫头，似乎……有些不同寻常。那碧水藻放的位置，浇灌的手法，还有莲苗状态的细微好转，都不像一个普通杂役弟子能做到的。或许，真有些天赋？
　　
　　蔡青青不知道老妪心中所想。得到默许后，她照料莲苗更加尽心。贡献点每日稳定入账，身份木牌上的数字缓慢增长，让她心中稍安。至少，暂时有了一个相对稳定的贡献来源。
　　
　　然而，平静的日子并未持续太久。
　　
　　这一日午后，她完成第二次浇灌，正蹲在池边，用玉针极其小心地拨弄碧水藻的根须，助其更好扎根，同时默默运转功法，恢复着上午消耗的灵力。
　　
　　忽然，一阵略显急促的脚步声由远及近。
　　
　　蔡青青抬头，只见赵明德和那个高瘦跟班，正快步朝着净元莲圃走来。两人脸色都有些难看，尤其是赵明德，眉头紧锁，眼中带着一丝烦躁和……隐隐的不安？他们身后，还跟着一个面生的外门执事弟子，神色严肃。
　　
　　蔡青青心中警觉，站起身，默默退到一旁。
　　
　　赵明德三人径直走到水池边。赵明德目光先在净元莲幼苗上扫过，看到莲苗状态似乎比上次所见略好，眼中闪过一丝惊疑，但随即被更深的阴霾取代。他没有理会蔡青青，而是转向那名执事弟子，语气带着几分急切：“王师兄，你确定……那东西的气息，最后是往这个方向来了？”
　　
　　被称为王师兄的执事弟子年约三十，面容精悍，炼气五层修为。他手中托着一个巴掌大小、形似罗盘的银色法器，罗盘指针正微微颤抖，指向净元莲池的方向。他沉声道：“赵师弟，‘寻踪盘’显示，那‘食灵鼠’残留的妖气痕迹，确实指向此处。食灵鼠最喜偷食各类灵植灵药根茎汁液，尤其偏好灵气纯净、生机旺盛之物。你这几日负责照料的火阳草被啃噬了大片，定是此獠所为！它既逃至此方向，恐怕……”
　　
　　他的目光，落在了水池中央那株净元莲幼苗上，脸色更加凝重。
　　
　　赵明德脸色一白，声音都有些变调：“王师兄，你的意思是……那畜生可能盯上了净元莲？！”
　　
　　“不无可能。”王执事点头，“净元莲虽只是一品幼苗，但其灵气纯净，生机内蕴，对食灵鼠而言，乃是绝佳的美味。若被其啃食了根茎或花苞，这株幼苗便彻底毁了！”
　　
　　此言一出，赵明德额头瞬间冒出冷汗。火阳草被啃，损失虽不小，但他还能想办法弥补。可若是净元莲在他“负责”的区域附近出了事，哪怕不是他直接造成的，以韩师叔对这株幼苗的重视，他也绝对脱不了干系！别说他那个外门管事的族叔，就算是楚云河师兄，也未必保得住他！
　　
　　“快！快找！”赵明德急声道，目光凶狠地扫向四周，最后，定格在一直沉默站在一旁的蔡青青身上，语气陡然转厉，“蔡青青！你一直在此看守，可曾看到有什么鼠类妖兽靠近水池？！”
　　
　　蔡青青摇头，声音平静：“弟子未曾见到。”
　　
　　“没见到？”赵明德眼神阴鸷，逼近一步，“那你可曾离开过？或者，有没有察觉任何异常动静？”
　　
　　“弟子除早晚浇灌、观察记录，以及午间短暂离开用饭外，皆在此处。未曾察觉异常。”蔡青青如实道，目光却看向了王执事手中的寻踪盘。那罗盘指针，虽大致指向水池方向，却并非完全稳定，而是在一个小范围内微微晃动。
　　
　　“王师兄，这寻踪盘……”她轻声开口。
　　
　　王执事看了她一眼，以为她是害怕，解释道：“此盘能追踪特定妖兽残留的妖气，范围有限，且受环境灵气干扰。食灵鼠体型小，行动敏捷，妖气微弱，追踪不易。如今指针指向此处，说明那畜生很可能就藏匿在附近，甚至……已经潜入水池之中！”
　　
　　他最后一句话，让赵明德脸色更加难看，忍不住骂道：“这该死的孽畜！王师兄，快想办法！绝不能让它伤了净元莲！”
　　
　　王执事凝神观察寻踪盘，又看了看水池。池水乳白，灵气氤氲，视线受阻。他沉吟道：“食灵鼠畏水，通常不会主动潜入深水。但若是为了觅食，也难说。为今之计，需尽快将其引出或找出。赵师弟，你与我分头，仔细搜查水池四周，尤其是岩石缝隙、草丛根部。蔡师妹，”他看向蔡青青，“你守在此处，盯紧水面和莲苗，若有任何异动，立刻示警！”
　　
　　

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