第62章：斥候交锋，捕获魔族舌
第62章：斥候交锋，捕获魔族舌 (第1/2页)一
“曙光营”的建成与“混元金刚净化结界”的稳定运行，如同在无边黑暗的冰原上，钉下了一枚闪烁着微光的楔子，也给了这支混合队伍一个喘息、观察、并主动出击的立足点。但所有人都清楚，这仅仅是个开始。真正的危机，那翻涌着恐怖魔气的九幽裂隙，依旧如同沉默的巨兽，蛰伏在数里之外，散发着令人不安的、越来越强的压迫感。
知己知彼，百战不殆。在苏沐传来警示、情况似乎有变的当下，获取裂隙周边及魔族动向的第一手情报，成了迫在眉睫的任务。
营地主帐内，兽油灯的火光在粗糙的石壁上投下晃动的影子。陆斩岳、云瑾、冷锋、玄墨、慧明，以及几名白虎军的斥候队长，围在一张临时拼凑的、铺着简陋地图的木桌前。
地图是结合了老禅师所赠古图、白虎军自身侦查以及云瑾对地脉浊气感应的成果，大致勾勒出了以“曙光营”为中心，半径约二十里范围内的地形、已知的浊气淤积点、以及几次零星遭遇魔族的位置标记。
“结界能给我们提供一个相对安全的休整环境，但也像一盏明灯，可能会引起魔族的注意。”陆斩岳的手指在地图上“曙光营”的位置点了点，沉声道，“我们不能被动等待。必须主动摸清裂隙边缘魔族巡逻的规律、兵力配置、岗哨位置，最好能抓个‘舌头’，弄清楚里面到底在搞什么鬼，那‘浊气通道’进展如何，以及……”他看了一眼云瑾，“关于那‘清气携带者’的任何消息。”
抓“舌头”，即俘虏敌方人员获取情报，这是军中最直接也最危险的情报获取方式之一，尤其是在面对魔族这等凶残诡异的敌人时。
“普通斥候面对魔族，劣势明显。”一名脸上带着刀疤的斥候队长瓮声道，“那些鬼东西对环境的利用、潜伏能力极强，而且不惧寻常伤痛，一旦被发现，很难脱身，更别说抓活口。之前的几次外围接触，我们都吃了亏，损失了三个好手，只带回些零碎信息。”
帐内气氛微凝。与魔族交战，不同于以往任何对手。
“我去。”冷锋突然开口，声音平静却带着不容置疑的坚定。他的左肩依旧缠着绷带，脸色也因浊气侵蚀而略显苍白，但眼神锐利如昔。“我有与它们交手的经验，对它们的攻击方式和弱点有所了解。而且，”他看了一眼云瑾，“云姑娘需要更准确的情报。”
“你的伤……”云瑾担忧道。
“无碍，已不影响行动。”冷锋摇头，“此等任务，需精于隐匿、迅捷、一击必杀或控制。我自问尚可胜任。”
“我也去。”玄墨的声音，几乎在冷锋话音落下的同时响起，平静无波，却让帐内几人的目光都聚焦在他身上。他依旧穿着那身灰色衣衫，站在帐中阴影处，脸色在灯光下显得有些晦暗不明。“我对魔气……感应更敏锐，或许能提前避开大队，找到落单的目标。而且，”他顿了顿，目光扫过地图上那代表裂隙的浓重黑色区域，“我懂一些……它们的语言和思维方式。”
懂魔族语言和思维方式？此言一出，连陆斩岳眼中都闪过了一丝惊异与更深的审视。玄墨的身份一直是个谜，陆斩岳虽未追问，但军人的直觉让他对此人始终抱有警惕。此刻玄墨主动提出参与如此危险的任务，并透露这样的能力，动机值得玩味，但其价值也不言而喻。
云瑾看着玄墨沉静的侧脸，心中明了。他主动请缨，或许是想证明自己的价值，或许是想更靠近那吸引他又折磨他的魔气源头，也或许……是想为救出父母（那“清气携带者”很可能就是）出一份力。无论何种原因，他的能力，确实是此次任务不可或缺的。
“我也必须去。”云瑾向前一步，语气坚决，“我的混沌灵力能帮助我们在浊气环境中更好地隐藏自身气息，也能在一定范围内感知浊气的细微流动，判断是否有魔族靠近。同时，若俘虏真的提到关于‘清气’或特殊人物的线索，我也需要在场确认。”
陆斩岳的眉头拧成了一个川字。让云瑾这个身怀净化之力、可能是魔族重要目标的“钥匙”亲身犯险，绝非明智之举。但她也确实是最了解“清气”和可能与她父母相关线索的人。而且，他看得出来，这个看似柔弱的少女，意志之坚定，绝不输于营中任何一名老兵。
“阿弥陀佛。”慧明双手合十，清澈的目光扫过三人，“小僧可于营中，以佛法加持几位施主随身携带的护身符印，并在必要时，通过这串念珠（他指了指自己腕间与玄墨那串同源的清心菩提子），进行远距离的微弱感应与预警。”他无法直接参与这种潜伏刺杀任务，但可以提供后方支援。
权衡利弊，时间紧迫。陆斩岳最终重重一拳砸在木桌上：“好！就由你们三人，组成特别斥候队。冷锋为主，负责战术指挥与接敌控制；玄墨为辅，负责路径选择、目标识别与……审讯；云姑娘居中策应，负责环境感知与情报确认。我再调派一队（五人）最精锐的白虎军暗哨，由赵老四带队，在你们外围策应，负责清除意外出现的零散魔物，并接应你们撤退。”
他目光如电，扫过三人：“记住，你们的任务是侦查与抓捕，不是强攻。一旦事不可为，立即撤退，保全自身为要！我会在营中随时准备接应。明日丑时（凌晨一点）出发，天亮前必须撤回！”
“是！”三人齐声应道。
二
丑时，正是一天中最黑暗、最寒冷的时刻。
铅灰色的天幕低垂，没有星月，只有永不止息的寒风卷着细密的雪砂，发出鬼哭般的呜咽。“曙光营”的结界光膜在黑夜中散发着微弱的三色光华，如同风暴中一座孤独的灯塔。
营门悄然开启一道缝隙，几道与夜色几乎融为一体的身影，如同鬼魅般滑出，迅速没入结界外那更加浓重的黑暗与风雪之中。
冷锋一马当先，他换上了一身特制的、染成灰白斑驳色的紧身皮甲，外罩一件同色的带兜帽斗篷，背上负着用布条紧紧缠绕的深海寒铁剑，腰间和靴筒中藏着数把淬毒的匕首与短刺。他的动作轻灵如猫，脚步落在积雪上，只发出极其轻微的“沙沙”声，几乎被风声完全掩盖。他左肩的伤势似乎真的被压制住了，行动间并无明显滞涩，只是眼神比以往更加冰冷锐利，如同在黑暗中狩猎的头狼。
玄墨跟在他侧后方数步，同样是一身不起眼的灰暗装束。他没有携带明显的兵刃，只是双手都戴着一副看似普通、实则内衬金属的皮质手套。他的步伐更加奇异，仿佛不是“走”，而是“滑”行在雪面上，留下的足迹浅淡到几乎无法辨认。他微微闭着眼睛，又时而睁开，鼻翼轻轻翕动，仿佛在空气中捕捉着常人无法察觉的、属于魔族的独特“气味”。腕间的清心菩提子，被他用袖口仔细遮掩，只偶尔在动作间泄出一丝温润光泽。
云瑾走在中间，她将长发紧紧束起，藏在兜帽里，身上是一件以雪狐皮毛内衬的白色劲装，外罩灰色斗篷。她没有持剑，双手都收在袖中，掌心微微发热，太极印记的力量被她小心地收敛、引导，在周身形成一个极其淡薄、却能与周围环境浊气产生微妙“同频”的伪装气场，最大限度地降低被魔族感知到的可能性。她的灵觉全力展开，如同无形的触手，以她为中心，向四周缓慢扩散，仔细分辨着风中传来的每一点能量波动。
五名白虎军精锐暗哨，在赵老四的带领下，呈一个松散的扇形，远远地吊在三人后方百丈之外，如同沉默的影子，随时准备扑杀意外，或发出预警。
队伍离开“曙光营”约三里后，周围的环境开始发生明显变化。空气中游离的浊气浓度显著升高，带来一种粘稠、阴冷的窒息感。脚下原本还算坚实的冻土，变得松软泥泞，积雪中开始混杂着一种暗红色的、仿佛凝固血液般的冰晶，散发着淡淡的腥气。远处的九幽裂隙，如同一道横亘在大地上的、深不见底的丑陋伤疤，从中翻涌出的漆黑魔气，在黑夜中更显狰狞，隐约可见其中猩红电光窜动，低沉的呜咽与嘶吼声也变得更加清晰。
“左前方，约一里半，浊气有轻微扰动，呈线性移动，速度不快，约……五到七个单位。”玄墨忽然停下脚步，侧耳倾听片刻，用极低的声音说道。他的声音在风中几乎微不可闻，但冷锋和云瑾都听清了。
云瑾立刻凝神感应，片刻后，轻轻点头确认：“没错，是巡逻队。浊气性质相对统一，不如之前遭遇的那些精锐暴戾，但更……有序。”
“绕过去，还是……”冷锋眼中寒光一闪。
“我们的目标是落单的，或者小股的、易于控制的。”玄墨低声道，“这一队人数偏多，且巡逻路线规律，附近可能有固定哨点。绕行，继续向北偏东，那里浊气分布更杂乱，像是……‘狩猎区’或者‘垃圾场’，或许有机会。”
冷锋略一沉吟，点头同意。三人立刻改变方向，借助风雪的掩护和崎岖的地形，悄无声息地绕开了那支魔族巡逻队。
如此又前行了约两里，地形变得更加破碎。巨大的黑色冰凌如同怪物的獠牙般从地面刺出，地面上散布着许多大小不一的坑洞，有些还在向外飘散着暗绿色的、带有腐蚀性的雾气。空气中弥漫着浓烈的、混合了血腥、腐臭与硫磺味的刺鼻气息。这里的浊气不再均匀，而是如同沸腾的污水，在一些区域淤积翻滚，在一些区域又相对稀薄。
“这里……是它们处理‘废弃物’和低级魔物互相厮杀吞噬的地方。”玄墨的声音带着一丝不易察觉的厌恶与……了然，“小心，这里潜伏的‘东西’可能更多，也更疯狂。”
话音未落，侧前方一个被冰雪半掩的坑洞中，猛地窜出一道矮小的、浑身布满流脓疥疮、形如剥皮鬣狗的魔物，嘶吼着扑向看起来最“柔弱”的云瑾！这魔物眼中只有疯狂的食欲，毫无理智可言。
“嗤！”
一道几乎微不可察的银光闪过。冷锋甚至没有回头，反手掷出的一柄淬毒短刺，精准地没入了那魔物的眉心。魔物前冲的势头戛然而止，无声地摔倒在雪地上，抽搐两下便不动了，伤口处冒起嗤嗤白烟。
“继续走，不要停留。”冷锋低喝，身形不停。处理这种低等魔物不难，但血腥味和能量波动可能会引来更多麻烦。
三人加快脚步，在破碎的冰凌与坑洞间快速穿行。云瑾的灵觉提升到极致，不断指引着相对安全的路径。玄墨则像最敏锐的猎犬，时而停下，从某些坑洞边缘捡起一块焦黑的骨骼或一片残留着暗纹的甲壳碎片仔细观察，又或蹲下身，用手指蘸取一点暗红色的雪泥嗅闻。
“有较新鲜的战斗痕迹……不止一方……一方溃散逃逸……”玄墨在一块较大的冰凌后蹲下，指着地面上几道凌乱但特征明显的爪印和几点尚未完全冻结的暗绿色粘液，“逃逸的方向……那边。追上去看看，或许有受伤落单的。”
冷锋和云瑾对视一眼，默契地跟上。
沿着那仓皇逃窜的痕迹追了约莫一炷香时间，前方出现了一片相对开阔的、布满嶙峋黑色巨石的区域。痕迹在这里变得越发清晰，空气中除了血腥和魔气，还多了一股……焦糊味？
“就在前面那块巨岩后面。”玄墨停下，做了个噤声的手势，然后极其缓慢地，探出半个脑袋，向巨岩后方望去。
冷锋和云瑾也悄然靠近，屏息观察。
只见巨岩之后，是一片小小的、被几块石头半包围的空地。空地上，躺着三具形态各异的魔物尸体，一具像是放大版的、甲壳破碎的蝎子，一具则是之前遇到过的那种骨板魔物的缩小版，还有一具则是浑身焦黑、仿佛被雷劈过的、形如秃鹫的飞魔。战斗显然结束不久，尸体还在微微冒着黑烟。
而在空地中央，一个身影正背对着他们，蹲在地上，似乎在检查那只焦黑飞魔的尸体。
那身影看起来接近人形，身材修长，穿着一身贴身的、仿佛由阴影编织而成的漆黑皮甲，裸露在外的皮肤（手臂、脖颈）呈现出一种不健康的苍白，上面布满了不断缓缓蠕动、如同活物般的暗紫色诡异纹路。它有一头同样漆黑的、如同水藻般披散的长发，头顶两侧，微微隆起两个不明显的小角。最引人注目的是，它手中握着一柄造型奇特的、通体黝黑、唯有刃口处流淌着一丝暗红光芒的弧形短刃。
是魔族！而且，看其形态、装备，以及那相对“优雅”的检查尸体的动作，显然不是那些只知杀戮的低等魔物，而是拥有更高灵智的——暗魔！很可能是魔族军队中的斥候或低级军官！
此刻，这暗魔似乎并未察觉到身后的窥视，正用短刃挑剔地翻动着飞魔焦黑的羽毛，口中发出一种低沉、嘶哑、充满嫌弃意味的、音节古怪的语言。
玄墨的瞳孔，几不可察地收缩了一下。他听懂了。那暗魔在嘟囔：“……没用的废物……连一点‘源质’都没剩下……白费力气……”
“目标确认。一个，灵智较高，形态完整，无严重外伤。”玄墨用几乎只有气流的音量，对冷锋和云瑾说道，“我吸引其注意，冷兄控制，云姑娘准备隔绝动静和防止其自毁或传讯。”
计划简单直接，但需要极佳的配合与瞬间的爆发。
冷锋默默点头，身体微微下沉，如同一张拉满的弓，蓄势待发。云瑾则深吸一口气，双掌在袖中轻轻相对，掌心太极印记微亮，一缕极其精微的混沌灵力开始在她双手间编织，准备在动手瞬间，布下一小片隔绝内外的灵力屏障。
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