第七章 入山
第七章 入山 (第1/2页)晨光熹微，青石城还笼罩在冬末春初特有的湿冷雾气中。叶家府邸正门前的广场上，却已聚集了数道人影，打破了清晨的寂静。
叶尘一身利落的青色劲装，背负精钢长剑，腰悬储物袋，身形挺拔地站在一旁，晨风拂动他额前碎发，露出下方沉静如水的眼眸。他来得最早，静静观察着陆续抵达的其他人。
首先到场的是叶浩。比起半月前大比时的嚣张，此刻的叶浩脸色有些发白，眼神闪烁，不敢与叶尘对视，远远站在另一边，偶尔瞟向叶尘的目光里，混杂着恐惧、怨恨以及一丝不易察觉的阴狠。他身边跟着两名气息不弱、眼神精悍的护卫，看样子是叶凌山特意安排保护他的。
接着是一对容貌有五六分相似的少年，衣着华贵，神情倨傲。年长的约莫十七八岁，气息沉稳，已达七星战士巅峰，是二长老的孙子，叶明。年幼的十六七岁，六星战士，眉宇间带着骄纵之气，是三长老的侄孙，叶亮。这两位的祖父在长老会中属于中立派，但近来与叶凌山走得颇近。他们到来后，只是淡漠地扫了叶尘一眼，便聚在一起低声交谈，隐隐以叶明为首。
最后到来的，是一个身形瘦削、肤色微黑、眼神锐利如鹰的少年。他独自一人，穿着普通的灰色布衣，背着一把造型古朴的长弓，腰悬箭囊，气息凝练，赫然也有六星战士修为，且给人一种精于狩猎的危险感。这是旁系子弟中叶展，父母早亡，凭借过人天赋和狠劲，近年来颇受家族关注，也被叶凌山拉拢。他到来后，独自靠在广场边缘的石柱上，闭目养神，对其他人视若无睹。
算上叶尘，参与此次考核的，一共五人。
又过了片刻，两道人影从府内联袂走出。
当先一人，身穿黑色劲装，外罩代表执法堂的暗红色镶边袍服，面容冷峻，颧骨高耸，眼神锐利如刀，扫过众人时，带着一股不容置疑的威严与审视。正是此次的带队长老，执法堂副堂主，九星战师叶洪。
紧随其后的，则是一名身材高瘦、面容普通、眼神沉稳的中年男子，穿着叶家普通护卫统领的服饰，气息内敛，但行走间步伐稳健，落地无声，显露出不俗的功底。此人便是叶凌天安排的心腹，六星战师叶锋。他对叶洪落后半步，姿态恭敬，但目光与叶尘微微接触时，几不可察地点了下头。
人都到齐了。叶洪走到众人面前，声音冷硬，如同铁石摩擦，废话不多说。此次考核，为期三日，地点黑风山脉外围东北区，具体范围已在地图上标出。你们的任务，是在规定区域内生存三日，并尽可能收集有价值的资源，猎杀妖兽。最终根据生存情况、资源收获、猎杀妖兽的数量与等级，综合评定考核成绩。成绩优异者，家族将加大资源倾斜，并可能获得额外奖励。
他顿了顿，冰冷的目光着重在叶尘身上停留了一瞬，继续道，黑风山脉非是儿戏，妖兽凶残，地形复杂，更有不轨之徒潜伏。虽有我与叶锋统领随行护卫，但山脉之中，变故频发，我等未必能时时护得尔等周全。故而，一切需靠你们自己。记住，不得深入超出划定区域，不得主动挑衅高阶妖兽，更不得同族相残！违者，族规严惩不贷！
说着，他一挥手，叶锋上前，将五份皮质地图分发给五人。地图标注的区域，与叶凌天给叶尘的那份大同小异，只是更粗略一些。
现在，检查各自装备，若无问题，即刻出发！叶洪下令。
众人纷纷再次检查自己的武器、丹药、干粮等物。叶尘也象征性地拍了拍储物袋和长剑。
出发！
叶洪一马当先，叶锋紧随其后。五名年轻子弟连忙跟上，叶明叶亮兄弟居中，叶展沉默地吊在侧后方，叶浩则带着两名护卫，有意无意地与叶尘拉开了距离。叶尘不以为意，走在队伍靠后的位置，目光平静地观察着前方的叶洪、叶锋，以及两侧迅速掠过的街景。
一行人穿过尚在沉睡的街道，从北门出了青石城。城外，一条夯土官道蜿蜒向北，延伸进远处苍茫的山影之中。那里，便是横亘数百里、隔开天风郡南北的黑风山脉。
初时路上尚有零星赶早的行商和猎户，越往北走，人迹越少。道路两侧的树林越发茂密幽深，空气中弥漫着草木与泥土的清新气息，也夹杂着一丝野性的腥臊。鸟鸣兽吼之声，隐隐从山林深处传来。
叶洪和叶锋脚程极快，即便是步行，也远超常人。五名年轻子弟不得不提起战气，努力跟上。叶明叶亮气息悠长，显得较为轻松。叶展步伐独特，似乎运用了某种节省体力的身法。叶浩有些气喘，两名护卫偶尔会出手搀扶一下。叶尘则是不紧不慢，混沌战气在体内缓缓流转，游身步的发力技巧融入寻常步行之中，不仅轻松，反而借机调整着身体状态。
约莫一个时辰后，官道到了尽头，前方是茂密的原始丛林，古木参天，藤蔓缠绕，光线骤然昏暗下来。一块半人高的界碑矗立在路边，上面刻着三个斑驳的红字：黑风岭。
到了。叶洪停下脚步，转身看向五人，脸色依旧冷硬，前方便是黑风山脉外围。考核区域，从此地向东北方延伸约三十里。以此碑为起点，三日后正午，回此处集合。过时不候，视为考核失败，生死自负。
他目光扫过五人，最后落在叶尘身上，声音更冷了几分，叶尘，你战魂初复，修为尚浅，又是第一次入山，更需谨记，量力而行，莫要逞强，拖累他人。
这话看似提醒，实则暗含警告与贬低。叶明叶亮脸上露出一丝讥诮，叶浩则是低着头，眼中闪过一丝快意。叶展依旧面无表情。叶锋眉头微不可察地皱了一下。
叶尘面色平静，拱手道，多谢长老提醒，弟子谨记。
哼。叶洪不再多言，对叶锋道，叶锋统领，你我二人，便在此区域外围巡视，非遇生死危机，不得插手。你负责西侧，我负责东侧。
是。叶锋抱拳应下，目光快速与叶尘交换了一下。
叶洪又冷冷地扫了五人一眼，记住，三日后正午。说完，身形一晃，已如鬼魅般没入东侧的密林之中，几个起落便消失不见。
叶锋对五人点了点头，沉声道，诸位少爷，入山之后，各安天命，好自为之。若遇不可抗之危险，可发射信号烟火，我与叶洪长老会尽量赶来。但也莫要轻易动用，山脉之中，信号也可能引来其他不速之客。言毕，他也转身，向西侧山林掠去。
两位战师级的高手离去，现场只剩下五名年轻子弟和叶浩的两名护卫，气氛顿时变得微妙起来。
叶明轻咳一声，开口道，既入此山，便是考核开始。我等虽是竞争，但同属叶家，在这凶险之地，亦可守望相助。我看，不若我等暂且同行一段，熟悉环境，再作打算，如何？他说话时，目光主要看向叶亮和叶展，对叶尘和叶浩，则带着一丝若有若无的轻视。
我同意明哥的意见。叶亮立刻附和。
叶展沉默片刻，点了点头，可。
叶浩忙不迭地点头，我……我也听明哥的。他身边的两名护卫自然也以他马首是瞻。
所有人的目光，最后都落在了叶尘身上。
叶尘心中冷笑。这叶明显然想暂时充当领头人，整合力量，既能增加安全性，也便于掌控局面，尤其是针对自己。他若拒绝，便是特立独行，不合群，容易成为众矢之的。若同意，则要处处受其掣肘，更给了对方暗中布置的机会。
略一沉吟，叶尘淡淡道，可。
眼下初入山脉，情况未明，暂时随行，观察这几人动向，伺机而动，更为稳妥。而且，有这些人在明处，有些藏在暗处的目光，或许也会先落在他们身上。
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