第73章 不速之客

第73章 不速之客 (第1/2页)

院门敞开一半，露出外头三人。为首的中年男人约莫四十来岁，面皮白净，穿着半旧的绸面夹袄，外头罩了件深灰色细布长衫，手里捏着个小巧的铜烟袋，脸上挂着恰到好处的笑容。他身后两个伙计倒是粗壮，穿着统一的靛蓝短打，肩上搭着褡裢，眼睛不住地往院里瞟。
　　
　　叶回往前站了半步，将张小小完全挡在身后，目光在那周掌柜脸上停了一瞬，又扫过两个伙计，这才开口，声音是山里人待客惯有的平淡：“周掌柜，稀客。请进。”
　　
　　他没说“请坐”，只说“请进”，这微妙的差别让周掌柜脸上的笑容顿了顿，随即又堆得更满些，抬脚迈过门槛，两个伙计也跟了进来，但很识趣地停在门内半步，没往里走。
　　
　　张小小已经转身进屋，很快拎出两个小板凳，放在院中那棵老枣树下，又端了两碗冒着热气的白开水出来，一碗递给叶回，一碗放在周掌柜脚边的石墩上，自己则安静地退到叶回身后半步的位置，垂着眼，像个本分的小媳妇。
　　
　　“叶兄弟客气了。”周掌柜没急着坐，先朝张小小拱了拱手，“这位是弟妹吧？叨扰了。”
　　
　　张小小微微颔首，没说话。
　　
　　叶回将手里的柴刀随意靠在枣树根上，这才在另一个板凳上坐下，端起碗喝了口水，抬眼看向周掌柜：“周掌柜大老远从镇上来，不知有何贵干？”
　　
　　周掌柜这才撩起长衫下摆坐下，没碰那碗水，只拿着铜烟袋在手里转了转，脸上笑容不变：“叶兄弟是爽快人，那周某也就直说了。鄙人在镇上经营一间杂货铺，铺子不大，却也做些收售山货皮子的生意。前几日，铺里收了几张上好的狐狸皮，成色极佳，处理得也干净，伙计打听下来，说是从叶兄弟这儿流出去的。”
　　
　　他顿了顿，观察着叶回的脸色，继续道：“不瞒叶兄弟，那几张皮子，一转手就让我小赚了一笔。如今镇上几家皮货铺子和成衣店，都缺好皮子，尤其是这般完整、毛色鲜亮的。周某这次来，就是想跟叶兄弟谈笔长久买卖——往后叶兄弟猎到的皮子，甭管是狐是獾是鹿，只要成色好，我周记全收，价格嘛，肯定比叶兄弟零散卖要高上一成，不，两成！”
　　
　　他说着，伸出两根手指，语气带着诱惑：“而且，现银结算，绝不拖欠。叶兄弟意下如何？”
　　
　　叶回端着粗瓷碗，又喝了一口水，脸上没什么表情，等周掌柜说完了，才放下碗，目光平静地看着他：“周掌柜的消息倒是灵通。那几张皮子，我确实是卖给了镇西头的李皮匠。”
　　
　　他没说答应，也没说不答应。
　　
　　周掌柜脸上的笑容微不可查地僵了一下。镇西李皮匠，那是他生意上的对头，手艺好，但铺子小，收皮子的价也给不高，往常都是捡些他周记看不上的零碎。没想到这次居然截了他的胡。
　　
　　“李皮匠啊，”周掌柜干笑一声，“他那儿门脸小，怕是吃不下太多好货。叶兄弟，咱们合作，你只管打猎，皮子处理、售卖这些麻烦事，全交给周某，你落个轻松，钱也不少赚，岂不两全其美？”
　　
　　叶回还没说话，他身后的张小小却轻轻扯了扯他的衣角。叶回侧头，见她几不可察地摇了摇头。
　　
　　叶回心下明了。这周掌柜话说得漂亮，可一开口就要“全收”，还特意强调“处理、售卖”的麻烦，听起来是为他省事，实则隐隐有要掐断他其他销路、独家包揽的意思。价格高两成？若真把所有皮子都交给他，日后定价高低，岂不是全由他说了算？山里猎户，最忌讳被人捏住命脉。
　　
　　“周掌柜的好意，我心领了。”叶回开口，语气依旧平淡，却带上了几分山石般的硬气，“只是我打猎，看天吃饭，运气好时能得几张好皮子，运气不好，十天半月也未必有收获。‘全收’这话，不敢应承，怕耽搁了掌柜的生意。至于皮子处理，自家传的土法子，也还凑合，不劳掌柜费心。往后若得了好皮子，掌柜的铺子若价格合适，我自然愿意送去。”
　　
　　这番话，客气，但把周掌柜的提议推得干干净净。既没答应独家供应，也没把话说死，留了“价格合适”这个活扣。
　　
　　周掌柜脸上的笑容淡了下去，手里的铜烟袋转得快了些。他没想到这个看着沉默寡言的山里猎户，竟然如此油盐不进。他目光扫过叶回靠在树根的那把柴刀，刃口雪亮，又掠过这虽然简陋却收拾得干净齐整的院子，最后落在叶回那张没什么表情却眼神沉静的脸上。
　　
　　这不是个容易拿捏的。
　　
　　“叶兄弟是谨慎人。”周掌柜扯了扯嘴角，站起身，“既然如此，周某也不强求。不过，生意不成仁义在，往后叶兄弟若有什么好货，尽管往镇上周记送，价格上好说。”他示意了一下，身后一个伙计连忙从褡裢里掏出一个小布包，递给周掌柜。
　　
　　周掌柜接过，递向叶回：“一点心意，算是见面礼。自家铺子里卖的糖块，给弟妹甜甜嘴。”
　　
　　那是一包用粗黄纸包着的饴糖，看着有半斤多重。在这年月，算是份不轻的礼了。
　　
　　叶回没接，只道：“周掌柜客气了，无功不受禄。”
　　
　　“诶，一点糖而已，不值什么。”周掌柜往前又递了递，眼睛却看着张小小，话是对叶回说，意思却是递给她，“弟妹别嫌弃。”
　　
　　张小小抬头，飞快地看了叶回一眼。叶回几不可察地点了下头。
　　
　　张小小这才上前半步，双手接过那包糖，低声道了句谢，声音细细软软的。
　　
　　周掌柜脸上重新露出笑容，又寒暄两句，便带着伙计告辞了。叶回将人送到院门口，看着他们主仆三人顺着村路走远，直到拐过弯看不见，才闩上门，转身回屋。
　　
　　“这周掌柜，不像只是来做生意的。”张小小已经将糖包放在桌上，眉头微蹙。
　　
　　“嗯。”叶回在桌边坐下，拿起那包糖掂了掂，又凑近闻了闻，只有饴糖甜腻的味道，“糖没问题。但他来得太巧，话也说得太满。”
　　
　　前脚刚收拾了王家，后脚就有镇上的掌柜上门谈“长久买卖”，还一副势在必得的样子。叶回在山里跟野兽打交道多了，对危险有种近乎本能的直觉。这个周掌柜，看着客气，眼里却没什么温度，更像是在估量一件货物的价值。
　　
　　

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