第82章 买地之人
第82章 买地之人 (第1/2页)天刚蒙蒙亮，叶家小院内就已经升起了炊烟。
张小小在灶间忙活着，将玉米面和白面掺在一起，烙了几张厚实的麦饼，又煮了一锅热乎乎的米汤。苏氏抱着念念坐在炕沿上，一遍遍地检查叶回要带出门的包裹，把几件厚实的棉衣叠得整整齐齐。
“路上冷，风又硬，这件棉褂子你记得穿上。”苏氏将衣服塞进布包，轻声叮嘱，“到了县里人多眼杂，凡事多忍让几分，别跟人起冲突。小小性子软，你多照看着她。”
叶回点点头，接过布包背在肩上：“娘放心，我心里有数。您在家带着念念，关好院门，别轻易往外头走，村里要是有什么闲言碎语，您就当没听见。实在应付不来，就去找五叔公或者春草帮忙。”
“我晓得。”苏氏轻轻拍了拍他的手臂，“你们只管安心办事，家里有我呢，不会出乱子。”
张小小端着烙好的饼走进屋，用油纸仔细包好，塞进叶回怀里：“路上饿了就垫一垫，别硬扛着。我已经跟春草约好，她在村口等咱们，一起搭车去镇上。”
叶回应了一声，目光落在炕上睡得小脸通红的念念身上，伸手轻轻碰了碰女儿柔软的发丝，眼中满是柔和。
他如今无父无母，身边最亲的人，就是妻子张小小、女儿念念，还有岳母苏氏。这一家三口，是他全部的软肋，也是他拼尽全力也要护住的底气。
三人刚走到村口，就看见春草背着小布包，和她男人周大柱一起等在老槐树下，旁边还停着一辆简陋的驴车。
“叶回哥，小小姐！”春草连忙挥手，“大柱今日正好去镇上拉货，咱们搭他的车，能省不少脚力。”
叶回拱手道谢：“麻烦大柱哥了。”
“都是乡里乡亲的，客气什么。”周大柱憨厚一笑，挥了挥鞭子，“快上车，趁着天凉路好走，咱们早点到镇上。”
驴车碾过积雪，发出咯吱咯吱的轻响，在空旷的乡间小路上缓缓前行。寒风从侧面刮过来，张小小往叶回身边靠了靠，伸手紧紧挽住他的胳膊。
春草坐在对面，压低声音开口：“我昨儿回娘家，听我嫂子说，李老栓连着两天往镇上跑，一进周记杂货铺就半天不出来。旁人说，他是在跟周掌柜合计，要堵你们去县里的路，不让你们的皮货卖出去。”
张小小心头一紧，下意识看向叶回。
叶回面色平静，眼神却冷了几分：“他想堵，也得有那个本事。镇上的路子被他捏在手里，我本来就没打算再靠过去。这次去县里，就是要另开一条生路，让他们拦不住、管不着。”
“话是这么说，可周掌柜在县里确实有些关系。”春草眉头微蹙，“听说他小舅子在县衙当差，不少商铺都要给他几分薄面，你们去了可千万别硬碰硬。”
“我明白。”叶回微微颔首，“我不是去斗气，是去做生意。只要皮货够好，价格公道，总有愿意收的人。除此之外，我还有一件要紧事——打听买地的事。”
“买地？”春草一愣。
张小小却立刻明白了，眼睛微微发亮：“你是说，咱们在县里附近，买一块属于自己的地？”
“嗯。”叶回点头，语气沉稳，“打猎终究是靠天吃饭，凶险不说，还容易被人拿捏。若是能有一块自己的地，咱们开垦出来，种粮食、种药材，往后就算不进山，也能安稳过日子。娘和念念，也能彻底踏实下来。”
苏氏一向最看重安稳，听到这话定然欢喜。
张小小心中一暖，用力点头：“好，都听你的。有了地，咱们才算真正扎下根。”
周大柱在前面赶着车，闻言也回头笑道：“叶回兄弟想得长远，咱们庄稼人，有地心里才不慌。只是县里的地不便宜，你们可得多掂量掂量。”
“慢慢来。”叶回淡淡一笑，“先把皮货卖出去，换了银子，再慢慢寻摸合适的地块。不急。”
一路说话，驴车很快进了镇。
周大柱把车停在街口，再三叮嘱：“你们要是办完事晚了，就来码头寻我，我等你们一块儿回去。”
叶回谢过他，牵着张小小往渡口走。
冬日的渡口依旧热闹，船家吆喝声、挑夫脚步声混在一起。叶回买了两张去县城的船票，扶着小小登上乌篷船。船舱狭窄，挤着不少赶路的商贩与农人，空气有些闷，却充满了鲜活的烟火气。
张小小还是第一次来县城，忍不住掀开船帘往外看。
两岸的树木挂满积雪，河面雾气缭绕，远处的县城轮廓渐渐清晰，高墙耸立，屋舍连片，比镇上气派了不止一星半点。
半个时辰后，船靠岸。
两人刚踏上码头，就被眼前的景象震了一下。
青石板大街宽阔平整，两旁商铺林立，绸缎庄、粮铺、酒楼、药行挨挨挤挤，幌子随风飘动，行人往来如梭，叫卖声此起彼伏，一派繁华景象。
张小小下意识攥紧叶回的手，生怕在人流中走散。
“别慌。”叶回低声安抚，“五叔公托我找他的远房侄子，就在这条街上，开着一间杂货铺，咱们先去寻他。”
按照五叔公信上所说的位置，两人很快找到一间挂着“陈记杂货”牌匾的铺子。
掌柜是个中年男人，眉眼和善，听见叶来自报家门，又拿出五叔公的亲笔信，当即热情地迎了上来。
“原来是五叔公提的那位小猎户！”陈掌柜看完信，笑容更盛，“五叔公早让人带话过来，说你手艺好，皮货上等，想在县里寻条销路。正好，我认识几位做皮货生意的掌柜，我这就带你过去。”
叶回心中一喜：“有劳陈掌柜。”
“举手之劳。”陈掌柜摆摆手，忽然想起什么，又补充一句，“对了，你信里是不是还提过，想打听买地的事？”
叶回一怔：“陈掌柜如何知道？”
“五叔公一并提了。”陈掌柜笑道，“他说你为人踏实，不想一辈子靠打猎闯荡，想置地安家。巧得很，县衙近期正在处置城西一片荒地，价格不高，就是需要自己开垦。我与管这事的差役有些交情，可以带你去问问。”
叶回心中顿时一热。
他本以为买地之事要费不少周折，没想到刚一进城，路子就通了。
陈掌柜关了店门，领着两人往皮货行走去。
路上，他简单介绍情况：“县里熟地早就被大户瓜分完了，寻常人根本插不上手。倒是城西那片荒地，原先低洼杂乱，没人愿意要，县衙便拿出来低价处置。一亩地只要二两银子，先付一半，剩下的可以缓上几年。”
“若是开垦出来，离县城近，不管种粮还是种菜，都好出手。”
叶回默默记在心里。
不多时，三人来到一家门面宽敞的皮货行，招牌上写着“聚皮阁”。
掌柜姓王，留着一撮山羊胡，一看就是常年做生意的老手，眼神精明却不刻薄。
陈掌柜笑着引荐：“王掌柜，我给你带了个好货源。这位叶回，是青山村的猎户，一手剥皮硝制的手艺，镇上都少有人比得过。”
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