第80章 十八孩童跪

第80章 十八孩童跪 (第1/2页)

三日，不过是弹指一瞬，对一座濒死的都城，对一片燃烧的山头，对一个在生死边缘挣扎的灵魂而言，却仿佛被拉长成了三个世纪。
　　
　　这三日，静心庵如同一个被投入沸腾岩浆中的陶罐，在绝望、混乱、希望、恐惧和一种近乎疯狂的、被强行凝聚起来的决意中，艰难地运转着。
　　
　　庭院中的焦黑、血迹、狼藉，被草草清理。坍塌的庵墙，用能找到的所有木石、碎砖，甚至是从山下废弃军营拖来的破损盾牌、兵器，进行了更加粗陋、却也更加厚实的加固。庵后的菜园，被彻底清空，搭起了几个更加简陋、却足以遮风避雨的草棚，作为临时的居所和物资堆放点。
　　
　　静慧师太带着仅存的两个小尼姑，以及几个略懂草药的妇人，几乎是彻夜不眠地整理、熬制着所有能找到的药材。从庵中本就稀少的存药，到山下联军营地废弃军帐中可能残留的金疮药、解毒散，再到老邢、秦川等人冒险深入“焦土”边缘，在一些被地火高温“催熟”或“异变”的奇特植物中，采集到的、带着硫磺气息和奇异能量的草药。所有的一切，都被研磨、混合、熬煮，制成一罐罐气味刺鼻、颜色诡异的药膏、药汤，用简陋的瓦罐、皮囊小心封装。
　　
　　老邢和秦川，则成了这临时“队伍”的组织者。老邢沉默寡言，但经验丰富，用他那沙场老兵的本能，指挥着还能动弹的十来个原护卫和俘虏，检查、修补着能找到的一切可用之物——武器、盔甲、车架、绳索、干粮。秦川则凭借对沈万山“万通商行”在京城残存网络的一点了解，以及那枚从秘匣中找到的、完好无损的暗金色“东溟”扳指（或许能作为某种信物或威慑？），带着两个还算机灵的手下，冒险潜入混乱未息的京城废墟深处，用一些从联军营地搜刮来的、尚未被污染的金银细软，以及毫不掩饰的威胁，从那些如同地鼠般在废墟中求生的黑市商人、溃兵头子、甚至是一些趁火打劫的“义军”手中，换来了几辆还算能走的、破旧的骡马车，以及一些更加珍贵的、密封良好的清水、耐储存的干粮、火折、桐油，甚至……一小包从杏林盟某个早已废弃的秘密据点挖出的、被层层包裹的、据说是当年苏清河留下的、能“吊命”的“参王续命散”残渣。
　　
　　这“参王续命散”，是这三日来，唯一的、渺茫的、却也是所有人拼命抓住的“好消息”。其药力虽然远不如药王的“续命散”，但似乎能稍微缓解林见鹿那“续命散”药力将尽带来的、更加急速的生机流逝。至少，在服下这残渣混合着地火异草熬制的药汤后，她胸口那微弱到几乎感觉不到的起伏，似乎……稳定了那么一丝丝。虽然依旧如风中残烛，但至少，那烛火摇曳的幅度，似乎小了一些。
　　
　　慧寂老僧则如同一个沉默的影子，几乎寸步不离地守着依旧昏迷、但呼吸稍微平稳了一些的平安。他用自己的方法，不断检查着平安的状况，用那根看似普通的枣木拐杖，在地面、在平安周围，刻画着一些古老、玄奥的、仿佛能凝聚、稳定“气”的符号。他看向平安的目光，充满了慈爱、悲哀、决绝，也有一丝深深的、难以言喻的忧虑。他知道，此去东南，前路凶险莫测，平安这“前朝皇族遗孤”、“神子”的身份，将是最大的靶子，也是最不可预测的变数。
　　
　　而陆擎，这三日，几乎没有离开过静室。他静静地坐在那个角落，如同一尊真正的、失去了所有生命气息的熔岩石像。体表裂纹中那暗红色的、如同冷却岩浆般的光芒，以一种极其缓慢、几乎无法察觉的速度，静静流淌。胸口的玉玺烙印，与放在他身前的、那枚黯淡的“隐龙佩”，以及摊开在地上的、标记着“黑龙吞日”的秘图，三者之间，似乎形成了一种奇异的、无声的共鸣循环，隐隐牵引着周围空气中那稀薄的、被地火和瘟疫污染过的、混乱的能量，缓缓注入他体内，又以一种更加稳定、内敛的方式流转、沉淀。
　　
　　他不再痛苦地颤抖，不再有力量失控的波动。所有的狂暴、混乱、痛苦，似乎都被那淡金色的核心意志，强行“锻造”、“压缩”进了这具更加“凝实”、“沉重”的躯壳深处，化作了一种更加深沉、更加内敛、也更加危险的、毁灭性的平静。
　　
　　他只是在“等待”，在“消化”，在“准备”。消化着那暗蓝色晶石强行灌入的、海量的、破碎的信息碎片。准备着，那即将到来的、九死一生的征程。
　　
　　直到第三日，黎明前最黑暗的时刻。
　　
　　静心庵残破的大门，被缓缓推开。寒风裹挟着硫磺、焦臭和远处京城废墟中隐约传来的、不知是哀嚎还是野兽嘶吼的声音，灌入庭院。
　　
　　院中，已然准备停当。
　　
　　三辆破旧的、用各种破烂加固过的骡马车，停在中央。最大的一辆，车厢被特别加固，铺着厚厚的、从废墟中找来的、还算干净的棉褥和皮毛，林见鹿静静地躺在里面，身上盖着厚厚的毯子，脸色依旧苍白如纸，只有胸口那微弱的起伏，证明着生命的存在。静慧师太坐在她身边，手中握着一串佛珠，低声诵念。
　　
　　较小的两辆，一辆装着有限的清水、干粮、药材和一些必要的工具。另一辆，则坐着依旧昏迷的平安，慧寂老僧守在车旁，如同最忠实的影子。平安的身边，还蜷缩着吓得瑟瑟发抖、却又紧紧靠在一起的狗蛋。
　　
　　老邢、秦川，以及还能行动、愿意跟随（或者说，不敢留下）的七八个原护卫和俘虏，都穿上了能找到的最厚实的衣服，外面套着从联军尸体上扒下来的、还算完好的皮甲或棉甲，手中握着打磨过的刀剑，或临时削尖的木矛。他们分立在车队前后，脸色凝重，眼神中充满了对未知旅途的恐惧，但也有一丝被逼到绝境后的、麻木的决绝。
　　
　　陆擎那沉重、高大的熔岩身影，最后从静室中走出。他走到林见鹿的车旁，低头，用那两点燃烧着淡金色火焰的“眼睛”，静静地看了她片刻。然后，伸出手，用那覆盖着暗红熔岩、指尖焦黑的手掌，极其轻柔地，拂过她冰冷的面颊。
　　
　　没有言语。但那股冰冷的、内敛的、却沉重如山的“守护”意志，如同无声的誓言，弥散在寒冷的空气中。
　　
　　他转身，走向队伍的最前方。沉重的脚步，踏在冰冷、布满裂痕的地面上，发出“咚、咚”的闷响，仿佛在敲打着这即将启程的、绝望旅程的鼓点。
　　
　　“走。”
　　
　　只有一个字，冰冷，平静，却不容置疑。
　　
　　车队，在黎明前最深沉的黑暗中，如同一条沉默的、负伤的蜈蚣，缓缓驶出了静心庵那残破的山门，驶下了依旧弥漫着血腥、焦臭和淡淡瘟疫气息的落霞山，驶入了那片更加广阔、也更加死寂、充满未知危险的、通往东南的、末世般的路途。
　　
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　　离开京畿地界，已是七日之后。
　　
　　这七日，如同在地狱的边缘跋涉。
　　
　　沿途所见，已非人间景象。村庄十室九空，田地荒芜，道路两旁，随处可见倒毙的、已经腐烂或正在腐烂的尸体，有人的，也有牲畜的。有些尸体上，还残留着瘟疫溃烂的恐怖痕迹。空气中，弥漫着一种混合了尸臭、焦土、硫磺和某种更加深沉、更加不祥的、仿佛来自大地本身“病痛”的、甜腻腥臭的气息。那是“地火”爆发、地脉污染、加上“东溟”瘟疫肆虐后，这片土地正在“死去”的味道。
　　
　　偶尔能看到活人。大多是面黄肌瘦、眼神麻木、如同行尸走肉般在废墟和荒野中游荡的流民。他们看到陆擎这尊通体燃烧、散发着恐怖气息的熔岩巨神，以及这支虽然破旧、却带着骡马和物资的“车队”时，眼中会短暂地爆发出一种混合了贪婪、恐惧和绝望的、近乎疯狂的光芒。但在陆擎那冰冷、非人的“目光”扫过，以及老邢、秦川等人亮出兵器、散发出煞气后，这些光芒又会迅速熄灭，只剩下更深的麻木和躲避。
　　
　　他们不敢停留，甚至不敢生火。食物和清水严格控制，夜间休息，也是轮流值守，将车队围在中间，如同惊弓之鸟。陆擎几乎不需要休息，他只是静静地坐在林见鹿的车旁，如同最沉默、也最可靠的守护神，用他那奇异的、与大地隐隐共鸣的“感知”，警惕着周围的一切。他的存在，是这支队伍在绝境中，唯一的、也是最后的、令人恐惧的“支柱”。
　　
　　然而，越是向南，靠近黄河（虽然因“地火”和地动，河道似乎也发生了诡异的变化，部分断流，部分改道），那种不祥的预感，就越是浓烈。
　　
　　沿途开始出现更多人为破坏的痕迹——被烧毁的驿站，被洗劫一空的城镇，被遗弃的、插着各种杂色旗帜的军营废墟。偶尔还能看到小股的、溃散的、如同土匪般的兵痞，或者一些自称“义军”，实则与匪类无异的武装流民。但他们都远远地避开了这支散发着诡异、危险气息的队伍。
　　
　　直到第八日傍晚，他们艰难地穿过一段因地震而变得崎岖难行、遍布裂谷和乱石的山道，来到一个位于两山之间、名为“黑风隘”的险要关口时。
　　
　　隘口本身，已经被地震破坏，城墙坍塌大半。但当他们的车队，缓缓驶入隘口那狭窄、昏暗的通道时——
　　
　　异变，陡生！
　　
　　首先传来的，不是喊杀声，不是箭矢破空声。
　　
　　而是一阵极其微弱、却异常清晰、充满了稚嫩、恐惧、绝望和痛苦的——哭泣声！
　　
　　是孩童的哭声！不是一个，不是两个，而是一群！哭声呜咽，压抑，仿佛被捂住了嘴，又仿佛已经哭到了力竭，只剩下本能的、断断续续的抽噎。
　　
　　哭声从隘口前方，一片相对开阔、但遍布乱石和焦黑树桩的空地上传来。
　　
　　陆擎抬起手，示意车队停下。两点淡金色的火焰，穿过昏暗的暮色，投向哭声传来的方向。
　　
　　只见在那片空地的中央，赫然跪着一排——孩童**！
　　
　　年龄大约都在五六岁到十岁之间，有男有女。他们身上穿着破烂、单薄、沾满污泥和血迹的衣服，头发凌乱，小脸脏兮兮，布满泪痕。每个孩子，都被一根粗糙的麻绳，反绑着双手，脖子上还套着一个简陋的、用树枝和藤条编成的“枷锁”，将他们的头，强行按在地上，保持着一种极其屈辱、痛苦的跪拜姿势**。
　　
　　数一数，正好——十八个**！
　　
　　十八个孩童，在这昏暗、死寂、充满不祥气息的隘口空地上，无声地、绝望地跪着，哭泣着**。
　　
　　而在这十八个孩童的面前，空地的中央，赫然矗立着一座用乱石、焦木、以及一些看起来像是破碎兵器和骨骸堆砌而成的、约莫半人高的、粗糙而诡异的——祭坛？或者说，是一个“标记”**？
　　
　　祭坛的顶部，插着一面破烂不堪、却依稀能看出是“三瓣漩涡”图案的——灰色旗帜！正是“东溟”的标志**！
　　
　　旗帜下方，祭坛的正面，用暗红色的、仿佛是鲜血涂抹的颜料，画着一个更加复杂、更加诡异的、与秘图和“隐龙佩”上符文风格相近的——奇异符号！符号的中央，是一个仿佛在不断旋转、吸收一切光线的——黑洞般的圆点！
　　
　　祭坛周围的地面上，同样用暗红色的“血”，画出了一圈圈复杂的、充满邪异气息的纹路，将那十八个跪着的孩童，全部包裹在内！纹路之中，隐隐有极其微弱的、灰败的、充满了疫病和死亡气息的光芒，在缓缓流淌，仿佛是活的！
　　
　　“东溟……妖人……”老邢的声音，因为极度的愤怒和寒意而颤抖。他握着刀的手，指节发白。
　　
　　秦川等人，也是脸色惨白，眼中充满了惊骇。眼前这诡异、邪恶、充满了亵渎和残忍气息的场景，远比尸山血海，更加令人灵魂战栗**！
　　
　　慧寂老僧更是浑身剧震，目光死死地盯着那祭坛上的奇异符号，以及那些跪着的孩童，脸上的肌肉不断抽搐，仿佛想到了什么极其可怕的事情**。
　　
　　“是……是‘聚灵秽血阵’的……变种！”他嘶声道，声音充满了恐惧和不可思议，“用特定时辰、特定命格的童男童女的‘纯净’血脉与魂魄为引，以疫病秽气为媒，强行聚拢、提炼周围地域的死亡、病痛、怨念之力，化为最污秽、也最‘纯净’（对他们而言）的‘瘟神之力’！这是……这是在为某种大型的‘献祭’或‘仪式’，提前积蓄、炼制‘祭品’和‘能量’！这些孩子……他们是被当成了……‘活的药引’和‘能量转化器’！”
　　
　　

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