第15章：密函暗语

第15章：密函暗语 (第1/2页)

夜深了。
　　
　　闲差司堂屋里的油灯还亮着，火苗一跳一跳的，把陆文远的影子投在墙上，拉得长长的，晃晃悠悠的。
　　
　　桌上摊着那封密函。
　　
　　黄纸，黑字，寥寥一行：
　　
　　“漕银旧案，未死之人。安平有眼，小心提灯。”
　　
　　字迹工整，用的是最常见的墨，纸也是最普通的毛边纸。这东西扔在街上，没人会多看一眼。
　　
　　可陆文远盯着它，已经盯了快一个时辰。
　　
　　“漕银旧案”他明白——多年前那桩大案，三十万两银子不翼而飞，押运官兵全部失踪，沈青眉的父亲因此蒙冤而死。
　　
　　“未死之人”……指的可能是当年涉案的人，也可能是指沈青眉这样的遗属。
　　
　　“安平有眼”——安平县有眼睛在盯着。谁的眼睛？官府？还是别的什么？
　　
　　但“提灯”二字，让他心头一凛。
　　
　　他在京城时隐约听过这个词。不是正式的说法，是私下里的传闻，说前朝有个秘密机构，叫“提灯司”，专查贪腐大案，行事诡秘，来去无踪。后来不知怎的，这个机构就消失了，再没人提起。
　　
　　可为什么密函里会提到“提灯”？
　　
　　陆文远揉了揉眉心，站起身。油灯的火苗被带起的风晃了晃，墙上的影子也跟着摇摆。
　　
　　他拿起密函，走出堂屋。
　　
　　院子里一片漆黑。月被云遮住了，只有几颗星子在云缝里漏出微弱的光。秋虫在墙角唧唧地叫，一声接一声，叫得人心烦。
　　
　　老马头住的厢房还亮着灯。
　　
　　陆文远走过去，轻轻敲了敲门。
　　
　　“谁啊？”里面传来老马头有些含糊的声音——像是刚睡下又被吵醒。
　　
　　“我，陆文远。”
　　
　　门开了。老马头披着件外衣，手里端着盏小油灯，昏黄的光照着他沟壑纵横的脸：“陆司长？这么晚了……”
　　
　　“马叔，有个事儿想问您。”陆文远说，“您见多识广，听说过‘提灯司’吗？”
　　
　　老马头手里的油灯猛地晃了一下。
　　
　　他脸上的睡意瞬间消失了，取而代之的是一种陆文远从未见过的警惕。他左右看了看，压低声音：“进来说。”
　　
　　厢房很小，一张床，一张桌子，一把椅子。桌上放着个茶壶，壶嘴还冒着热气。
　　
　　老马头把油灯放在桌上，坐了下来，沉默了很久。
　　
　　陆文远也不催，只是静静等着。
　　
　　“提灯司……”老马头终于开口，声音很轻，像怕惊动什么，“陆司长怎么知道这个？”
　　
　　陆文远把密函递过去。
　　
　　老马头接过，就着灯光看了又看，手指在那两个字上摩挲：“提灯……真的是提灯……”
　　
　　他抬起头，眼神复杂：“这东西哪来的？”
　　
　　“不知道。前阵子有人送到门口，没留姓名。”陆文远说，“马叔，您知道？”
　　
　　老马头叹了口气，把密函还给他：“知道一点。不多。”
　　
　　“说说看。”
　　
　　“提灯司……”老马头端起茶壶，倒了杯水，却没喝，只是捧着杯子暖手，“那是前朝的事儿了。太祖皇帝开国时设立的，专查贪腐大案，权力大得很，可以绕过刑部、大理寺，直接抓人、审人。因为他们常在夜里行动，手里提着一盏灯，所以叫‘提灯司’。”
　　
　　陆文远皱眉：“这么大的机构，怎么没听说过？”
　　
　　“因为后来被取缔了。”老马头说，“永宁三年，漕银案发，提灯司奉命调查。可查了半年，什么都没查出来，反倒死了好几个探子。朝廷震怒，说他们办事不力，浪费国帑，就把提灯司裁撤了。从那以后，再没人提过。”
　　
　　“死了好几个探子？”陆文远抓住了重点，“怎么死的？”
　　
　　“说是……查案时遭遇意外。”老马头眼神闪烁，“有失足落水的，有染病暴毙的，还有……失踪的。”
　　
　　“失踪？”
　　
　　“嗯。”老马头点头，“生不见人，死不见尸。其中有个女探子，姓祝，手段了得，查案利落，可就在案子快有眉目的时候，突然就没了消息。”
　　
　　他顿了顿，补充道：“那姑娘……我见过一面。当年在驿站，她来查过漕运的文书，二十来岁年纪，眼神锐利得很，说话办事干净利落。后来听说她失踪了，我还可惜了好久。”
　　
　　陆文远沉默了。
　　
　　油灯的火苗一跳一跳的，在老马头脸上投下明明暗暗的光影。
　　
　　

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