第13章：危机四伏
第13章：危机四伏 (第2/2页)她将弓弦凑到火把前细看。
火光下，能清楚看到弓弦表面有一层极淡的、几乎看不见的白色粉末。她用指甲刮下一点，放在鼻尖闻了闻——一股刺鼻的酸味。
“明矾。”一梦说，“用明矾水泡过。牛筋遇到明矾会变脆，拉几次就会断。”
颜无双放下弓。
火把的光在武库里跳跃，照亮堆积的武器，每一件都可能在最关键时刻失效。弓弦会断，箭杆会折，箭镞会碎。如果守城战时，士卒拉开弓，弦断了；射出箭，箭碎了……
那就不再是战斗，而是屠杀。
“赵猛呢？”她问。
孙中令脸色难看：“刚才查验时，赵猛借口去茅厕，翻墙跑了。陈实已经带人去追。”
王平也不在。武库的守卫说，王平下午就请假回家，说是老母病重。
“家？”颜无双冷笑，“去他家看看。如果人不在，就把家人控制起来。”
“是。”
就在这时，门外传来急促的脚步声。杜衡冲了进来，他穿着沾满木屑和油污的短褐，头发乱蓬蓬的，脸上却带着兴奋的红光。
“大人！大人！”杜衡气喘吁吁，“做好了！床弩做好了！投石机也做好了！”
颜无双转身：“能用了？”
“能！现在就能试射！”杜衡的眼睛在火光下亮得惊人，“我改良了弩臂的材质，用了三层竹片胶合，张力比原来强三成！射程至少两百步！投石机是小型的，两个人就能操作，能投三十斤的石块或者火油罐，射程一百五十步！”
颜无双看着他，这个原本不得志的技术小吏，此刻眼睛里燃烧着一种近乎狂热的光。那是工匠看到自己作品完成时的光芒，是创造者见证造物诞生的喜悦。
“带我去看。”她说。
***
匠作营设在城北一片空地上，原本是州府的木工作坊，现在被杜衡改造成了器械试验场。夜色已深，但场地上点着十几支火把，将中央一片空地照得亮如白昼。
空地中央，架着一架巨大的床弩。
床弩的底座用硬木制成，长约一丈，宽五尺。弩臂是杜衡说的三层竹片胶合结构，用麻绳和鱼胶牢牢固定，在火把下泛着暗黄的光泽。弩弦是牛筋和麻绳混编的，有拇指粗，绷在弩臂两端。弩床上架着一支巨大的弩箭——箭杆有小儿手臂粗，箭镞是精铁打造的三棱锥形，寒光凛凛。
床弩旁边，是两架小型投石机。投石机的结构很简单：一个木制底座，一根可以旋转的横杆，横杆一端是装弹的皮兜，另一端挂着配重的石块。横杆用绞盘控制，两个人转动绞盘，就能将配重块提升到一定高度，释放时，配重块下落，带动另一端的皮兜将弹丸抛出。
“大人请看。”杜衡走到床弩旁，声音因为激动而有些颤抖，“这是上弦的绞盘，四个人转动，半刻钟就能上满弦。这是望山，可以调整射击角度。这是扳机……”
他详细讲解着每一个部件，每一个改进。颜无双安静地听着，目光扫过床弩的每一个细节。她在游戏里见过这种器械，但游戏里的模型是简化的，是数据化的。而眼前这个，是真实的、有重量的、散发着木材和胶水气味的造物。
“试射。”她说。
杜衡深吸一口气，挥手示意。四名匠作营的学徒上前，开始转动绞盘。绞盘发出吱呀吱呀的声音，弩弦被缓缓拉开，竹制的弩臂弯曲，发出细微的嘎吱声。火把的光在绷紧的弩弦上跳跃，那根粗壮的弦绷得像一张满弓。
绞盘转到尽头，咔哒一声，弩弦卡在了扳机上。
杜衡亲自调整望山，将射击角度设定在三十度。然后，他退到一旁，看向颜无双。
颜无双点头。
杜衡握住扳机连杆，用力一拉——
嘣！
一声沉闷的巨响，弩弦猛烈回弹，巨大的弩箭离弦而出！箭矢破空的声音尖锐刺耳，像撕裂布帛，又像鬼哭。火把的光线下，只能看到一道模糊的黑影划过夜空，向着远处预定的靶场飞去。
所有人都屏住呼吸。
远处传来一声沉闷的撞击声，然后是木料碎裂的哗啦声。
一名学徒举着火把跑向靶场，片刻后，他兴奋地跑回来，手里举着一块破碎的木板。木板上，那个巨大的三棱箭镞深深嵌入，几乎将半尺厚的木板完全穿透。
“两百二十步！”学徒大喊，“穿透了！完全穿透了！”
场地上响起一阵压抑的欢呼。
杜衡的脸涨得通红，他转向颜无双，眼睛里闪着光：“大人，成了！”
颜无双看着那块破碎的木板，箭镞在火光下闪着寒光。她的手指轻轻拂过木板边缘，木刺扎手，断裂处露出新鲜的木茬，散发着松木的清香。
“投石机。”她说。
投石机的试射更简单。两名学徒将一块三十斤重的石块放进皮兜，转动绞盘将配重块提升到最高点。杜衡拉动释放杆，配重块轰然下落，横杆旋转，皮兜中的石块被抛向空中。
石块划出一道弧线，飞向一百五十步外的土堆。落地时发出沉闷的撞击声，尘土飞扬。
“换火油罐。”颜无双说。
这次皮兜里放的是一个陶罐，罐口用浸了油的布条塞住。点燃布条，释放。燃烧的陶罐在空中划出明亮的轨迹，像一颗坠落的流星，砸在土堆上，陶罐碎裂，火油四溅，瞬间燃起一片火海。
火光映红了夜空，也映红了在场每一个人的脸。
颜无双站在火光前，热浪扑面而来，带着火油燃烧特有的刺鼻气味。她看着那片燃烧的火焰，看着火焰中扭曲升腾的黑烟，看着火光照亮的、一张张充满希望的脸。
这是力量。
是能够改变战局的力量。
是能够保护这座城、保护这些人的力量。
她转身，看向杜衡。这个原本卑微的技术小吏，此刻挺直了腰杆，眼睛里有一种她从未见过的神采。
“杜衡。”她说，“从今天起，匠作营升格为‘天工院’，你任院正，秩比六百石。所有匠人，俸禄翻倍。”
杜衡愣住了，然后，他的眼眶红了。他扑通一声跪下，声音哽咽：“谢、谢大人！下官……下官定当竭尽全力！”
颜无双扶他起来：“我要你在三天内，再造五架床弩，十架投石机。材料不够，去找孙中令调拨。人手不够，去军营里挑有手艺的士卒。需要什么，直接报给我。”
“是！”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
燕双鹰策马冲进试验场，马蹄踏起尘土。他翻身下马，动作干净利落，快步走到颜无双面前，抱拳行礼。
“大人。”他的声音压得很低，“查清了。”
颜无双示意他继续说。
“周安、赵猛、王平三人，这三个月来，每隔十天就会在城西的‘醉仙楼’与张裕的管家张福密会。张福每次都会给他们一袋钱，具体数目不明。另外——”燕双鹰从怀里掏出一小包东西，打开，是几粒稻谷和一把沙土，“我在周安家里搜到的。他家里有十几个空麻袋，袋底都沾着这种沙土。还有，武库丢失的那批箭镞，我在张裕的一处别院外发现了踪迹——有人把废铁运进去，熔了重铸，做成农具贩卖。”
颜无双接过那包沙土。沙土粗糙，颜色灰黄，和她在粮仓里摸到的一模一样。
“张裕。”她轻声说。
这个精明的豪强，没有像李雍那样公然对抗，而是用更隐蔽、更阴毒的方式，从内部腐蚀这座城。他贿赂仓曹和武库守卫，在粮食里掺沙，在武器上做手脚。他不需要反叛，他只需要让这座城在吴军进攻时，从内部崩溃。
然后，他就可以以“保全益州”的名义，开城投降，换取吴军的优待。
好算计。
真是好算计。
颜无双抬起头，看向夜空。今夜无月，只有稀疏的星辰，在深蓝的天幕上闪烁。远处，城头的方向，隐约有火光移动——那是巡夜的士卒举着火把在走动。
一切都那么平静。
平静得可怕。
然后——
咚。
一声战鼓，从城外传来。
低沉，厚重，像巨兽苏醒时的心跳。
咚。
第二声。
咚。
第三声。
战鼓声越来越密，越来越响，从一声两声，变成一片连绵的轰鸣。鼓声中，夹杂着号角的长鸣，夹杂着成千上万人齐声呐喊的咆哮。那声音从城外传来，穿过城墙，穿过夜空，像潮水一样涌进城里，涌进试验场，涌进每一个人的耳朵。
火把的光在颜无双脸上跳跃。
她转过身，看向城东的方向。
那里，火光冲天。
冠军侯的总攻，开始了。