第一百四十三章

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中原大地的战火，从来没有真正停歇过。
　　
　　自打董卓乱政、天下分崩之后，各路诸侯拥兵割据、互相吞并、连年厮杀，从关东混战到河北争霸，从兖豫拉锯到江淮交锋。偌大的汉家天下，版图被战火撕扯得支离破碎，州郡易主如同走马换灯，几乎再也找不出一块真正安稳无争的土地。
　　
　　白骨露于野，千里无鸡鸣。
　　
　　乱世数年，厮杀、屠戮、掠夺、兼并，成了中原大地最寻常的底色。
　　
　　可就在这漫天战火的夹缝之中，荆州北境的新野小县，却难得守住了一段短暂的安宁。
　　
　　这座城池实在太小了。
　　
　　方圆不过数里之地，辖境狭窄、户籍稀少、田地有限，放在太平盛世，不过是荆州地界里毫不起眼、无人在意的普通小县，连郡城的边角都算不上。
　　
　　但就是这样一方弹丸小城，在群雄逐鹿、强者林立的乱世当下，却成了大汉皇叔刘备唯一的栖身之地，成了这条漂泊半生、屡仆屡起的乱世潜龙，暂时蛰伏养势的避风港湾。
　　
　　刘备这一生，从头到尾，写满了颠沛流离、身不由己。
　　
　　他出身汉室宗亲，顶着大汉皇叔的名分，心怀匡扶社稷、重整河山的执念，可手中的家底，薄得让人心酸。
　　
　　从起兵讨董开始，他一路辗转依附，四处寄人篱下。
　　
　　投陶谦，得徐州而转瞬失守；投吕布，被反复算计、步步挤压；投曹操，虽得礼遇却如笼中困兽、处处受制；投袁绍，恰逢河北覆灭、大势倾颓，再度沦为无家可归的孤军残部。
　　
　　半生征战，半生漂泊。
　　
　　身边始终跟着他的，自始至终只有关、张两位结义兄弟，外加收拢而来的数千残兵旧部。没有稳固地盘、没有充盈粮草、没有世袭根基、没有顶级谋主。
　　
　　名将有，基业无；勇力足，格局缺。
　　
　　当河北彻底易主、廖化横扫北疆、袁绍势力彻底覆灭之后，刘备不愿再依附任何强势诸侯苟延残喘、任人摆布。他带着一路追随自己的老部曲、旧兵卒，避开北方大乱的漩涡，一路辗转南下，最终落脚在了荆州最北边的新野县。
　　
　　彼时的荆州，坐拥荆襄九郡沃土，千里平川、河湖密布、粮草丰足、户口百万，是乱世之中少有的富庶之地、安乐之乡。
　　
　　荆州牧刘表，汉室宗亲、坐镇荆襄，性格宽厚温和，偏安一隅、固守本土，从来没有出关逐鹿、争夺天下的野心。他只求守住自家荆襄基业，保一方百姓安稳，不主动招惹北方强敌，也不参与中原诸侯的混战纷争。
　　
　　可安稳守成，不代表愚钝无知。
　　
　　刘表心里看得很清楚，北方曹操强势崛起、雄霸中原，兵锋日盛、野心滔天，迟早会挥师南下、吞并荆襄。而刘备声名赫赫、仁义布于天下，麾下关张皆是万人敌的绝世猛将，虽暂无基业，却绝非池中之物。
　　
　　留刘备屯驻新野，一来可以借他的人马勇武，替荆州把守北境门户，抵挡北方南下的兵锋，充当荆襄的第一道屏障；二来可以顺水推舟卖个人情，善待汉室宗亲，收拢天下名望。
　　
　　两全其美，无弊有利。
　　
　　就这样，刘备正式领新野驻守之职，带着寥寥数千兵马，扎根在了这弹丸小县之中。
　　
　　没有诸侯的煊赫排场，没有一方霸主的巍峨气势，有的只是暂时安稳的落脚地，和依旧渺茫未知的前路。
　　
　　时节入秋，新野城内秋风习习、天朗气清。
　　
　　不同于北疆白狼山的凛冽苦寒、风沙漫天，也不同于中原战场的铁血肃杀、硝烟弥漫。荆襄北境的秋日，温润柔和，风不刺骨、日不灼人，整座小城都透着一股难得的闲适安稳。
　　
　　

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