第276章 残局

第276章 残局 (第2/2页)

朱瞻基显然也收到了消息，脸色铁青：“朱瞻均这是要先下手为强。他一旦为沈墨言平反，齐仲明的供词、王振的证词，都会成为铁证。赵文华，不能再等了。”
　　
　　“臣明白。”赵文华咬牙，“臣今夜便上密疏，参朱瞻均窝藏钦犯沈墨言。”
　　
　　“密疏虽快，但父皇若只是下旨彻查，中间仍有变数。”朱瞻基在屋中踱步，忽然停住，“要彻底了断，唯一的办法是让沈墨言永远不能开口。”
　　
　　赵文华瞳孔一缩：“殿下的意思是……”
　　
　　“沈墨言现在被纪纲安排在何处？”
　　
　　“据臣所知，纪纲以‘保护人证’为名，将沈墨言安置在北镇抚司密室。朱瞻均和于谦进出都要通过锦衣卫的关卡。”
　　
　　朱瞻基低头想了想，声音更低：“赵文华，你替孤去试探纪纲。纪纲此人贪财重利，当年齐仲明曾经借王振之手害过他的结拜兄弟，所以他恨齐仲明入骨。如今齐仲明死了，他未必还愿意为朱瞻均卖命。你若能许他以高官厚禄，让他把沈墨言从北镇抚司提出来，交给我们的人……”
　　
　　“可纪纲是锦衣卫指挥使，他若答应，便是掉头的罪。”
　　
　　“只要事成，孤保他一个世袭指挥佥事。日后孤登基，他的前程岂止一个指挥使？”朱瞻基从书案下取出一枚小印，在掌中掂了掂，“口说无凭。孤给你一道手令，你拿去给纪纲。他见了孤的印信，便知道这不是空口许诺。”
　　
　　赵文华接过那道手令时，指尖冰凉。他展开看了一眼，上面用朱瞻基常用的笔体写着：
　　
　　“孤以皇长孙之命谕文华：铁面逆匠不可留。尔可与锦衣卫指挥使纪纲密议，事成之后，孤当保尔等富贵无虞。”
　　
　　没有写沈墨言的名字，但那四个字——“铁面逆匠”，足以定人生死。赵文华将那页纸折好，塞入怀中，只觉得那薄薄一张纸竟比铅铁还重。
　　
　　他退出东宫时，回头看了一眼。朱瞻基站在灯影里，背着手，目光沉沉，像在目送一枚棋子落盘。赵文华突然有些恍惚：自己究竟是下棋的人，还是棋盘上的子？
　　
　　......................
　　
　　当夜，赵文华坐着一顶青布小轿，来到纪纲在京城的私宅。
　　
　　纪纲仿佛早料到他会来，已在厅堂里摆了茶。赵文华落座后，寒暄了几句，纪纲忽然笑道：“赵大人深夜来访，必不是为了讨一杯茶。”
　　
　　赵文华也不绕弯：“纪指挥使是爽快人，我便直说。殿下有一桩大事，想请指挥使帮忙。”
　　
　　“哦？”纪纲端起茶盏，不紧不慢地吹了吹浮沫，“殿下的是大事，纪某的项上人头也是大事。赵大人先说说什么事？”
　　
　　赵文华压低声音：“西山工坊的铁面人，便是当年的钦犯沈墨言。此人若活着上殿，不但镇北王脱不了干系，连指挥使也要担一个包庇之罪。殿下之意，是不如让这逆匠‘畏罪暴毙’，一了百了。只要指挥使肯通融，殿下愿以世袭指挥佥事相酬。”
　　
　　纪纲放下茶盏，目光一凛：“赵大人这是在教纪某杀钦犯？”
　　
　　“纪指挥使，话不必说得如此难听。”赵文华将怀里的手令取出，推过桌面，“殿下已给了亲笔手令。此事若成，殿下承情；若败，赵某一力担当，绝不牵连指挥使。”
　　
　　纪纲拿起那页纸，借着灯光看了一遍，沉默了很久。赵文华盯着他的脸色，手心全是汗。足足过了一盏茶的功夫，纪纲才缓缓点头，将手令收入袖中：“殿下既已开口，纪某便赌这一把。明日夜里，北镇抚司地字号密室当值的番役会换成我的人。赵大人让殿下的死士从西侧门进来，假作纪某提审人犯，把沈墨言带走。城外的乱葬岗有一口废窑，烧干净后谁也认不出。”
　　
　　赵文华心头一松，又有些不安：“纪指挥使当真愿意？”
　　
　　“赵大人，纪某人这条命是捡回来的，不替自己打算，也得替子孙打算。”纪纲叹道，“齐仲明害死我结拜兄弟时，我便知道，这朝堂上没有永远的对错，只有永远的前程。殿下能给的，纪某心领了。”
　　
　　赵文华深深一揖而去。纪纲送走他后，关上院门，转身便从密道直奔西山。
　　
　　在工坊密室中，纪纲将那道手令平摊在石桌上。火光下，“铁面逆匠不可留”七个字清晰如刻。朱瞻均与于谦对视一眼，沈墨言也低头看着那道手令，良久无声。
　　
　　于谦先开口：“朱瞻基果然按捺不住了。这道手令虽然没写沈墨言的名字，但‘铁面逆匠’四字与赵文华的供述、柳如松的密报互为印证，足以在陛下面前指证东宫主使暗杀钦犯。”
　　
　　纪纲道：“赵文华约在明夜动手。臣已答复他，会把地字号密室守卫换成我们的人。届时东宫死士一入北镇抚司，便是人赃并获。”
　　
　　朱瞻均起身，走到沈墨言面前：“沈先生，要委屈你一夜了。”
　　
　　沈墨言摇头：“我这条命是张三丰真人从熔炉边捡回来的，早已不怕死。只怕赵文华不跳进来，反倒让他跑了。”
　　
　　“他会跳进来的。”于谦道，“因为他已经没有退路。齐仲明死了，王振关了，陈文昭倒了。他若不拼命，下一个就是他自己。殿下只需静待明夜。”
　　
　　次日入夜，北风骤紧。
　　
　　北镇抚司地字号密室外，长巷寂静无灯。子时刚过，西侧门果然被轻轻叩了三下。门开处，六个黑衣汉子鱼贯而入，为首一人腰插短刀，目光四下一扫，低声问：“纪指挥使在哪里？”
　　
　　纪纲从阴影里踱出来：“人已经给你们备好了。密室第三间，门没上锁，进去便走。”
　　
　　黑衣人拱手，便带着同伴往里走。他们推开密室门，果然见一人背对着门蜷在草席上，脸上蒙着旧布，身形与传说中的铁面匠师一般无二。为首者不放心，上前伸手探他鼻息，又掀开蒙布一角，火光里露出一道狰狞的烧伤疤。
　　
　　“是他。带走。”
　　
　　两个黑衣人架起那人，刚要转身，便听得身后一声门闩落下。纪纲的声音从门外传来，森然如铁：“诸位，人已带上，不如再留下来喝杯茶？”
　　
　　为首者面色剧变，猛地抽刀，却见四面窗口突然亮起数十支火把，弩箭从窗缝里齐齐探出，寒光如林。六个黑衣人背靠背缩在墙角，才知中了埋伏。
　　
　　纪纲推门而入，手里握着那道手令：“你们是东宫的人？还是赵文华的人？说清楚，纪某不杀枉死鬼。”
　　
　　为首者倒也硬气，闭目不答。纪纲也不多问，一挥手，番役们蜂拥而上，将六人尽数按倒。墙角草席上那人慢慢坐起来，扯下脸上蒙布，露出一张和他一模一样的烧伤疤痕脸——那不过是纪纲从死囚牢里寻来的一名死囚，用蜡和墨在脸上仿了沈墨言旧伤，再穿了沈墨言的旧袍，躺在这里等人来杀。
　　
　　真正的沈墨言，此刻正站在密室的暗格后面，隔着墙看着这一切，目光如古井无波。
　　
　　更妙的是，纪纲早早在密室角落的炭盆里藏了半卷纸——那是赵文华前日交给他的“沈墨言身份密报”的抄本。两拨人一打斗，火盆被碰翻，纸页散落一地，既烧不尽，又沾了血污，恰好成了现场勘察时的“物证”。
　　
　　赵文华没有进北镇抚司。他坐在都察院值房里，等着消息。天将亮时，纪纲的亲随送来一封密信，上面写着：“事已办妥，请大人于巳时至城东废窑验看。”
　　
　　赵文华悬着的心终于落了一半。他换上便服，带了两个亲随赶到城东废窑。窑口一堆新灰，果然有烧过尸骸的焦味。他正要细看，身后忽有人笑道：“赵大人好兴致，一大早就来闻烟灰？”
　　
　　赵文华猛地转身，只见纪纲带着一队锦衣卫从窑后转出，朱瞻均的贴身护卫也同时堵住了退路。
　　
　　纪纲手里，赫然是那枚皇长孙的小印和那封手令。