第15章 三十辆车，谁敢赶

第15章 三十辆车，谁敢赶 (第2/2页)

“给的是车钱，不是卖命钱。”周老栓梗着脖子说，“您明年不让俺赶车，俺怕。可今天死在沟里，哪还有明年？”
　　
　　几个车夫都站了起来。有人去解套马的绳，有人蹲下检查车轴，没有一个往军仓方向赶。
　　
　　许三川走到周老栓面前：“一辆最多八石，不许多装。出仓点一遍，草市再点一遍。封绳没断，路上少了粮，不找车夫。”
　　
　　周老栓盯着他：“人呢？”
　　
　　“赶一天，一斗粮。伤了，我出药钱；误几天工，再补几天。真没了，二十两送到家里。”
　　
　　人群里静了一下。
　　
　　周老栓却没点头：“二十两说得轻巧。前年我大儿替县里赶粮，车翻进沟里，东家只给了一口薄棺材。他媳妇带着两个娃，全靠我这辆车吃饭。真轮到我，谁知道你把钱送到哪扇门？”
　　
　　“你家住哪儿？钱交给谁？”
　　
　　周老栓愣住了。
　　
　　“城西车马巷，第三家。钱……钱交给我儿媳周田氏。”他顿了一下，又说，“写她的名字，别只写我家。”
　　
　　许三川转头看向青杏：“写上。每个车夫都写明住处，伤了找哪个大夫，死了把钱交给谁。卢掌柜一份，我一份，再送一份去军仓。赔不起，就从我卖粮的三成里扣。”
　　
　　青杏蹲在板车边，一笔一笔写。
　　
　　后面的车夫不再吵了。有人说家里只有一个老娘，有人说银子得交给姐姐，不能给赌钱的兄弟。青杏都照原话记下。
　　
　　一个年轻车夫挤到前面说：“俺也去。可工钱什么时候给？俺媳妇下个月就要生了，家里米缸已经空了。”
　　
　　“每天第二趟回来，当着册子发。只能本人领，谁也不能代领。”
　　
　　“明天才算？”
　　
　　“车装上粮就算。今天卢掌柜雇你们停车，是他的账；明天替我赶粮，是我的账。两笔不混。”
　　
　　年轻车夫这才伸出拇指。
　　
　　周老栓等她念完，才伸出冻裂的拇指，按在自己的名字下面。
　　
　　“我赶。”
　　
　　后面的车夫也一个个上前按了手印。
　　
　　卢长富最后签下名字，把自己那份字据折好：“五天。第五天太阳落山以前，车得回来。”
　　
　　“成交。”
　　
　　周老栓转过身，把解了一半的套绳重新系紧。他先摸了摸老马的脖子，才坐上车辕。
　　
　　“都别蹲着了！把车赶到军仓外，天不亮装第一趟！”
　　
　　第一辆大车终于动了。
　　
　　车轮碾过冻雪，正是早上一千二百人背粮走过的路。
　　
　　许三川没有留下看。他先把母亲送回城南的破院。
　　
　　许母头上还缠着血布，进门却抱着那半袋白面不肯撒手，非要给他擀面。锅里只剩一个鸡蛋，她全卧进许三川碗里，自己只盛了半碗面汤。
　　
　　许三川把鸡蛋夹回去。许母又往外夹，筷子一抖，把蛋黄碰碎了。
　　
　　“别糟蹋。”她赶紧把蛋黄往一处拢，“你跑一天了，你吃。”
　　
　　许三川把面和鸡蛋都分了一半：“娘，一人一半。”
　　
　　许母这才低头吃了两口。过了一会儿，她忽然问：“你答应人家的二十两，真拿得出来？”
　　
　　“拿得出来。”
　　
　　“有二十两也换不回一条命。”许母看着他，“路不好走，就少装一点。真有人伤了，先给人看伤，别等人家堵门。”
　　
　　“我记着。”
　　
　　面刚吃完，院外便传来一阵杂乱的脚步声。
　　
　　钱老四扶着门框，喘得说不成整句：“许爷，背粮的人都回来了。先到的看见军仓外停着车，不肯散。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“他们问，有了车，明天是不是就用不着人了。”钱老四抹了把汗，“还问今天答应的三升粮，到底发不发。”