第9章 夜枭之名
第9章 夜枭之名 (第1/2页)永安十三年，春。
阿九十二岁了。
从苍梧山训练营出来已经整整五年。五年里，她从一个瘦小的、浑身是伤的孩子，长成了一个更加瘦小的、浑身是疤的少年。
她没有长高多少，在同龄人中算矮的，骨架纤细，四肢修长，看上去像一根随时会被风吹断的枯枝。可只有那些见过她出手的人才知道，那根枯枝里面藏着的是什么样的力量。
五年间，她完成了七次暗杀任务。
第一次，目标是一个盐商，在并州的宅邸里被七层护卫围着。阿九扮成送菜的丫头，在盐商的汤里下了毒，看着他七窍流血而死，然后从狗洞里钻出去，消失在夜色中。
第二次，目标是一个告老还乡的朝廷官员，住在洛京城外的庄园里。阿九翻墙进去的时候踩到了一根枯枝，惊动了护院，被七八个壮汉追着跑了两条街。她躲进一个猪圈里，在粪水中泡了半个时辰，等追兵散了才爬出来，然后折返回庄园，在官员的茅房里完成了刺杀。
那一次她回去之后，吐了很久。
不是因为杀人，是因为粪水太臭。
第三次，第四次，第五次……
每一次任务都比上一次更危险，目标的防卫一次比一次严密，可她一次比一次完成得漂亮。她的手法越来越老练，计划越来越周密，撤退路线越来越精准。
暗阁的任务档案上，她的任务记录写着七个字——“完成，无目击者。”
七个任务，没有一次失手，没有留下一个活口，没有让任何人看到她的脸。
这样的成绩，在暗阁的历史上，从未有过。
尤其是在一个十二岁的孩子身上。
三月初九，暗阁总坛。
苍梧山深处有一片依山而建的建筑群，黑石为墙，青瓦为顶，隐藏在浓雾和密林之中，从外面看什么也看不见，只有走近了才能看到那些低矮的建筑，像一群蛰伏的野兽。
暗阁的总坛就在这里。
阿九站在总坛正殿的门前，身上穿着暗阁制式的黑色短褐，腰间悬着一把窄刃直刀，刀鞘上没有任何装饰，黑漆漆的，像一条沉睡的黑蛇。
她的头发比以前长了很多，用一根黑色的布条扎在脑后，露出苍白的脸和那双始终没有温度的眼睛。
五年了，她的五官长开了一些，眉骨高，鼻梁挺，嘴唇薄而紧抿，下颌线条凌厉。如果洗干净脸、换上好衣裳，大概会是一个清秀的少女。可没有人见过她洗干净脸的样子，她永远是一副不起眼的模样，像一粒嵌在墙缝里的灰尘。
“进来。”正殿里传出一个苍老的声音。
阿九推门而入。
正殿不大，陈设简单得近乎寒酸。
一张长案，两把椅子，墙上挂着一幅不知道是谁画的山水中堂，笔墨枯涩，像一团揉皱的废纸。
长案后面坐着一个老人。
他看上去有七八十岁了，头发花白稀疏，脸上布满老年斑，身体瘦得像一具骨架，裹在一件灰色道袍里。
他的眼睛半闭着，像是随时都会睡过去，整个人散发着一股陈旧腐朽的气息，像一件被遗忘在库房里太久的旧物。
可阿九知道，这个老人是暗阁的阁主——冥王。
老酒鬼的师弟，追杀他三十年的仇人，暗阁真正的掌控者。
冥王缓缓睁开眼，浑浊的眼珠子里映出阿九的身影。
“七次任务，全部完成，无一失手。”冥王的声音慢吞吞的，像一条老牛在泥地里拖犁，“你是暗阁创建以来，第二个在十二岁就达到这个成绩的人。”
阿九没有说话。
“第一个，是你师父。”冥王说，“殷无极，十二岁那年，九次任务，九次完成。”
阿九的眼皮跳了一下，但很快恢复了平静。
“你比他差两次。”冥王说，“但也够了。”
他从长案下面摸出一块银色的令牌，放在桌面上，推到阿九面前。
令牌是银质的，巴掌大小，正面刻着一朵黑色莲花，背面刻着两个字——“银牌”。
“从今天起，你是暗阁的银牌杀手。”冥王说，“代号——夜枭。”
夜枭。
阿九低头看着那枚令牌，没有伸手去拿。
“银牌杀手有资格选择自己的代号。”冥王说，“这个代号是我替你选的。夜枭，昼伏夜出，无声无息，见者不祥。跟你很配。”
阿九伸出手，将银牌拿了起来。
银牌入手冰凉，沉甸甸的，比鬼手当年给她的那枚接引牌重得多。
她将银牌塞进怀里，贴着那块老酒鬼留下的木盒。两块金属碰在一起，发出细微的声响。
“下去吧。”冥王重新闭上了眼睛，“你的下一个任务，三天后下发。”
阿九转身，朝门口走去。
她的手刚碰到门扉，冥王的声音从身后传来，带着一丝若有若无的笑意：“殷无极教了你四年，暗阁教了你五年。你猜，你更像谁？”
阿九没有回头。
“我谁都不像。”她说。
门在她身后合上。
冥王睁开眼，看着那扇紧闭的门，浑浊的眼珠子里闪过一丝精光。
“谁都不像？”他喃喃自语，嘴角缓缓上扬，“那就更好了。”
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阿九走出总坛，沿着山路往回走。
她的住处不在总坛，在更外面的山腰上，一间单独的石屋，是银牌杀手的待遇。从那里能看到苍梧山的云海，日出的时候，云海被染成金红色，美得像一幅画。
她从来没有看过日出。
每天天不亮她就起来了，练功，打磨刀刃，研究任务目标的情报。她的生活像一台被上了发条的机器，精确、重复、毫无波澜。
今天也是一样。
她回到石屋，将银牌放在桌上，然后盘腿坐下，开始运功调息。
五年了，她的内功已经从当年的第五层突破到了第七层。暗阁的功法比老酒鬼教她的那本《基础内功心法》高深得多，她学了暗阁的《幽冥心经》，是一种至阴至寒的内功，练到深处，可以将体温降到接近死亡的状态，隐匿气息，无声无息。
她练得很快。
不是因为她比所有人都努力——虽然她确实很努力——而是因为她的体质天生契合这种至阴至寒的功法。别人练一年才能感受到的寒气，她一个月就练出来了。别人三年才能突破的瓶颈，她一年就跨过去了。
暗阁的教习们私下议论，说她是天生的杀手坯子，百年难遇。
阿九不在乎这些。
她只知道，她离覆灭暗阁的目标，还很远很远。
冥王的武功深不可测，她现在的实力，恐怕连他的一招都接不住。
她还需要更强。
三天后，新任务下来了。
目标是一个叫陈鹤亭的人，北境燕云十六州的军需官，负责向北境驻军供应粮草辎重。此人贪墨军饷，中饱私囊，导致北境将士冻死饿死无数，朝廷早就想杀他，但他在北境经营多年，根深蒂固，动不了他。
于是有人找到了暗阁。
酬金——三万两白银。
“这个任务难度很高。”鬼手将卷宗递给阿九，脸上的表情比平时严肃，“陈鹤亭的府邸在北境重镇云州，府中有私人卫队两百人，都是从战场上退下来的老兵，身经百战，不是普通的护院能比的。而且他本人也会武功，据说已经到了暗劲巅峰。”
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