第一千两百十八章 回收
第一千两百十八章 回收 (第2/2页)两颊的肉抖了一下，嘴唇翕动了两次，第一次没发出声，第二次才从喉咙里挤出来。
「你们。你们是什麽人？」
「我们不是官府的。」红依美说，「我是来买玉簪的。按正规程序。你出价，我付钱。」
布商的喉结上下滚动。
他看看那份文书，又看看红依美袖口里隐约露出来的骨片标记。
他擡手擦了擦额头上的汗。这是深秋的夜，气温不高，但汗珠从他发际往下淌的速度很快。「我卖。」布商的声音哑了半截。「二十两买的。原价就行。原价。」
红依美从袖中抽出两张银票放在竹桌上。五十两。
「多的，保管费。」
布商接过银票，转身进了屋。
他在屋里翻了好一阵，翻出了那个锁在柜子最底层的小木盒。
木盒的成色很旧，边角磕了好几道凹痕，盒盖上的漆皮大片剥落，露出下面灰白的木胎。
他把木盒递给红依美的时候，双手捧着，那姿势像在捧一个随时会碎掉的东西。
红依美打开木盒，里面铺着一层发黄的绸布，绸布上放着一根玉簪。
青白玉，簪头雕着莲花，花瓣的纹路经过多年磨损已经有些模糊了，但轮廓还在。她把盒盖合上，从袖子里抽出另一份文书，是已经预先填好的过户手续。
「明天一早去城南衙门办过户。补一笔正式的买卖记录。」
布商接过文书，点头点得像是脖子在自主晃动。
红依美转身走了。鬼向明跟在她後面，走出三柳巷之後才开口。「你那份文书什麽时候查到的？」「来之前。组织资料里附了一份外围情报汇总。他铺子的进货记录在三个月前就被我们的外围网收录了，一直没用，今天刚好用上。」
鬼向明沉默了一会儿。「这麽简单就搞定了？」
「这一件简单。」红依美边走边说，「因为他只是个商人。东西在他手里没有别的牵连，他本身有把柄在我们手上。跟他谈，就是钱加把柄，他算得清这笔帐。」
「那难的会是什麽样？」
「如果是正好落在一个不缺钱、没把柄、地位还不低的人手里。」
红依美脚步加快了半拍，「那就得换个方法。先别想了，还有好几件。下一家。」
下一家是城东的字画。
这一件比玉簪麻烦，因为收字画的商人。
姓孟，都叫他孟掌柜。是真的不缺钱。
孟掌柜在城东开着一家古玩铺子，铺面不大但货很精。
鬼向明去敲门的时候把门板敲得咚咚响，过了好半天才有人应门。
开门的正是孟掌柜本人。瘦高个，山羊胡须，细长的眼睛在你身上一搭就知道你大概是什麽路数。他把鬼向明让进正厅，端上了茶摆上了点心。
「言温溪的字？」孟掌柜听完鬼向明的话，端起茶杯喝了一口。「这个词我是知道的。不只是知道。那幅字现在就挂在我正厅里。」
他往後指了指。墙上确实挂着一幅字，尺寸不大，行书写的一首短诗，落款是「温溪」两个字，章盖得很规矩。
字的内容是什麽鬼向明不关心，他只关心字画本身。
「当年在西市那场拍卖上买下来的，」
孟掌柜继续说，「写了多少银子不方便说。不过这幅字我是真的喜欢。言温溪的书法在京城不出名，但这笔字有风骨。你看这一撇。」
他站起来走到字画前面比划，「这笔势不是练出来的，是拿剑拿出来的。这些年我换过不少藏品，这幅字从来没动过。我不缺钱，也没想过要卖它。」
鬼向明看着孟掌柜。孟掌柜也看着他，脸上的笑容很精致。
那是一个不缺钱的人面对一个有钱但势不对等的买家时特有的从容。
鬼向明放下茶杯。杯子搁在茶盘上时碰了一下旁边的杯托发出一声脆响。他从椅子上站起来，在正厅里走了半圈，走到那幅字前面仰头看了一会儿，又走回桌前。
然後他从袖子里取出几张纸放在茶几上。
孟掌柜不明所以。
他拿起纸翻开，看第一行的时候笑容还在，看第三行的时候笑容僵住了。
看到第五行，他的脸变成了和布商一样的颜色。从上往下褪，像沙漏里的沙子往下流。
纸上记录了三件事。
第一件，他的商队去年帮某个犯了事的官员转移过一批家产，用的是不记名路引。
第二件，他的铺子每年报税少报了三成以上的营业额，具体数字列得很清楚。
第三件最小但最要命。
他的小儿子和一个命案有牵连，虽然没有直接参与的证据，但收买证人的那笔钱，走的是他的帐。孟掌柜拿着那几张纸的手在抖。不是怕伤到纸的那种轻抖，是整个手在痉挛式地抽搐，纸边在他指间发出细碎的颤响。
「言温溪的字。」
他说到一半停了下来，把下面的话吞回去了。
然後他走到字画前面，亲手把字从墙上取下来。取的时候画框在墙上磕了一下发出沉闷的一声响。他把画框抱在怀里，抱到桌前，双手横托着递给了鬼向明。
「多少钱。」
「您当年买它花了多少钱。」
孟掌柜报了一个数。
鬼向明从袖子里掏出银票，按那个数的三倍，放在茶几上。
「多谢保管。」
孟掌柜看着那几张银票，又看向已经空了的墙面，嘴唇哆嗦了好一阵才从齿缝里挤出一句：「不客气。」
最难的一件是那枚玉佩。
剑纹玉佩，言温溪贴身佩戴多年。
玉质不算顶级但雕工极好。玉面正中刻着一柄出鞘的剑，剑身的纹路细到用指尖才能摸出来。背面刻着两个字：温溪。这玉佩如今在京城西城一个放印子钱的大户手里，人称常四爷。
常四爷既不是官也不是商。
他在西城地面上放印子钱，手底下管着几十号人，明面上不犯法但谁都清楚那几十号人是干嘛的。西城的商户交租交迟了、借贷还不上了、得罪了不该得罪的人。
常四爷的人就会上门。衙门不管这摊事，因为常四爷每年给西城衙门交的「治安费」比知府的年俸还高红依美到常家的时候选择翻墙。
不是走不了正门。
她手里有骨片令牌，让常四爷亲自出来迎接也不是问题。
但时间紧，跳过所有的表面功夫，直接从後院进去来得快。
常家的院墙很高，墙头上嵌着碎瓷片防人攀爬。红依美一只手勾住墙头的瓦当借力翻上去，脚在墙面上只点了一下，然後无声无息地落在院子里的草地上。
院子很大，修得讲究。
花木、太湖石假山、活水引入的小池塘、一圈回廊连着几间独立的厢房，每一间门口都挂着鸟笼。笼里的鸟都是名贵品种，有一只画眉在月光下还醒着，歪着头看了红依美一眼，没有叫。红依美绕过回廊找到了偏厅的位置。偏厅的窗户透出灯光，有人在里面。
她推门进去。
常四爷正坐在偏厅里抽水烟。水烟锅里的水咕噜咕噜响，烟雾从他的鼻孔和嘴角同时往外冒，在灯光下翻滚成一个乳白色的团。他听到门开的响声擡头看过来。手里的烟杆差点从指间滑下去。
「谁。」常四爷的烟杆在手指上晃了一下才重新稳住。
红依美在他对面的椅子上坐下来。坐得很随意，右腿搭在左腿上，後背靠在椅背上，手放在扶手上。但她袖口那枚骨片标记在灯光下很显眼。
「长尾玉佩和临湘剑纹，在你手上？」
常四爷把烟杆搁在烟盘上。他看着红依美，眼珠子转了转。
不是在找藉口，是在回忆自己那堆收藏品里有没有这麽个东西。想了大概有半盏茶的功夫，他终於想起来了。「来谈生意的？是有这麽一个。当年从一个当铺那边转手来的。姑娘的意思是。」
红依美从袖子里取出那枚骨片令牌放在桌上。
令牌不大，比手掌还小一圈，上面的纹路很复杂，在灯光下反射出一种介於骨白和淡金之间的光泽。常四爷看到这块令牌时的反应，和布商不同。
他没有任何惊慌，像看自己帐本一样看着那块令牌，看了得有五六个呼吸，然後把水烟从烟盘上拿起来重新叼在嘴里，吸了一口。
烟雾从他的齿缝间冒出来。
「姑娘是碎崇关守关人的人？」常四爷说。他说这句话的时候语调里没有害怕，更多的是确认。红依美没有回答。
常四爷把烟杆再次放下。他站起来走到偏厅角落，那里有一口紫檀木柜，柜门上挂着一把铜锁。他从腰间解下一串钥匙，手指拨了两下找到其中一把，插进锁孔，柜门打开之后里面是一层一层排列整齐的抽屉。
他拉开第三个抽屉，抽屉里整整齐齐地码着几十个锦盒，大的小的，有檀木的、有漆金的、有布面的。他一个一个翻找，翻了好一阵才在抽屉最深处翻出一个青布锦盒，拳头那麽大，布面已经微微泛白。常四爷把锦盒放在桌上，打开。盒子里的绸垫上放着一枚玉佩。青白玉，正面刻着一柄出鞘的剑，剑身纹路细腻。
红依美拿起玉佩翻过来看背面。
背面刻着两个小字，温溪。
字体和笔画走向，和她之前在情报里看到的言温溪笔迹完全吻合。
她把玉佩放回锦盒里，盖上盖子，把锦盒收进袖口。
然後站起来，把那枚骨片令牌收进腰间。「多谢。」
说完转身出了偏厅，顺手把门带上。门合上的时候发出一声轻微的哢嗒。
常四爷还站着。他盯着那扇关上的门看了好一会，然後低头看了看刚才被那枚令牌压过的桌面。桌面上什麽都没有，但他的手还是伸过去在那个位置摸了一下，像在确认刚才放令牌的地方还是原来的那张桌子。
他坐回椅子上，摸到烟杆。烟还没灭，但水已经不响了。
从离开基地算起，总共过了一天两夜。
这些东西被一件一件地汇集起来，装进几只木箱里，从京城的四面八方运到了城东废弃道观下面的那个暗门入口。
最後一趟是鬼向明亲自押的。
一只木箱里装着几封信件和一方老砚，从北城一个老教谕的家里收来的。
那老教谕是言温溪当年的文友，听说要收回言温溪的遗物，二话没说就把砚取了，信也整整齐齐地叠好，没要一文钱。
丁惠在基地里收拾出来一间空屋子。
屋子不大，原先是个杂物间，堆了些旧皮甲和坏掉的武器。
她把东西清出去，墙扫了一遍，搬进去一张长桌铺了素布。
那些收回来的物件被她一样一样排开。玉簪、玉佩、字画卷轴、砚、几封发黄的信、一方印章、一把没有刃的旧剑。摆东西的时候没有按价值排序，也没有按大小排序，只是把彼此之间可能在原主人那里有关系的放在一起。
玉佩挨着玉簪，剑放在字画的下方，书信和砚并排。
方羽去叫陈芸芸。
陈芸芸走进这间屋子的时候，脚步在门口停了三息。
门框的光从她身後投进屋里，在地面上画出一个长长的人影。
她的目光从屋角开始移动。先是扫到了桌上最大的那件东西，那把旧剑。剑身无刃，剑柄上的缠绳已经松散，护手处有一块暗色的锈迹，大概是沾过血之後没有得到及时清理留下的。
这把剑师傅教她剑法时用过，她认得那道护手上的凹痕。是她小时候练劈砍时不小心砸的。然後是砚。一方很普通的端砚，砚池边缘有一道裂纹，但裂纹已经被墨汁填平了，被磨了几十年磨成了一道黑褐色的细纹。
师傅写笔记时用的就是这方砚。
磨墨的动作她看过无数遍。捏着墨锭在砚池里画圈，手腕的力度始终保持一致，磨出来的墨永远是不浓不淡刚刚好。
然後是信。那些发黄的信纸摊开放在砚旁边，纸上的字迹已经有些模糊了，有的地方被水泅过，墨迹晕成了云朵的形状。
她认出了其中一封信的开头。「温溪吾友」。
然後是玉簪、字画、玉佩。
她的手指在玉佩上停住了。
她拿起来，翻到背面。
那两个字在石灯的灯光下很清楚。
温溪。
陈芸芸把玉佩攥在手心里，攥了好一会儿。
然後她笑了。
她嘴角往上翘起，眼睛里同时涌上了泪水，那些泪水在眼眶里转了一圈没有落下来，只是让她的视线模糊了又清晰、清晰了又模糊。
她用手背擦了一下眼睛，然後继续看。
玉簪的莲花雕头、字画上那行熟悉的落款、砚里的墨渍纹路。
陈芸芸转过身。
方羽站在门口。
陈芸芸走到方羽面前，弯下了腰。不是博府里那种礼节性的鞠躬，是更深更庄重的一次弯腰。腰弯到与地面平行，头低到了看向自己的膝盖。
方羽伸手去扶她。
手碰到她的肩膀时感到她的身体在微微发抖。
他把她的肩膀轻轻往上托了一下。「不用。」
陈芸芸直起身。
她张了张嘴想说什麽，但喉咙像是被什麽东西堵住了，反覆尝试了两次才说出完整的句子。她说的是「多谢」，多加了一个字，语速很慢，像是在确保每个字都说清楚。
方羽等她的情绪平复了一些，才开口。
「还有一些比较难处理的。」他的手指在桌沿上敲了一下，敲完之後把手指收回去攥在掌心里。「在达官贵人手上。和朝廷有牵连。需要时间。」
陈芸芸用袖口擦了擦眼角。她擦完之後看着方羽。「我可以在京城等。」
方羽没有接这句话。
他转身走到窗边。地下室的窗户其实就是墙壁高处开的一个通风口，很小，能看到地面上一小块夜空。今晚天很清，月光很亮，把杂草的影子印在通风口的铁栅栏上。
他对着那个方向站了一会儿才转回来。
「京城马上要乱了。」
他的声音还是以前的语气，但这句话的重量落在安静的屋子里，压得墙上那盏灵石灯都好像暗了一下。「办好葬礼之後，你先回碎崇关。剩下的，我会让人送过去。」
陈芸芸愣了一拍。「那更不能离开了。」她回答，「留下来帮你。」
方羽摇头。幅度不大，但很确定。
「心意心领了。」他说这句话的时候，重新看向陈芸芸。
「但你如果出事。」他的话在这里停了一下。
」我不想看到这样的画面。」
窗外的风吹动通风口的铁栅栏，栅栏在月光里微微颤动。然後他继续。
「听我的。办好葬礼。离开。」
最後一句他几乎是在陈述，说完之後又看了她一眼。「这就是对我帮你，最大的回报。」
陈芸芸站在那间堆满了师傅遗物的屋子里。
长剑靠在墙上，砚和信纸在桌上，玉佩还在她手心里已经被捂热了。
灯光从墙上的挂架洒下来，把她和桌上那些东西的影子混在一起，分不出是谁的影子压着谁的。她把头点了一下。那一下很轻。
方羽转身走出了屋子。门在他身後轻轻合上。
走廊里的脚步声渐渐远去。
陈芸芸一个人站了一会儿，然後把玉佩小心地放回那个青布锦盒里。
她盖上盒盖的时候，手指在盒盖上停了一下，用袖口把盒盖上的灰擦了擦。