第五百七十六章 崇祯和朝鲜国王
第五百七十六章 崇祯和朝鲜国王 (第2/2页)水榭内一时安静下来，只有茶香袅袅。
崇祯脸上的笑容未减，心中却已飞快地转动着念头。
片刻后，李倧率先开口道：
“臣，朝鲜国王李倧，愿将朝鲜国土、山河、城池、百姓，尽数献于大皇帝陛下，永归大明版图。并恳请陛下，于朝鲜旧地，设郡县，置流官，行大明律法，推王化德政，使三韩之地，永为大明之疆，三韩之民，永为陛下之子！”
“什么？！”
崇祯脸上的笑容瞬间僵住，手中端着的茶盏微微一晃，几滴滚烫的茶水溅到手背上，他也浑然不觉。
他瞪大了眼睛，直直地看着面前躬身不起的李倧，仿佛第一次认识这个人。
心中那些早已准备好的、用来应对哭诉、哀求、讨价还价甚至委婉拒绝的各种说辞、强硬姿态、怀柔手段……在这一刻，如同被一记重锤狠狠砸中的琉璃盏，哗啦啦碎了一地，只剩下满脑子的空白和难以置信的愕然。
主动献国？
还主动请求设郡县？
这……这完全出乎了他的预料！
不，是彻底颠覆了他所有的预想！
巨大的惊讶之后，是狂喜，是如释重负，但紧接着，是一种近乎本能的、属于政治人物和“仁义君主”的警惕与矜持。
太快了，太顺利了，顺利得让他有些不敢相信，甚至……有些不安。
他必须确认，这是李倧在极度绝望下的真心话，还是某种以退为进、更深的试探或算计？亦或是被身边人逼迫？虽然以李倧如今的处境，这种可能性极低。
电光石火间，崇祯迅速调整了面部表情，将那抹愕然强行压下，重新堆起那和煦却略带责备的笑容，语气也带上了几分“不赞同”：
“哎，国王此言差矣！这话是从何说起？”
他放下茶盏，身体微微前倾，摆出一副推心置腹、又有些“生气”的样子。
“我大明乃仁义之师，吊民伐罪，此次出兵朝鲜，首要乃是驱逐建奴，解救藩属子民于水火！如今建奴已灭，朝鲜重光，正当是物归原主，将朝鲜江山社稷，完完整整交还于国王之手的时候！朕与太子，从未有过鹊占鹊巢、侵夺藩国疆土之念！国王切莫因一时感怀或听闻些许流言，便作此想，岂不寒了朕一片维护宗藩、体恤臣属之心？”
这番话，崇祯说得义正辞严，情真意切，连他自己几乎都要被这“光明磊落”的表演说服了。
他一边说，一边仔细观察着李倧的反应。
如果李倧顺势露出感激涕零、松了口气的表情，或者借坡下驴，那事情或许还有反复，他还需更谨慎地推进“消化”朝鲜的步骤。
如果李倧坚持……
李倧缓缓直起身，脸上没有出现崇祯预想中的任何一种表情。
没有感激，没有放松，甚至没有意外。只有一种深不见底的疲惫，和一种“早已看透一切”的、带着苦涩的了然。
他扯了扯嘴角，似乎想挤出一个笑容，却比哭还难看。
“陛下……”
李倧的声音很轻，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直抵人心最隐秘的角落。
“事到如今，此处只有陛下与臣二人，陛下……就不要再与臣说这些场面话了。”
他抬起头，目光平静地迎向崇祯那故作不悦的眼神，那目光清澈，却又仿佛洞悉了所有伪装：
“臣心里，比谁都明白。自从大明王师渡过鸭绿江，踏上朝鲜土地的那一刻起，这朝鲜……其实就已经不再属于臣，也不再是以前那个朝鲜了。”
崇祯心中一突，脸上那“不悦”的表情有些维持不住。
“天下一统，乃大势所趋，天命所归。陛下有太子这般不世出的雄主，大明有如此强盛无匹的国力军威，混一宇内，廓清四海，是迟早的事。朝鲜蕞尔小邦，僻处海隅，能存续数百年，已是邀天之幸。如今天时已变，强干弱枝，乃自然之理。臣……不想争，也争不过，更无心去争。”
李倧的语气越来越平静，仿佛在陈述一件与己无关的、早已注定的史实：
“更何况，臣这个国王，做得实在失败。先有倭乱，后有建奴侵凌，臣不能保境安民，致使社稷蒙尘，百姓遭殃。最终更是……弃国北走，将祖宗基业、千万子民抛于身后。此等行径，在朝鲜百姓心中，臣早已是失德之君，无能之主，弃国之贼。民心已失，声望尽毁。即便陛下今日开恩，将朝鲜还给臣，让臣回去，百姓心中可还认我这个国王？
那些在战乱中失去一切、对朝廷满怀怨恨的军民，那些被大明王师赈济安抚、心生向往的黎庶，那些见风使舵、早已暗中投效的官吏两班……他们会如何对待臣？朝鲜，还能是以前的朝鲜吗？
只怕臣回去之日，便是内乱又起，烽烟再现之时。到时候，陛下是救，还是不救？是派兵镇压，还是坐视不管？无论哪种，对陛下，对大明，对朝鲜百姓，都绝非幸事。”
他苦笑一声，那笑容里充满了自嘲与无尽的悲凉：
“与其等到那时，局势糜烂，陛下不得不再次劳师动众，甚至……不得不对臣这个‘前国王’采取某些‘措施’，徒然损耗国力，增加杀孽，让臣死得不明不白，甚至累及亲族……还不如，趁现在一切尚未发生，臣主动一些，体面一些。”
他再次后退一步，整理了一下身上那简单的青色道袍，然后，在崇祯复杂难明的目光注视下，缓缓地、庄重地，撩起袍角，跪了下去。
这一次，不是藩王见君的常礼，而是五体投地的大礼。
他将额头，紧紧贴在冰凉的金砖地面上，声音从地面传来，有些发闷，却字字清晰，如同最后的誓言与祈求：
“臣，恳请陛下，接纳朝鲜，设郡县以治之！从此，朝鲜便是大明之土，百姓便是陛下之子！臣别无他求，只求陛下念在臣主动献土、顺应天命、免动干戈的微末之功，能保臣及李氏阖族性命无忧，赐一隅之地，些许俸禄，使臣等能苟全性命于盛世，聊度残生，延续宗庙香火。
如此，臣于愿已足，于国于家，皆可稍安。求陛下……恩准！”
说罢，他以额触地，长跪不起，身体微微颤抖，仿佛卸下了所有重担，也交出了所有筹码，只剩下最卑微的等待。