第42章 赈灾

第42章 赈灾 (第2/2页)

此刻京郊庄子里，沈嘉岁正盯着账房拨算盘。黄花梨木箱摞得比人还高，各色绸缎从厢房溢到廊下，在秋阳里泛着流水般的光泽。
　　
　　“东市姚记最后八十匹杭绸巳时三刻送到。”管事抹着汗递上清单，“如今市面寻常生丝已涨到七百文一匹，织金缎更是有价无市。”
　　
　　沈嘉岁摆摆手打断他，指尖无意识摩挲着袖口缠枝莲纹。
　　
　　原书中江南丝船这场大火该在重阳节后燃起，届时丝绸价格暴涨。可如今距重阳只剩五日，为何半点风声都没有？
　　
　　她转身望向库房，阳光透过高窗落在堆积如山的绸缎上，仿佛给这些华美的织物镀了层金边。
　　
　　若是剧情有变，全部家当可都砸手里了！
　　
　　沈嘉岁闭了闭眼，掌心沁出冷汗，不敢再往下乱想了。
　　
　　变故来得比想象中快。
　　
　　次日五更天，一骑快马撞开城门，驿卒背着的黄旗在晨雾中格外刺目。北地三县昨夜地龙翻身，半个郡县被埋进废墟，朝廷急调五万石粮草赈灾。
　　
　　这消息传到朱雀大街时，绸缎庄伙计正卸下“新货到店”的牌子。
　　
　　掌柜扒着门框朝外张望，只见往日车水马龙的街市突然冷清下来——贵人们都在忙着捐银捐物，谁还顾得上挑料子？
　　
　　沈嘉岁接到消息时也是吃了一惊，她恍惚记起原书确实提过这场地震，不过轻描淡写带过，仿佛那上万条性命还不如女主被茶水烫了手值得书写。
　　
　　“姑娘，江南的船…”丫鬟欲言又止。
　　
　　“照单全收。”沈嘉岁捡起凤簪插回发间，铜镜里映出她绷紧的下颌，“让庄子上再腾两间库房。”
　　
　　此刻她就像站在悬崖边的赌徒，已经押上全部身家，只能等着看命运给的是登天梯还是断魂索。
　　
　　窗外秋蝉突然噤声，一阵穿堂风卷着枯叶扑进屋内，带着山雨欲来的潮湿气息。
　　
　　……
　　
　　北风卷着雪粒子扑在善义堂的青砖墙上，薛锦艺紧了紧素白披风，将冻僵的手指藏在袖中。
　　
　　药堂外早搭起竹棚，案头砚台里的墨汁已凝了冰碴，她却硬是咬破舌尖逼出满眼泪光。
　　
　　“诸位父老！”她忽然提高声量，惊得檐下麻雀扑棱棱飞走，“北地震灾，万千同胞正在挨饿受冻，我们岂能安坐高堂？”说着拔下鬓间金簪，玛瑙坠子在空中划出弧光，“这簪子抵得三石粟米，锦艺愿尽绵薄之力！”
　　
　　人群响起抽气声。几个书生模样的青年红了眼眶，抖着手去摸钱袋。薛锦艺余光瞥见街角晃动的玄色衣角，咬唇将耳坠也扯下来：“连舍弟赴考的盘缠——”她举起沉甸甸的银袋，“也请拿去赈灾！”
　　
　　“薛小姐大义！”布衣妇人抹着泪摘下发间木钗。
　　
　　乞儿攥着半块硬馍挤到前排，黢黑小手将两枚脏兮兮的铜钱拍在案上。薛锦艺强忍恶心扶住小乞丐肩膀：“好孩子，留着自己买炊饼吧。”
　　
　　话音未落，那孩子袖口蹭过她手背，薛锦艺险些惊叫出声。
　　
　　指甲狠狠掐进掌心才维持住悲悯神色，转身时却用帕子拼命擦拭指尖，仿佛沾了什么腌臜物。
　　
　　日头西斜，竹棚外忽然骚动。
　　
　　薛锦艺眼见着那抹玄色身影走近，突然扶额踉跄：“北地百姓......定要...…”话音未落便软软栽倒，发丝恰到好处铺陈在雪地上，像幅精心描摹的仕女图。
　　
　　“快扶薛小姐！她累昏过去了！”人群炸开锅。暗卫装扮的男子疾步上前，袖中露出半截金丝蟒纹——正是三皇子近卫的服制。
　　
　　薛锦艺闭着眼勾起唇角，任人将她抬上马车。
　　
　　“比起永定侯府那位...…”车外议论随风飘入，“沈小姐昨日买了二十匹云锦呢！”
　　
　　“听说她的嫁妆箱子从朱雀街排到永宁门！”
　　
　　薛锦艺在锦垫上调整姿势，听着百姓对沈嘉岁的声讨，喉间溢出轻笑。
　　
　　马车经过永定侯府时，她掀帘望去，朱门两侧果然堆着红漆木箱，阳光下刺得人眼睛生疼。
　　
　　三日后，茶楼说书人已将“薛女捐钗”编成话本。
　　
　　薛锦艺本尊倚在雅间听底下喝彩，指尖抚过新得的翡翠镯——这是今早宫里赏的。
　　
　　……
　　
　　戏楼后院的秋海棠开得正艳时，前堂突然炸开声嘶力竭的哭喊：“江南的船烧成火龙了！”
　　
　　沈嘉岁手中戏折子“啪嗒”落地，正砸在四喜刚捧来的新茶盏上，青瓷碎片混着茶汤溅湿了茜红裙裾。
　　
　　紫莺提着裙摆冲进来，发间珠花都跑得歪斜：“姑娘！运河上十二艘丝绸船全着了火，说是半夜烧起来的…”她扶着雕花门框喘气，“连船板都烧成炭了！”
　　
　　沈嘉岁指尖抚过袖口金线，悬了月余的心终于稳稳落回腔子里。
　　
　　原书中这场大火本该在重阳夜燃起，如今迟了五日，倒叫她多折进去三千两银子。
　　
　　不过，富贵险中求！接下来，便是她收割回报的时候了！
　　
　　她弯腰拾起戏折子，漫不经心掸了掸灰：“让庄子上把最后三个地窖清出来。”
　　
　　“姑娘！”四喜急得直跺脚，“外头绸缎商把戏楼围了三层，都说要见您！”
　　
　　话音未落，前头戏台突然响起急促的脚步声。
　　
　　六个绸缎商你推我搡挤进后院，最前头的姚掌柜瓜皮帽都歪了，镶玉腰带卡在月亮门里进退不得。
　　
　　沈嘉岁瞧着这群平日眼高于顶的商人，嘴角勾起若有似无的笑：“诸位这是要包场听《锁麟囊》？”
　　
　　“沈姑娘说笑了。”姚掌柜终于挣脱月亮门，掏出帕子擦着满脑门汗，“我等愿以市价三倍收购您手上的存货，低等生丝按二两银子算如何？”
　　
　　廊下画眉突然扑棱翅膀，惊得众人俱是一颤。
　　
　　沈嘉岁逗着鸟笼里的金丝雀，葱白指尖点在食槽上：“上月姚记布庄卖我杭绸时，不是说这些料子都过时了？”
　　
　　“那时是姚某眼拙！”姚掌柜突然重重捶了下茶几，震得茶盘叮当响，“只要姑娘肯卖，价格还能再商量！”