第43章 捐钱

第43章 捐钱 (第2/2页)

沈嘉岁任母亲摇晃，目光落在多宝阁的珐琅瓶上。
　　
　　那里头插着支枯荷，是前儿燕回时送来的，说是“留得残荷听雨声“。如今想来，倒是应景。
　　
　　“娘可记得去岁江南水患？”她忽然开口，“当时米价一日三涨，最后翻到二十倍。”
　　
　　裴淑贞怔怔松了手。
　　
　　窗外忽然卷进阵急风，将案头的礼单吹得满屋乱飞。
　　
　　沈嘉岁伸手抓住一张，赫然写着“求购杭绸百匹“。
　　
　　“这才刚开始呢。”她将礼单折成纸船，轻轻放进茶盏里。
　　
　　洒金笺吸饱了茶水，渐渐沉入碧绿的茶汤中，像极了那夜在运河沉没的丝绸船。
　　
　　暮色渐浓时，沈嘉岁独自站在库房前。
　　
　　夕阳给堆积如山的绸缎镀上金边，恍惚间记忆又回到原书大火那夜。
　　
　　火舌舔舐着云锦上的缠枝莲纹，原主在浓烟中攥着半截焦黑的账本，哭得死去活来。
　　
　　“姑娘，燕大人送来的信。”紫莺捧着漆盒跑来，打断她的思绪。
　　
　　盒中躺着支并蒂莲金簪，簪尾刻着极小的一行字——”待价而沽”。
　　
　　沈嘉岁将金簪别进发间，忽然听见前院传来马嘶声。
　　
　　燕回时一袭月白长衫倚在门边，手中折扇轻敲掌心：“沈姑娘可听过奇货可居？”
　　
　　檐下灯笼次第亮起，将两人的影子投在绸缎堆上，仿佛给这些华美的织物绣上了暗纹。
　　
　　……
　　
　　金乌西坠时，姚掌柜的算盘珠子崩了一地。
　　
　　他盯着账房送来的价目单，枯瘦的手指掐进黄花梨桌面：“五两！前日五两能买一匹的次等绸，如今只够扯三尺！”
　　
　　“掌柜的！”伙计跌跌撞撞冲进来，“永定侯府开门了！说三等生丝还是五两一匹！”
　　
　　姚掌柜撞翻了青瓷笔洗，墨汁泼在账册上，染黑了“亏空八千两”的字样。
　　
　　等他赶到侯府角门时，正见高掌柜的马车碾过青石板，车辙深得像是载着金山。
　　
　　“沈小姐仁义！”周掌柜捧着契书作揖，袖口金线在暮色中发颤，“只是这取货地点？”
　　
　　沈嘉岁倚着紫檀雕花椅，指尖掠过案上那尊翡翠白菜：“京郊十里亭往西，有片桃林。”她忽然轻笑，“各位掌柜当年囤生丝的仓房，不就在那儿么？”
　　
　　众人脸色骤变。
　　
　　去岁他们联手抬价时，正是在那处仓房歃血为盟。如今想来，那日侯府采买的马车似乎总在桃林外徘徊。
　　
　　“沈小姐好手段。”姚掌柜咬牙摸出银票，“姚记要三千匹次等生丝。”
　　
　　紫莺捧着描金匣子过来收钱时，檐下铜铃叮咚作响。
　　
　　次日卯时，皇宫太极殿的金砖地上还凝着晨露。
　　
　　户部尚书捧着笏板出列：“北地灾民已聚十万之众，若再不拨银赈灾…”他瞥向龙椅上的帝王，“恐生民变。”
　　
　　“臣附议！”御史大夫突然转向永定侯，“听闻贵府近日日进斗金，不知…”
　　
　　“臣启奏！”沈文渊突然扑跪在地，朝冠上的东珠撞得叮当响。
　　
　　满朝文武瞠目结舌——这个掌管御马监的闲职侯爷，平日上朝连喷嚏都不敢打。
　　
　　皇帝抬了抬眼皮：“讲。”
　　
　　“小女...小女备嫁妆的丝绸…”沈文渊抖着从袖中掏出锦盒，“卖...卖了十万两…”他忽然重重叩首，“臣愿全数捐作赈灾银！”
　　
　　燕回时手中的象牙笏板“当啷“落地。
　　
　　满殿寂静中，大太监尖细的唱报声格外清晰：“永定侯捐银——十万两——”
　　
　　“十万？！”兵部尚书倒抽冷气，“这得卖多少匹丝绸才能赚这么多！”
　　
　　“侯爷糊涂！”御史大夫突然厉喝，“市井传闻贵府获利八十万两，区区十万，怕不是九牛一毛？”
　　
　　“御史大人好灵通的耳目！”燕回时冷笑截断话头，“昨日酉时三刻，您府上管家是否在醉仙楼买了三坛二十年陈酿？”他掸了掸绯袍上的根本不存在的灰尘，“下官还听说，您上月收了扬州盐商的贿赂，眼下天灾，大人可别哭穷！”
　　
　　“胡说！”御史大夫气急败坏。
　　
　　“够了！”龙椅传来一声轻叩。皇帝摩挲着翡翠扳指，“永定侯。”
　　
　　“臣在！”
　　
　　“你女儿...许的哪户人家？”
　　
　　沈文渊额角沁出汗珠：“尚...尚未许配…”说着，有意无意地瞥了一眼燕回时。
　　
　　“传旨。”皇帝突然起身，明黄龙纹掠过丹陛，“永定侯嫡女沈嘉岁，贤良淑德，特赐玉如意一对，珍珠十斛，着内务府督办嫁妆。”
　　
　　燕回时扶起受宠若惊的沈文渊：“侯爷这招釜底抽薪，妙啊。”他压低嗓音，“八十万两留七十万作皇商本钱，十万换圣心，值当！”
　　
　　“嘿嘿，都是岁岁教的，我也不懂。燕大人自己知道就好。”沈文渊小心翼翼地拽了拽“未来女婿”的袖子，干笑了两声。
　　
　　“自是当然。”
　　
　　朝堂的金砖地上，燕回时的雪青补子官袍格外扎眼。
　　
　　他袖口磨出的毛边扫过白玉笏板，在满殿朱紫中像片褪色的雪：“臣，捐百两。”
　　
　　死寂中响起倒抽冷气声。
　　
　　负责记录赈灾银的户部员外郎，闻言狼毫笔抖了抖，墨汁在宣纸上晕出个黑点——谁不知燕大人赁居京郊破院子，每日徒步两个时辰上朝？
　　
　　“臣捐二百！”兵部侍郎突然出列，金丝蟒袍扫过蟠龙柱。
　　
　　“臣三百！”
　　
　　此起彼伏的报数声里，沈文渊腰间的翡翠玉佩叮咚作响。
　　
　　他望着燕回时破旧朝服下隐约露出的中衣补丁，突然想起昨夜女儿说的“抛砖引玉”。
　　
　　这一招，果然妙哉！
　　
　　“一共十万四千六百六十万两！”户部尚书山羊须抖得厉害，看向沈文渊时眼里满是敬佩：“还是侯爷大义！一人捐了大头！”
　　
　　散朝时丹陛前挤满恭维的官员，沈文渊的乌纱帽险些被挤掉。
　　
　　他望着往日鼻孔朝天的阁老们此刻谄媚的笑脸，心里甭提多痛快了。
　　
　　看谁还会笑他是草包侯爷！
　　
　　“侯爷这玉佩怕是前朝古玉？”有人摸着他腰间赞叹。
　　
　　沈文渊虚扶了下其实崭新的玉佩，飘飘然道：“小女胡乱买的。”