第六十一章北凉使者又出难题
第六十一章北凉使者又出难题 (第1/2页)暮春的京城长安城裹着层薄纱似的雨雾，宫墙朱红在氤氲水汽里晕染成暧昧的胭脂色。苏砚握着青竹伞穿过永巷，积水倒映着廊下悬挂的宫灯，明明灭灭间恍若坠入一场未醒的梦。前日王爷萧景珩在御书房召见他时，案头摊着的密报还带着北疆的寒气——北凉使者携三桩谜题入南境，扬言若解不开，便要让南昭十万铁骑踏碎京城长安城。
“苏先生，王爷候您许久了。”守在勤政殿外的老太监尖着嗓子通报。苏砚收伞时瞥见檐角铜铃，雨珠顺着铃舌垂落，叮咚声惊起檐下白鸽，扑棱棱掠过雕花木窗。殿内檀香混着松烟墨的气息扑面而来，王爷萧景珩正对着沙盘皱眉，玄色蟒袍上金线绣的云纹在烛火下泛着冷光。
“北凉人这次来者不善。”王爷指了指案上卷轴，“你看这第一道题——‘青石镇北，铜雀衔月，九死一生寻龙穴’。北疆地势你最熟悉，可有头绪？”苏砚展开泛黄的舆图，指尖划过北疆戈壁上密密麻麻的标注。青石镇是北凉边境重镇，可铜雀衔月究竟指什么？他突然想起幼年随父亲游历北疆时，曾听牧民说起过一座废弃的军寨，寨门两侧立着两尊青铜雀兽，每到月圆之夜，月光便会穿过雀喙间的圆环。
“王爷，臣请命前往青石镇。”苏砚话音未落，殿外突然传来急促脚步声。一名侍卫浑身湿透，跪禀道：“启禀王爷，北凉使团已至京城长安城外十里，为首的是北凉王胞弟拓跋烈！”萧景珩猛地攥紧腰间玉佩，青玉在掌心硌出青白痕迹。苏砚知道，三年前南昭与北凉的那场战役，正是拓跋烈率军奇袭，断了南昭后路。
暮色四合时，北凉使团的车队缓缓驶入朱雀大街。苏砚混在围观百姓中，看见马车上垂落的玄色帷幔被风掀起一角，露出拓跋烈腰间缠着的鎏金软鞭。那鞭子他认得，三年前父亲临终前，胸口插着的正是同样纹路的箭矢。人群突然骚动起来，几个孩童举着纸鸢从苏砚身边跑过，线轴脱手飞向使团车队。苏砚心下一紧，却见拓跋烈抬手接住纸鸢，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
当夜，苏砚带着两名暗卫潜出京城长安城。北疆的风裹挟着沙砾扑在脸上，比京城长安的雨锋利百倍。三日后，他们终于抵达青石镇。断壁残垣间，苏砚在坍塌的寨门处发现了半截青铜雀首，雀喙处还嵌着半枚锈蚀的铁环。“挖！”他指着铁环下方的土地。月光爬上中天时，暗卫的铁锹撞上硬物——是个锈迹斑斑的铁盒，盒盖上刻着北斗七星的图案。
打开铁盒的瞬间，苏砚倒吸一口冷气。里面不是金银财宝，而是一卷残破的羊皮地图，图上用朱砂标着三个红点，分别写着“龙脊”“虎口”“凤巢”。正当他仔细辨认地图时，远处突然传来马蹄声。拓跋烈的声音混着夜风飘来：“苏先生好本事，不过这才第一关。”火光中，北凉骑兵呈半月形将他们包围。苏砚握紧地图，瞥见拓跋烈手中把玩着白天那只纸鸢，鸢尾的金线在火光下泛着诡异的光。
“拓跋将军大费周章，就为了看我寻宝？”苏砚将地图收入怀中。拓跋烈翻身下马，鎏金软鞭扫过地面，扬起一片沙尘：“南昭自诩天朝上国，却连祖宗留下的东西都认不得。这地图，可是当年你们南昭开国皇帝藏兵符的线索。”苏砚心头剧震，南昭兵符失踪百年，没想到竟与北凉有关。
混战在子夜爆发。北凉骑兵的弯刀映着月光，苏砚挥剑格挡时，瞥见拓跋烈的软鞭缠住一名暗卫脖颈。千钧一发之际，他掷出腰间火折子，点燃事先泼在地上的灯油。火墙腾起的瞬间，苏砚拉着另一名暗卫跃上马背，在火光照亮的戈壁上疾驰。身后传来拓跋烈的大笑：“苏先生，第二道题——‘十二时辰，阴阳倒转，生死簿上寻答案’，我在京城长安城等你！”
回到京城长安已是三日后。苏砚将地图呈给王爷时，萧景珩的脸色比北疆的冰雪还冷：“兵符若落入北凉手中，南昭危矣。这阴阳倒转......莫不是与钦天监有关？”次日清晨，苏砚来到钦天监。白发苍苍的监正翻着泛黄的典籍，突然指着一页记载：“先帝曾命人铸造十二面时辰铜镜，按十二地支排列，据说集齐可窥天机。”
苏砚在钦天监的库房里找到了半面刻着“子”字的铜镜。镜面蒙着厚厚的铜绿，他用衣袖擦拭时，突然发现镜背暗纹组成北斗形状，与青石镇铁盒上的图案如出一辙。正当他研究铜镜时，窗外传来异响。一名黑衣刺客破窗而入，剑锋直取咽喉。苏砚侧身躲过，手中铜镜顺势砸向刺客面门。铜镜碎裂的瞬间，他看见刺客后颈的狼头刺青——那是北凉死士的标记。
消息传到王爷耳中，萧景珩立刻下令封锁京城长安城。苏砚带着残镜碎片来到城西古董铺，掌柜的是王爷心腹。老人眯着眼端详碎片，突然变了脸色：“这纹路......与城西城隍庙的地砖一模一样！”深夜，苏砚潜入城隍庙。月光透过雕花窗棂洒在地上，他按十二地支方位排列，发现当月光同时照在“子”“午”两块地砖时，地面竟缓缓升起一座石匣。
石匣里放着的不是时辰铜镜，而是一本泛黄的账本。苏砚翻开一看，冷汗瞬间湿透后背。账本上记录着南昭多位大臣与北凉的往来账目，其中赫然有当今丞相的名字。就在他震惊之时，庙外传来脚步声。苏砚迅速将账本藏入怀中，却见拓跋烈推门而入，身后跟着十几个北凉武士。
“苏先生果然聪慧过人。”拓跋烈抚掌大笑，“不过这生死簿，可不是这么用的。”他抬手示意武士点亮火把，城隍庙四壁突然显现出密密麻麻的符咒。“十二时辰对应十二符咒，阴阳倒转即昼夜颠倒。”拓跋烈抽出软鞭指向墙壁，“子时属阴，可若将子时的符咒倒过来，便成了午时的阳符。”苏砚望着墙上扭曲的符咒，突然明白了什么。
当第一缕晨光刺破云层时，苏砚在城隍庙的藻井夹层里找到了刻着“午”字的时辰铜镜。镜面倒映着他疲惫的脸，却突然闪过一抹寒光。他猛地后仰，一支箭矢擦着鼻尖钉入木梁。拓跋烈的声音从庙外传来：“苏先生，最后一题——‘人心似海，真假难辨，破局者生’。三日后，我在朱雀大街摆下擂台，若无人能破，南昭便准备迎敌吧！”
擂台搭建在朱雀大街最繁华处。三丈高的木台上，拓跋烈身后立着十二面一人高的青铜镜。苏砚混在人群中，看见王爷萧景珩坐在观礼席上，身旁坐着丞相。丞相面带微笑，眼中却藏着一丝不易察觉的紧张。拓跋烈走上擂台，声音传遍整条街道：“这十二面镜子，其中十面照出真相，两面照出虚妄。谁能找出虚妄之镜，便是破局者。”
人群骚动起来。有人跃上台去，对着镜子左看右看，却始终无法分辨。苏砚盯着镜面反射的人影，突然想起在城隍庙发现的账本。丞相与北凉勾结，这会不会是破局关键？他注意到拓跋烈的目光不时扫向观礼席，心中一动，悄悄绕到擂台后方。
在堆满杂物的角落，苏砚发现了几个装着水银的陶瓮。他舀起一勺水银仔细观察，发现其中有几瓮颜色略显浑浊。“镜以水银磨制，若掺入杂质，必现异象。”他喃喃自语。正当他准备进一步验证时，身后突然传来脚步声。回头一看，竟是丞相的贴身侍卫。
“苏先生，丞相有请。”侍卫拔刀相向。苏砚后退几步，撞上身后的木架。陶瓮倾倒，水银洒在地上，形成一面不规则的镜子。就在这时，他瞥见自己在水银镜中的倒影——腰间玉佩的纹路与拓跋烈软鞭上的图案竟完全吻合！记忆突然翻涌，父亲临终前说过，南昭皇室与北凉王室本是同源，当年为争夺天下才分道扬镳。
“原来如此。”苏砚轻笑一声，拾起一块碎陶片划破手指，将血滴在水银镜上。奇迹发生了，水银竟开始流动，在地面勾勒出一个北斗七星的图案。他顺着图案指引，在擂台底部找到了机关。当他按下机关的瞬间，十二面青铜镜同时翻转，其中两面镜背上赫然刻着丞相府的徽记。
“虚妄之镜，不在镜中，而在人心。”苏砚走上擂台，指着那两面镜子。拓跋烈脸色微变，随即大笑：“好！苏先生果然聪慧。不过这最后一关，还有个附加题——若能说出北凉王真正想要的东西，我便退兵。”台下一片哗然，萧景珩握紧了拳头。
苏砚望向拓跋烈，目光坚定：“北凉王想要的，不是南昭的土地，而是血脉的传承。当年南昭与北凉的先祖本是同胞兄弟，为了权力反目成仇。北凉王想借此机会，让两族重归一统。”拓跋烈沉默良久，终于摘下腰间玉佩，与苏砚的玉佩合二为一。玉佩内侧，刻着“天下大同”四个字。
三日后，北凉使团启程回国。苏砚站在城墙上，看着车队渐渐消失在视野尽头。萧景珩拍了拍他的肩膀：“苏先生，这次多亏了你。不知你接下来有何打算？”苏砚望着远方，轻声道：“臣想回北疆，去寻找两族和平共处的答案。”风掠过他的衣袂，带着些许寒意，却也藏着春的希望。
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