263【人心思变】

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扬州城内西南一带，有一座景色雅致类似江南园林的名园，便是与影园不相上下的休园。
　　
　　自从两淮盐商协会成立之后，休园便逐渐成为淮扬商界的中心，那些中小商贾更是以能够进入休园见到乔望山为荣。
　　
　　也有那等心思机敏之辈，知道乔望山能够成为会首是因为沈秉文的谦让，后者才是薛同知心中的自己人，尤其是薛沈两家定亲的消息传开后，他们愈发认定沈秉文才是将来的淮扬商界领袖。
　　
　　只不过住在沈园的那位大小姐是薛同知的未婚妻，一般人委实不敢上门叨扰，只能继续隔三差五去休园拜访，争取提前弄到一些有价值的消息。
　　
　　然而今日休园正厅的氛围有些凝重。
　　
　　去年盐协成立之初，除会首乔望山和副会首沈秉文之外，一共推举出十五名核心会员，他们便是两淮盐商最有实力的代表，且和已经覆灭的刘郑等豪族牵连不深，都已得到薛淮和黄冲的认可。
　　
　　今日十七位巨商齐聚休园，这是过往极难见到的场景。
　　
　　乔望山和沈秉文坐在主位，余者分左右而坐，厅内侍者随从虽多，却无一人发出聒噪声响。
　　
　　“诸位来得这么齐，老朽还以为自己下了帖子。”
　　
　　乔望山当先打破沉默，老脸上浮现温和的笑意。
　　
　　他虽已年过花甲，但这大半年来领袖盐商，如今依旧显得精神矍铄。
　　
　　众人自然要给这位会首面子，当即心思各异地附和几句。
　　
　　乔望山将众人的反应尽收眼底，对他们的来意心知肚明，不由得看向旁边的沈秉文，后者遂微微颔首。
　　
　　稍稍思忖过后，乔望山便直白地说道：“诸位今日的来意，老朽大致猜到了几分，想来是和最近漕衙的区别对待有关？”
　　
　　坐在左首第一位的王世林叹道：“乔老，想不到漕衙和漕帮会如此行事，往后可怎么办呢？”
　　
　　不少人对这句话心有戚戚。
　　
　　对于厅内这些商贾来说，他们追求的是和气生财，没人想招惹漕运总督衙门。
　　
　　虽说他们有办法远离漕衙的控制，比如专走陆路货运，只要不和千里运河扯上关系，漕衙便无法直接威胁到各家商号，然而商人做事必须要考虑成本。
　　
　　举个最简单的例子，假如在座某人名下的商号要运送两千斤货物前往徐州，走陆路需要最少半个月，耗费银钱大概在七十两左右，而走运河水路只需最多七天，沿途耗费大概在四十两左右。
　　
　　简而言之，只要运河货运能够抵达的地方，商号耗费的时间和银钱都只是陆运的一半左右，对于几家拥有商船的大商号来说，成本还会更低一些。
　　
　　没人能够无视如此巨大的差距，倘若行商不是为了赚钱，他们又何必担着那么大的风险奔波各地？
　　
　　乔望山环视众人，温言道：“从目前来看，漕衙针对的只是乔家德安号和沈家广泰号，你们倒也不必忧心忡忡。”
　　
　　这是一句实话。
　　
　　将近半个月以来，漕衙只针对乔沈两家的商船，而且他们分寸拿捏得非常好，就算无休止地盘查这两家的商船，也会避开他们的盐运，从而避免和两淮盐运司产生矛盾，只针对这两家的其他产业。
　　
　　不过之前漕衙的动作仅限于登船盘查言语刁难，然而昨天扬州监兑厅在东关码头果断出手，直接查扣了沈家的两艘货船和乔家的三艘货船，这个消息迅速传遍扬州商界，因而今天盐协的十五名核心会员联袂来到休园。
　　
　　听到乔望山的宽慰，坐在右首第一位的黄德忠喟然道：“乔老，漕衙定然不会善罢甘休的，而且这几天城内漕帮的人也不安分，时不时就给在下家里的产业找点麻烦。”
　　
　　这番话登时迎来其他人的共鸣和附和。
　　
　　虽说漕运衙门只针对乔沈两家，但是漕帮那些人做不到绝对的冷静克制，即便他们不敢在明面上胡来，挑起一些事端却是拿手好戏。
　　
　　“漕帮这边的事情好解决，若是真有人敢上门捣乱，直接上报府衙就好。”
　　
　　沈秉文平静开口，看向众人说道：“之前漕帮那位三少爷的事迹，想必诸位早就知晓，府衙断然不会坐视。”
　　
　　这个表态让一众大商人稍稍安心。
　　
　　桑承泽打伤了乔文轩，然后亲自来到休园向乔家赔罪，如今还留在薛淮身边做事，有这样一个“人质”在，漕帮肯定不敢太过分。
　　
　　问题在于相较漕帮，这些人最畏惧的依旧是漕衙，对方在千里运河上有无数合规的理由拿捏他们。
　　
　　乔望山观察着众人的神情，脸上的笑意渐渐淡去，缓缓道：“诸位心里有何想法不妨直言。”
　　
　　没人开口，厅内陷入一片沉默。
　　
　　其实所有人心里都清楚，漕衙和漕帮为何要针对他们，归根结底是因为盐商协会的成立，影响到那些人的切身利益。
　　
　　

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